تم تسمية فنزويلا من قبل الأوروبيين خلال رحلة 1499 Alonzo de Hojeda. وصف خليج هادئ باسم "البندقية الصغيرة" أو "فنزويلا" وتمسك الاسم. تتمتع فنزويلا كدولة بتاريخ مثير للاهتمام ، حيث أنتجت أميركيين لاتينيين بارزين مثل سيمون بوليفار وفرانسيسكو دي ميراندا وهوغو تشافيز.
كان الأوروبيون الأوائل الذين رأوا فنزويلا الحالية هم الرجال الذين يبحرون معهم كريستوفر كولومبوس في أغسطس عام 1498 عندما استكشفوا ساحل شمال شرق أمريكا الجنوبية. استكشفوا جزيرة مارجريتا ورأوا مصب نهر أورينوكو العظيم. كانوا سيكتشفون المزيد لو لم يصاب كولومبوس بالمرض ، مما تسبب في عودة البعثة إلى هيسبانيولا.
المستكشف الأسطوري أمريكو فسبوتشي لم يعط اسمه فقط لأمريكا. كما كان له يد في تسمية فنزويلا. فيسبوتشي خدم كملاح على متن 1499 رحلة ألونسو دي هوجيدا إلى العالم الجديد. في استكشاف خليج هادئ ، أطلقوا على المكان الجميل "البندقية الصغيرة" أو فنزويلا - وقد ظل الاسم عالقًا منذ ذلك الحين.
سايمون بوليفار يحصل على كل المجد كمحرر لأمريكا الجنوبية ، لكنه ما كان ليحققه بدون مساعدة فرانسيسكو دي ميراندا ، الأسطوري الفنزويلي باتريوت. أمضت ميراندا سنوات في الخارج ، وعملت كجنرال في الثورة الفرنسية وقابلت كبار الشخصيات مثل جورج واشنطن وكاترين العظمى لروسيا (الذي كان معه ، عن كثب) تعرف).
طوال رحلاته ، كان دائمًا يدعم استقلال فنزويلا وحاول بدء حركة استقلال في عام 1806. عمل كأول رئيس لفنزويلا في عام 1810 قبل أن يتم القبض عليه وتسليمه إلى الإسبان - من قبل غير سيمون بوليفار.
في عام 1806 ، سئم فرانسيسكو دي ميراندا من انتظار صعود شعب أمريكا الإسبانية يتخلص من أغلال الاستعمار ، لذلك ذهب إلى وطنه فنزويلا ليبين لهم كيف كان ذلك فعله. مع جيش صغير من الوطنيين والمرتزقة الفنزويليين ، هبط على الساحل الفنزويلي ، حيث تمكن لقضم جزء صغير من الإمبراطورية الإسبانية والاحتفاظ بها لمدة أسبوعين تقريبًا قبل إجبارها على ذلك تراجع. على الرغم من أن الغزو لم يبدأ تحرير أمريكا الجنوبية ، فقد أظهر لشعب فنزويلا أنه يمكن الحصول على الحرية ، إلا إذا كانوا جريئين بما يكفي للاستيلاء عليها.
في 17 أبريل 1810 ، علم شعب كاراكاس أن حكومة إسبانية موالية لفرديناند السابع المخلوع قد هُزمت من قبل نابليون. فجأة ، وافق الوطنيون الذين فضلوا الاستقلال والملكيين الذين دعموا فرديناند على شيء: لن يتسامحوا مع الحكم الفرنسي. في 19 أبريل ، أعلن كبار المواطنين في كراكاس المدينة المستقلة حتى تم إعادة فرديناند إلى العرش الإسباني.
بين عامي 1806 و 1825 ، حمل الآلاف إن لم يكن الملايين من الرجال والنساء في أمريكا اللاتينية السلاح للقتال من أجل الحرية والتحرر من القمع الإسباني. كان أعظمها بلا شك سيمون بوليفار ، الرجل الذي قاد النضال لتحرير فنزويلا وكولومبيا وبنما وإكوادور وبيرو وبوليفيا. جنرال لامع وناشط لا يكل ، حقق بوليفار انتصارات في العديد من المعارك المهمة ، بما في ذلك معركة بوياكا ومعركة كارابوبو. غالبًا ما يتم الحديث عن حلمه العظيم في أمريكا اللاتينية الموحدة ، ولكن لم يتحقق بعد.
في أبريل 1810 ، أعلن الكريول الرائد في فنزويلا استقلالًا مؤقتًا عن إسبانيا. كانوا لا يزالون موالين اسميا للملك فرديناند السابع ، ثم تم احتجازهم من قبل الفرنسيين ، الذين غزوا إسبانيا واحتلوها. أصبح الاستقلال رسميًا مع تأسيس أول جمهورية فنزويلية ، بقيادة فرانسيسكو دي ميراندا وسيمون بوليفار. استمرت الجمهورية الأولى حتى عام 1812 ، عندما دمرتها القوات الملكية ، وأرسلت بوليفار وزعماء وطنيين آخرين إلى المنفى.
