من 1519 إلى 1521 ، اشتبكت امبراطوريتان عظيمتان: الأزتيكحكام وسط المكسيك ؛ والأسبان ، يمثلهم الفاتح هرنان كورتيس. تأثر ملايين الرجال والنساء في المكسيك الحالية بهذا النزاع. من هم الرجال والنساء المسؤولون عن المعارك الدامية لغزو الأزتيك؟
مع بضع مئات فقط من الرجال ، وبعض الخيول ، وترسانة صغيرة من الأسلحة ، وذكائه وقسوته ، أسقط هرنان كورتيس أعظم إمبراطورية شهدتها أمريكا الوسطى. وفقًا للأسطورة ، سيقدم نفسه يومًا ما لملك إسبانيا بقوله "أنا هو الذي أعطاك المزيد الممالك أكثر من مرة كان لديك مدن ". ربما قال كورتيس ذلك أو لم يقل ذلك بالفعل ، ولكنه لم يكن بعيدًا عن حقيقة. بدون قيادته الجريئة ، كانت الحملة ستفشل بالتأكيد.
يتذكر التاريخ مونتيزوما بصفته نجم النجوم الذي سلم إمبراطوريته إلى الإسبان دون قتال. من الصعب أن يجادل في ذلك ، بالنظر إلى أنه دعا الغزاة إلى Tenochtitlan ، سمح عليهم أن يأخذه أسيرًا ، ومات بعد ذلك ببضعة أشهر أثناء مناشدة شعبه للطاعة الدخلاء. قبل وصول الإسبان ، كان مونتيزوما قائدًا قادرًا وشبه الحرب لشعب المكسيك ، وتحت إمبراطوريته ، تم تعزيز الإمبراطورية وتوسيعها.
دييجو فيلازكيز ، حاكم كوبا ، هو الذي أرسل كورتيس في رحلته المشؤومة. علم فيلازكيز بطموح كورتيس الكبير بعد فوات الأوان ، وعندما حاول إزالته كقائد ، أبحر كورتيس. بمجرد وصول شائعات عن الثروة العظيمة للأزتيك ، حاول فيلازكويز استعادة قيادة البعثة عن طريق إرسال غزو ذو خبرة
بانفيلو دي نارفيز إلى المكسيك لكبح جماح كورتيس. كانت هذه المهمة فشلا كبيرا ، لأنه لم يقتصر الأمر على كورتيز لهزيمة نارفيز ، لكنه أضاف رجال نارفايز إلى جيشه ، مما عزز جيشه عندما كان في أمس الحاجة إليه.كان Xicotencatl الأكبر واحدًا من أربعة قادة لشعب تلاكسكالان ، وكان الأكثر تأثيرًا. عندما وصل الإسبان لأول مرة إلى أراضي تلاكسكالان ، واجهوا مقاومة شرسة. ولكن عندما فشل أسبوعان من الحرب المستمرة في إزاحة المتسللين ، رحب بهم Xicotencatl في تلاكسكالا. كان Tlaxcalans أعداء مريرين تقليديين للأزتيك ، وفي وقت قصير جعل كورتيس تحالفًا سيوفر له الآلاف من محاربي Tlaxcalan الشرسة. ليس من السهل القول أن كورتيس لم يكن لينجح أبداً بدون تلاكسكالانز ، وكان دعم Xicotencatl حاسمًا. لسوء حظ Xicotencatl الأكبر ، دفعه Cortes مرة أخرى بأمر بإعدام ابنه ، Xicotencatl الأصغر ، عندما تحدى الشاب الأصغر الإسباني.
Cuitlahuac ، الذي يعني اسمه "البراز الإلهي" ، كان الأخ غير الشقيق لمنتيزوما والرجل الذي حل محله تلاتوانيأو الإمبراطور بعد وفاته. على عكس Montezuma ، كان Cuitlahuac عدوا عنيدًا للإسبان الذين نصحوا بمقاومة الغزاة منذ اللحظة الأولى التي وصلوا فيها إلى أراضي الأزتك. بعد وفاة مونتيزوما وليلة الأحزان ، تولى كويتلاواك المسؤولية عن المكسيك ، فأرسل جيشًا لمطاردة الإسبان الفارين. التقى الجانبان في معركة أوتومبا ، مما أدى إلى انتصار ضيق على الغزاة. كان حكم كويتلواك قاصرا ، حيث مات من الجدري في وقت ما في ديسمبر عام 1520.
عند وفاة كويتلواك ، صعد ابن عمه كواوتيموك إلى منصب تلاتواني. مثل سلفه ، نصح كواوتيموك دائمًا مونتيزوما بتحدي الإسبان. نظم كواوتيموك المقاومة ضد الإسبان ، وحشد الحلفاء وحصن الجسور التي أدت إلى تينوختيتلان. ومع ذلك ، في الفترة من مايو إلى أغسطس عام 1521 ، ارتدى كورتيس ورجاله مقاومة الأزتك ، التي تضررت بالفعل من وباء الجدري. على الرغم من أن كواوتيموك نظم مقاومة شرسة ، إلا أن اعتقاله في أغسطس عام 1521 كان بمثابة نهاية لمقاومة المكسيك للإسبان.
كان من الممكن أن يكون Cortes سمكة خارج الماء بدون مترجمه / عشيقته ، Malinali المعروف أيضًا باسم "Malinche". أ كانت فتاة مالينش إحدى العبيد المراهقات ، وهي واحدة من عشرين شابة أعطتها لوردز لرجاله ورجاله بوتونشان. يمكن أن يتكلم مالينشي الناهيوتل وبالتالي يمكنه التواصل مع شعب وسط المكسيك. لكنها تحدثت أيضًا بلهجة ناهواتل ، والتي سمحت لها بالتواصل مع كورتيس من خلال أحد رجاله ، الإسباني الذي كان أسيرًا في أراضي مايا لعدة سنوات. كانت مالينشي أكثر بكثير من مجرد مترجم ، إلا أن رؤيتها لثقافات وسط المكسيك سمحت لها بتقديم المشورة لكورتيس عندما كان في أمس الحاجة إليها.
كان لدى Hernan Cortes العديد من الملازمين Cuauhtemoc الذين خدموه جيدًا في غزوه لإمبراطورية الأزتك. أحد الرجال الذي كان يعتمد عليه باستمرار كان بيدرو دي ألفارادو ، وهو غزو لا يرحم من منطقة إكستريمادورا الإسبانية. كان ذكياً ، لا يرحم ، لا يخاف ، ومخلص: هذه الخصائص جعلت منه الملازم المثالي لكورتيس. تسبب ألفارادو قائده في مشاكل كبيرة في مايو عام 1520 عندما أمر مذبحة في مهرجان Toxcatl، الأمر الذي أغضب شعب المكسيك كثيرًا لدرجة أنهم طردوا الأسبان من المدينة في غضون شهرين. بعد غزو الأزتيك ، قاد ألفارادو حملة لإخضاع المايا في أمريكا الوسطى وحتى شارك في غزو الإنكا في بيرو.