تاريخ موجز لتجارة العاج في أفريقيا

كان العاج مرغوبًا منذ العصور القديمة لأن نعومته النسبية جعلت من السهل اقتحام العناصر الزخرفية المعقدة للأثرياء جدًا. خلال المائة عام الماضية ، تم تنظيم تجارة العاج في إفريقيا بشكل وثيق ، ومع ذلك تستمر التجارة في الازدهار.

خلال أيام الإمبراطورية الرومانية ، تم تصدير العاج من أفريقيا جاء إلى حد كبير من الشمال الفيلة الأفريقية. تم استخدام هذه الفيلة أيضًا في معارك المدرج الروماني وأحيانًا كنقل في الحرب وتم اصطيادها للانقراض حول 4^العاشر القرن بعد الميلاد ، تراجعت تجارة العاج في إفريقيا لعدة قرون.

بحلول الثمانينيات ، انتعشت تجارة العاج الأفريقي مرة أخرى. في هذه السنوات ، نقل التجار العاج من غرب إفريقيا على طول طرق التجارة عبر الصحراء إلى ساحل شمال أفريقيا أو جلب العاج من شرق إفريقيا في قوارب على طول الساحل إلى مدن السوق في شمال شرق أفريقيا والشرق الأوسط. من هذه المستودعات ، تم نقل العاج عبر البحر الأبيض المتوسط ​​إلى أوروبا أو إلى وسط وشرق آسيا ، على الرغم من أن المناطق الأخيرة يمكن أن تحصل بسهولة على العاج من أفيال جنوب شرق آسيا.

عندما بدأ الملاحون البرتغاليون استكشاف الساحل الغربي لغرب إفريقيا في القرن الرابع عشر الميلادي ، سرعان ما دخلوا في تجارة العاج المربحة ، ولم يكن البحارة الأوروبيون الآخرون بعيدًا عنهم. خلال هذه السنوات ، لا يزال الصيادون الأفارقة يحصلون على العاج بشكل حصري تقريبًا ، ومع استمرار الطلب ، انخفض عدد الأفيال بالقرب من السواحل. ردا على ذلك ، سافر الصيادون الأفارقة أكثر فأكثر إلى الداخل بحثًا عن قطعان الفيل.

عندما انتقلت تجارة العاج إلى الداخل ، احتاج الصيادون والتجار إلى طريقة لنقل العاج إلى الساحل. في غرب أفريقيا ، ركزت التجارة على العديد من الأنهار التي أفرغت في المحيط الأطلسي ، ولكن في وسط وشرق أفريقيا ، كان هناك عدد أقل من الأنهار للاستخدام. مرض النوم وأمراض استوائية أخرى جعلت من شبه المستحيل استخدام الحيوانات (مثل الخيول أو الثيران أو الإبل) لنقل البضائع في غرب أو وسط أو وسط شرق أفريقيا ، وهذا يعني أن الناس كانوا المحرك الأساسي ل البضائع.

تعني الحاجة إلى الحمالين البشريين أن تجارة العبيد والعاج المتزايدة تسير جنبًا إلى جنب ، لا سيما في شرق ووسط أفريقيا. في تلك المناطق ، سافر تجار الرقيق الأفارقة والعرب إلى الداخل من الساحل ، تم شراؤهم أو مطاردتهم أعداد كبيرة من العبيد والعاج ، ثم أجبروا العبيد على حمل العاج وهم يسيرون إلى أسفل ساحل. بمجرد وصولهم إلى الساحل ، باع التجار كلا من العبيد والعاج مقابل أرباح ضخمة.

في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، بدأ صائدو العاج الأوروبيون في صيد الأفيال بأعداد أكبر. مع زيادة الطلب على العاج ، تم القضاء على أعداد الأفيال. في عام 1900 ، أقرت العديد من المستعمرات الأفريقية قوانين لعبة تحد من الصيد ، على الرغم من أن الصيد الترفيهي ظل ممكنًا لأولئك الذين يمكنهم تحمل تكاليف التراخيص باهظة الثمن.

في الاستقلال في ستينيات القرن الماضي ، حافظت معظم البلدان الأفريقية على أو زادت قوانين تشريعات اللعبة الاستعمارية ، سواء كانت تحظر الصيد أو تسمح بذلك فقط بشراء تراخيص باهظة الثمن. الصيد غير المشروع ومع ذلك استمرت تجارة العاج.

في عام 1990 ، أضيفت الفيلة الأفريقية ، باستثناء تلك الموجودة في بوتسوانا وجنوب إفريقيا وزيمبابوي وناميبيا ، إلى الملحق الأول من اتفاقية التجارة الدولية في الأنواع المهددة بالانقراض من النباتات والحيوانات البرية ، مما يعني أن البلدان المشاركة وافقت على عدم السماح بتجارتها لأغراض تجارية المقاصد. بين عامي 1990 و 2000 ، تمت إضافة الفيلة في بوتسوانا وجنوب إفريقيا وزيمبابوي وناميبيا إلى الملحق الثاني ، الذي يسمح بالتجارة في العاج ولكنه يتطلب تصريح تصدير للقيام بذلك.

يجادل الكثير ، على الرغم من ذلك ، أن أي تجارة مشروعة في العاج تشجع الصيد غير المشروع وتضيف درعًا له لأنه يمكن عرض العاج غير القانوني بشكل علني بمجرد شرائه. إنه يشبه العاج الشرعي ، والذي لا يزال الطلب عليه مرتفعًا نسبيًا لكل من الطب الآسيوي والأشياء الزخرفية.

مصادر

هيوز ، دونالد ، "أوروبا كمستهلك للتنوع البيولوجي الغريب: العصر اليوناني والروماني,” بحوث المناظر الطبيعية 28.1 (2003): 21-31.

ستال ، آن ب. ، وبيتر ستال. "إنتاج واستهلاك العاج في غانا في مطلع الألفية الثانية بعد الميلاد" العصور القديمة 78.299 (مارس 2004): 86-101.