بعد أن استعاد بوليفار كاراكاس في نهاية حملته الجريئة للإعجاب ، أسس حكومة مستقلة جديدة من المقرر أن تصبح معروفة باسم الجمهورية الفنزويلية الثانية. ومع ذلك ، لم يدم الأمر طويلاً ، حيث أغلقت عليه الجيوش الإسبانية بقيادة توماس "تايتا بوفز" وفيلقه الجحيم الشائن من جميع الجهات. حتى التعاون بين الجنرالات الوطنيين مثل بوليفار ومانويل بيار وسانتياغو مارينو لم يستطع إنقاذ الجمهورية الفتية.
كان مانويل بيار قائدًا وطنيًا رائدًا لحرب فنزويلا من أجل الاستقلال. كان "باردو" أو فنزويليًا من أبوة مختلطة الأعراق ، وكان استراتيجيًا رائعًا وجنديًا قادرًا على التجنيد بسهولة من الطبقات الدنيا في فنزويلا. على الرغم من أنه فاز بالعديد من الارتباطات حول الإسبانية المكروهة ، إلا أنه كان لديه خط مستقل ولم يتماشى بشكل جيد مع جنرالات الوطنيين الآخرين ، وخاصة سيمون بوليفار. في عام 1817 أمر بوليفار باعتقاله ومحاكمته وإعدامه. يعتبر مانويل بيار اليوم أحد أعظم الأبطال الثوريين في فنزويلا.
عبر المحرر سيمون بوليفار السيوف بعشرات إن لم يكن مئات الضباط الإسبان والملكيين في معارك من فنزويلا إلى بيرو. لم يكن أي من هؤلاء الضباط قاسياً ولا يرحم مثل توماس "تايتا" بوفس ، وهو مهرب إسباني تحول إلى جنرال معروف بالبراعة العسكرية والفظائع اللاإنسانية. وصفه بوليفار بأنه "شيطان في اللحم البشري".
في منتصف عام 1819 ، كانت حرب الاستقلال في فنزويلا في حالة جمود. قاتلت الجيوش الملكية والوطنية وأمراء الحرب في جميع أنحاء الأرض ، محولة الأمة إلى أنقاض. نظر سيمون بوليفار إلى الغرب ، حيث كان نائب الملك الإسباني في بوغوتا دون حماية عمليا. إذا تمكن من الحصول على جيشه هناك ، يمكنه تدمير مركز القوة الإسبانية في غرناطة الجديدة مرة واحدة وإلى الأبد. بينه وبين بوغوتا ، كانت هناك سهول مغمورة ، والأنهار الهائجة والمرتفعات الجليدية لجبال الأنديز. إن عبوره وهجومه المذهل هما من عناصر أسطورة أمريكا الجنوبية.
في 7 أغسطس 1819 ، قام جيش سيمون بوليفار بسحق قوة ملكية بقيادة الجنرال الإسباني خوسيه ماريا باريرو بالقرب من نهر بوياكا في كولومبيا الحالية. واحد من أعظم الانتصارات العسكرية في التاريخ ، مات 13 وطنيًا فقط وأصيب 50 ، إلى 200 قتيل و 1600 أسير بين العدو. على الرغم من أن المعركة وقعت في كولومبيا ، إلا أنها كانت لها عواقب كبيرة على فنزويلا لأنها كسرت المقاومة الإسبانية في المنطقة. في غضون عامين ستكون فنزويلا حرة.
كان أنطونيو جوزمان بلانكو غريب الأطوار رئيسًا لفنزويلا من عام 1870 إلى عام 1888. عبث للغاية ، كان يحب الألقاب واستمتع بالجلوس للصور الرسمية. كان من أكثر المعجبين بالثقافة الفرنسية ، وكثيرا ما ذهب إلى باريس لفترات طويلة ، وحكم فنزويلا برقية. في النهاية مرض الناس عليه وطردوه غيابيا.
تحبه أو تكرهه (الفنزويليون يفعلون كليهما حتى الآن بعد وفاته) ، كان عليك أن تعجب بمهارات بقاء هوغو تشافيز. مثل الفنزويلي فيدل كاسترو ، تمسك بطريقة ما بالسلطة على الرغم من محاولات الانقلاب ، والمشاحنات التي لا تعد ولا تحصى مع جيرانه وعداء الولايات المتحدة الأمريكية. سيقضي شافيز 14 عامًا في السلطة ، وحتى في الموت ، يلقي بظلاله الطويلة على السياسة الفنزويلية.
عندما توفي هوغو تشافيز في عام 2013 ، تولى خليفته المختار نيكولاس مادورو المسؤولية. مرة واحدة كسائق حافلة ، ارتقى مادورو في صفوف أنصار تشافيز ، ووصل إلى منصب نائب الرئيس في عام 2012. منذ توليه منصبه ، واجه مادورو مجموعة من المشاكل الخطيرة بما في ذلك الجريمة ، واقتصاد الصهريج ، وتفشي التضخم ، ونقص السلع الأساسية.