اختراع محلج القطن وأثره التاريخي

محلج القطن ، براءة اختراع من قبل المخترع الأمريكي المولد ايلي ويتني في عام 1794 ، أحدثت ثورة في صناعة القطن بتسريع العملية الشاقة لإزالة البذور والقشور من ألياف القطن. على غرار الآلات الضخمة اليوم ، استخدم محلج ويتني للقطن خطافات لرسم القطن غير المعالج من خلال شاشة ذات شبكة صغيرة تفصل الألياف عن البذور والقشور. كواحد من الاختراعات العديدة التي تم إنشاؤها خلال الثورة الصناعية الأمريكية ، كان لمحلج القطن تأثير كبير على صناعة القطن والاقتصاد الأمريكي ، خاصة في الجنوب.

لسوء الحظ ، فقد غيرت وجه تجارة العبيد - نحو الأسوأ.

ولد في 8 ديسمبر 1765 ، في ويستبورو ، ماساتشوستس ، نشأ إيلي ويتني من قبل والد مزارع ، ميكانيكي موهوب ، والمخترع نفسه. بعد تخرجه من كلية ييل في عام 1792 ، انتقل إيلي إلى جورجيا ، بعد قبول دعوة للعيش في مزرعة كاثرين غرين ، أرملة الحرب الثورية الأمريكية جنرال لواء. في مزرعتها المسماة Mulberry Grove ، بالقرب من سافانا ، علمت ويتني بالصعوبات التي واجهها مزارعو القطن في محاولة كسب العيش.

في حين أن زراعة وتخزين بذور القطن أسهل من المحاصيل الغذائية ، كان من الصعب فصل بذور القطن عن الألياف اللينة. اضطر للقيام بهذه المهمة باليد ، يمكن لكل عامل اختيار البذور من ما لا يزيد عن رطل واحد من القطن يوميا.

بعد وقت قصير من معرفة العملية والمشكلة ، قام ويتني ببناء أول محلج قطني له. تم نسخ النسخ المبكرة من محلجه ، على الرغم من صغرها وطيورها باليد ، بسهولة ويمكنها إزالة البذور من 50 رطلاً من القطن في يوم واحد.

جعل محلج القطن صناعة القطن في الجنوب تنفجر. قبل اختراعه ، كان فصل ألياف القطن عن بذوره مشروعًا كثيف العمالة وغير مربح. بعد أن كشف إيلي ويتني النقاب عن محلج القطن ، أصبح تصنيع القطن أسهل بكثير ، مما أدى إلى توفر أكبر وقطعة قماش أرخص. ومع ذلك ، كان للاختراع أيضًا منتج ثانوي لزيادة عدد العبيد المطلوبين لاختيار القطن وبالتالي تعزيز الحجج لاستمرار الرق. أصبح القطن كمحصول نقدي مهمًا جدًا لدرجة أنه كان يعرف باسم ملك القطن وتأثرت السياسة حتى حرب اهلية.

أحدث محلج قطن إيلي ويتني ثورة في خطوة أساسية في معالجة القطن. الزيادة الناتجة في إنتاج القطن مع بعضها البعض اختراعات الثورة الصناعيةوهي المركب البخاري ، الذي زاد بشكل كبير من معدل شحن القطن ، وكذلك الآلات التي نسجت ونسجت القطن بكفاءة أكبر مما كانت عليه في الماضي. هذه التطورات وغيرها ، ناهيك عن زيادة الأرباح الناتجة عن ارتفاع معدلات الإنتاج ، دفعت صناعة القطن إلى مسار فلكي. بحلول منتصف القرن التاسع عشر ، أنتجت الولايات المتحدة أكثر من 75 في المائة من القطن في العالم ، وجاء 60 في المائة من إجمالي صادرات البلاد من الجنوب. معظم هذه الصادرات كانت من القطن. تم تصدير الكثير من الكمية الجنوبية المتزايدة فجأة من القطن الجاهز للحياكة إلى الشمال ، معظمها مخصص لإطعام مصانع النسيج في نيو إنجلاند.

عندما توفي في عام 1825 ، لم يدرك ويتني أبدًا أن الاختراع الذي اشتهر به اليوم قد ساهم بالفعل في نمو العبودية ، وإلى حد ما ، الحرب الأهلية.

في حين أن محلج القطن الخاص به قد قلل من عدد العمال المطلوبين لإزالة البذور من الألياف ، فإنه زاد في الواقع عدد العبيد الذين يحتاجهم أصحاب المزارع لزراعة ، زراعة وحصاد قطن. بفضل حلج القطن إلى حد كبير ، أصبح زراعة القطن مربحة للغاية لدرجة أن أصحاب المزارع كانوا بحاجة باستمرار إلى المزيد من الأراضي واليد العاملة لتلبية الطلب المتزايد على الألياف.

من 1790 إلى 1860 ، ارتفع عدد الولايات الأمريكية التي تمارس فيها الرق من ست إلى 15. من عام 1790 ، حتى حظر الكونجرس استيراد العبيد من إفريقيا في عام 1808 ، استوردت دول العبيد أكثر من 80.000 أفريقي. بحلول عام 1860 ، قبل عام من اندلاع الحرب الأهلية ، كان واحدًا تقريبًا من بين كل ثلاثة من سكان الولايات الجنوبية عبيداً.

على أية حال قانون برائة الاختراع منعت الخلافات ويتني من الاستفادة بشكل كبير من محلج القطن الخاص به ، وقد حصل على حكومة أمريكية في 1789 لانتاج 10000 مسك فى عامين عدد من البنادق لم يسبق ان بنيت فى مثل هذه الفترة القصيرة زمن. في ذلك الوقت ، تم بناء البنادق مرة واحدة من قبل الحرفيين المهرة ، مما أدى إلى صنع أسلحة من كل قطعة فريدة وصعبة ، إن لم يكن من المستحيل إصلاحها. ومع ذلك ، طورت ويتني عملية تصنيع باستخدام أجزاء متطابقة وقابلة للتبديل موحدة تسرع الإنتاج والإصلاح المبسط.

بينما استغرق ويتني حوالي 10 سنوات ، بدلاً من سنتين للوفاء بعقده ، فإن طرقه في استخدام الأجزاء المعيارية التي يمكن تجميعها و إصلاحه من قبل العمال غير المهرة نسبيا أدى إلى الفضل في ريادته في تطوير النظام الصناعي الأمريكي الإنتاج بكثافة الإنتاج بكميات ضخمة.

-تم التحديث بواسطة روبرت لونجلي