بعد أشهر فقط كريستوفر كولومبوس بعد عودته إلى أوروبا من رحلته الأولى إلى العالم الجديد ، منح البابا ألكسندر السادس الإسباني إسبانيا السبق في السعي للسيطرة على المناطق المكتشفة حديثًا في العالم.
أصدر البابا مرسومًا يقضي بأن جميع الأراضي اكتشفت غرب خط الطول 100 دوري (دوري واحد هو 3 أميال أو 4.8 كم) غرب يجب أن تنتمي جزر الرأس الأخضر إلى إسبانيا في حين أن الأراضي الجديدة المكتشفة شرق ذلك الخط ستنتمي إلى البرتغال. كما حدد هذا الثور البابوي أن جميع الأراضي الواقعة بالفعل تحت سيطرة "أمير مسيحي" ستبقى تحت تلك السيطرة نفسها.
هذا الخط المقيد جعل البرتغال غاضبة. الملك جون الثاني (ابن شقيق الأمير هنري الملاح) تفاوض مع الملك فرديناند والملكة إيزابيلا الإسبانية لنقل الخط إلى الغرب. كان الأساس المنطقي للملك جون لفرديناند وإيزابيلا هو أن خط البابا يمتد في جميع أنحاء العالم ، مما يحد من التأثير الإسباني في آسيا.
في 7 يونيو 1494 ، اجتمعت إسبانيا والبرتغال في تورديسياس ، إسبانيا ووقعت معاهدة لنقل الخط 270 دوريًا غربًا ، إلى 370 دوريًا غرب الرأس الأخضر. أعطى هذا الخط الجديد (الذي يقع عند حوالي 46 درجة 37 درجة) للبرتغال مزيدًا من المطالبة بأمريكا الجنوبية ، ولكنه قدم أيضًا للبرتغال تحكمًا تلقائيًا في معظم المحيط الهندي.
في حين أنه سيكون من عدة مئات من السنين قبل أن يكون خط معاهدة Tordesillas بدقة (بسبب مشاكل تحديد خط الطول) ، حافظت البرتغال وإسبانيا على جانبي الخط تمامًا حسنا. انتهى البرتغال استعمار أماكن مثل البرازيل في أمريكا الجنوبية والهند و ماكاو في آسيا. سكان البرازيل الناطقون بالبرتغالية هم نتيجة لمعاهدة تورديسيلاس.
تجاهلت البرتغال وإسبانيا أمرًا من البابا في سن معاهدتهما ، ولكن تم التوفيق بين الجميع عندما وافق البابا يوليوس الثاني على التغيير عام 1506.