أدلة محيطية: محاكمة سكوت بيترسون

محاكمة سكوت بيترسون بالنسبة لمقتل زوجته لاسي وطفلهما الذي لم يولد بعد ، يعد كونر مثالًا كلاسيكيًا على الملاحقة القضائية التي تستند فقط على أدلة ظرفية.

الأدلة الظرفية هي أدلة ليس لها دليل مباشر ولكنها تستند بدلاً من ذلك إلى حقيقة أو حقائق يمكن إثباتها تُستخدم لتشكيل نظرية ذات مصداقية لأحداث القضية. حتى أكثر شهادات شهود العيان مصداقية هي ظرفية فقط لأن هناك الكثير من التأثيرات التي يمكن أن يكون لها تأثير على استدعاء الإنسان.

في الحالات التي تفتقر إلى أدلة مباشرة ، يجب على الادعاء محاولة تقديم أدلة على الظروف التي من خلالها يمكن للقاضي وهيئة المحلفين أن يستنتجوا منطقيا ، أو يستنتجوا بشكل معقول ، نظرية واقعية للقضية لا يمكن إثباتها مباشرة. الأمر متروك للمدعين العامين ليثبتوا من خلال مجموعة من الظروف أن نظريتهم حول ما حدث هي فقط الاستنتاج المنطقي - وهو أن الظروف لا يمكن تفسيرها بأي نظرية أخرى ممكنة.

على العكس ، في حالات الأدلة الظرفية، مهمة الدفاع هي إظهار أنه يمكن تفسير نفس الظروف بنظرية بديلة. من أجل تجنب الإدانة ، كل ما يجب على محامي الدفاع فعله هو إنشاء شك معقول. إذا كان أحد المحلفين مقتنعًا بشدة بما فيه الكفاية بأن تفسير النيابة للظروف معيب ، فقد يتم رفض القضية.

في محاكمة سكوت بيترسون ، كان هناك القليل من الأدلة المباشرة ، إن وجدت ، التي تربط بيترسون بقتل زوجته وموت طفلهما الذي لم يولد بعد. وأصبح من اختصاص النيابة إثبات أن الظروف المحيطة بوفاتها والتخلص من جسدها لا يمكن ربطها بأحد غير زوجها.

في الأسبوع السادس من المحاكمة ، كان محامي الدفاع مارك جيراجوس قادرًا على التشكيك في اثنتين من الأدلة الرئيسية التي دعمت نظرية الادعاء بأن بيترسون كان لديه إلقاء جثة زوجته في خليج سان فرانسيسكو: يُزعم أن المراسي محلية الصنع بيترسون استخدمت لغرق الجسد والشعر الذي تم جمعه من قاربه بما يتفق مع جثة زوجته الحمض النووي.

تم استخدام الصور التي قدمها محقق الشرطة هنري "دودج" Hendee والأسئلة اللاحقة من المدعين العامين لإظهار هيئة المحلفين أن بيترسون قد استخدم إبريق ماء تم العثور عليه في مخزنه لتشكيل خمسة مراسي للقوارب - أربعة منها مفقودة. ومع ذلك ، تحت الاستجواب ، تمكن جيراجوس من جعل هنددي يعترف للمحلفين بأن شاهد الادعاء الخبير قرر أن الرصيف الموجود في مستودع بائع الأسمدة بيترسون لا يمكن استخدامه لصنع مرساة قارب الأسمنت الموجودة في قاربه.

أحد الأدلة الجنائية القليلة الملاحقة القضائية كان شعرًا داكنًا يبلغ طوله ستة بوصات يتوافق مع شعر Laci Peterson الذي تم العثور عليه على زوج من الزردية في قارب بيترسون. عرض Geragos Hendee صورتين للشرطة: واحدة من سترة مموهة في حقيبة واق تم التقاطها في مستودع بيترسون والأخرى تظهرها داخل القارب.

تحت استجواب Geragos ، شهد Hendee أنه تم جمع الشعر والكماشة كدليل بعد أن التقط فني مسرح الجريمة الصورة الثانية (للسترة في القارب). استطاع جيراجوس أن يجادل بأنه من الممكن أن يكون الشعر قد تم نقله من لاسي رأس بيترسون إلى معطف زوجها إلى كماشة في القارب دون أن تكون في الداخل القارب.

كما هو الحال مع جميع حالات الأدلة الظرفية ، مع تقدم محاكمة سكوت بيترسون ، استمر Geragos في العرض تفسيرات بديلة لكل جانب من جوانب قضية الادعاء على أمل خلق شك معقول في واحد على الأقل عقل المحلف. لم تنجح جهوده. في 12 نوفمبر 2004 ، وجدت هيئة محلفين أن سكوت بيترسون مذنب بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى في وفاة زوجته ، لاسي ، وقتل من الدرجة الثانية في وفاة طفلهما الذي لم يولد بعد ، كونر.

تحدث ثلاثة من أعضاء هيئة المحلفين إلى الصحفيين حول ما دفعهم لإدانة بيترسون. وقال رئيس هيئة المحلفين ستيف كاردوسي "كان من الصعب تضييق نطاقها إلى قضية واحدة محددة ، كان هناك الكثير". "بشكل تعاوني ، عندما تضيفها كلها ، لا يبدو أن هناك أي احتمال آخر."

أشار المحلفون إلى هذه العوامل الحاسمة:

• جثث لاسي وطفلهما الذي لم يولد بعد اغتسلت بالقرب من المكان الذي قال بيترسون إنه ذهب للصيد في اليوم الذي أفيد أنه مفقود.
• كان بيترسون كاذبًا مثبتًا.
• لم يظهر بيترسون أي ندم لفقدان لاسي وطفلهما الذي لم يولد بعد ، بما في ذلك استمرار اتصاله الرومانسي مع صديقته العنبر فراي في الأيام التي تلت اختفاء لاسي.

في حين أن مارك جيراجوس نجح في تقديم تفسيرات بديلة لكثير من الأدلة الظرفية التي تشير إلى المحاكمات قدم خلال المحاكمة ، كان هناك القليل مما يمكن القيام به لإبطال تأثير افتقار بيترسون للعواطف على هيئة المحلفين. حكم على بيترسون بالإعدام بالحقنة المميتة في 2005. وهو حالياً في طابور الإعدام في سجن ولاية سان كوينتين.