عُرفت فترة أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر باسم العصر الذهبي للقرصنة ، وكان أشهر قراصنة العصر الذهبي معروفين بلاكبيرد. كان Blackbeard لصًا بحريًا ابتليت به ممرات الشحن قبالة أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي بين 1717 و 1718.
حسب بعض التقارير ، قبل أن يصبح قرصانًا ، عمل بلاكبيرد كقائد أثناء حرب الملكة آن (1701-1714) وتحول إلى القرصنة بعد انتهاء الحرب. في نوفمبر من عام 1718 ، وصلت مسيرته إلى نهاية مفاجئة ودموية قبالة جزيرة أوكراكوك بولاية نورث كارولينا ، عندما قتل على يد طاقم السفن البحرية التي أرسلها حاكم فرجينيا ألكسندر سبوتسوود.
وفقًا لتقرير صحيفة بوسطن ، قبل المعركة الأخيرة ، "دعا إلى كأس من النبيذ ، وأقسم على نفسه بالذنب إذا قام إما أخذ أو أعطى أرباع. "ما نعرفه عن هذا الرجل هو جزء من التاريخ وجزء من العلاقات العامة: فيما يلي بعض الحقائق المعروفة.
الصحف والسجلات التاريخية الأخرى المسماة Blackbeard Edward Thatch أو Edward Teach ، مكتوبة بطرق متنوعة ، بما في ذلك Thach و Thache و Tack. اكتشف بحث أنساب حديث أنه تم تسميته إدوارد ثاتشي جونيور ، المولود عام 1683 في جلوسيسترشاير ، إنجلترا. ويبدو أنه تم نطقه بعدة طرق.
نقل والد بلاكبيرد إدوارد الأب الأسرة إلى جامايكا ، حيث تلقى بلاكبيرد ما يكفي من التعليم ليتمكن من القراءة والكتابة ، وتم تدريبه كبحارة. نشأته المحترمة هي على الأرجح لماذا لم يعرف معاصروه اسمه. مثل القراصنة الآخرين في اليوم ، اختار اسمًا ومظهرًا مخيفًا لترويع الضحايا وتقليل مقاومتهم لنهبه.
في نهاية حرب الملكة آن (1702-1713 ، خاضت إحدى الحروب الفرنسية والهندية العديدة في الشمال أمريكا) ، عمل بلاكبيرد كطاقم على متن سفينة الجندي الإنجليزي الأسطوري بنيامين هورنيجولد. خاصة كانوا أشخاصًا تم توظيفهم من جانب واحد من الحرب البحرية لإلحاق الضرر بالأسطول المنافس ، واتخاذ أي غنيمة متاحة كمكافأة. رأى هورنيغولد إمكانات في الشاب إدوارد تيتش وقام بترقيته ، مما أعطى تعليمه في النهاية أمره كقائد لسفينة تم الاستيلاء عليها.
كان الاثنان ناجحين للغاية أثناء العمل معًا. خسر Hornigold سفينته لطاقم متمرد ، و بلاكبيرد المنصوص عليها بمفرده. قبل هورنيغولد في نهاية المطاف العفو وأصبح صائدًا للقراصنة.
في نوفمبر 1717 ، استحوذت Blackbeard على جائزة مهمة للغاية ، تسمى سفينة سلاف فرنسية كبيرة لا كونكورد. كانت السفينة عبارة عن سفينة 200 طن مسلحة بـ 16 مدفعًا وطاقم مكون من 75 فردًا. أعاد Blackbeard تسميته الانتقام الملكة آن واحتفظ بها لنفسه. وضع عليه 40 مدفعًا إضافيًا ، مما يجعله واحدًا من أكثر المدافع رعباً سفن القراصنة أبدا.
تستخدم بلاكبيرد الانتقام الملكة آن في أكثر غاراته نجاحًا: لمدة أسبوع تقريبًا في مايو 1718 ، حاصرت السفينة وبعض السفن الشراعية الصغيرة ميناء تشارلستون الاستعماري بولاية كارولينا الجنوبية ، واستولت على العديد من السفن القادمة أو الخارجة. في أوائل يونيو 1718 ، قامت بالركض وتعثرت قبالة ساحل بوفورت بولاية نورث كارولينا.
قبل حياتها كسفينة قرصان ، لا كونكورد تم استخدامه من قبل نقبائها لجلب المئات من الأفارقة الأسرى إلى المارتينيك بين 1713 و 1717. بدأت رحلتها العبدية الأخيرة في ميناء العبد السيئ السمعة (أو يهوذا) في ما هو اليوم بنين في 8 يوليو 1717. هناك ، حملوا شحنة من 516 أفريقيًا أسيرًا وحصلوا على 20 رطلاً من غبار الذهب. استغرقهم ما يقرب من ثمانية أسابيع لعبور المحيط الأطلسي ، ومات 61 عبيدًا و 16 من أفراد الطاقم على طول الطريق.
التقيا بلاكبيرد حوالي 100 ميل من مارتينيك. وضع بلاكبيرد العبيد على الشاطئ ، واستولوا على جزء من الطاقم ، وتركوا الضباط على متن سفينة صغيرة أعادوا تسميتها Mauvaise Rencontre (لقاء سيء). أعاد الفرنسيون العبيد إلى ظهرهم وعادوا إلى مارتينيك.
مثل العديد من مواطنيه ، عرف بلاكبيرد أهمية الصورة. كانت لحيته متوحشة وعنيدة. صعد إلى عينيه وقام بلف شرائط ملونة فيه. قبل المعركة ، كان يرتدي الأسود كله ، وربط عدة مسدسات في صدره ، وارتدى قبعة قائد سوداء كبيرة. بعد ذلك ، كان يضع مصاهر بطيئة الاحتراق في شعره ولحيته. كانت الفيوزات تتعثر باستمرار وتنبعث منها الدخان ، الذي جعله يلفه في ضباب دهني دائم.
لا بد أنه كان يبدو وكأنه شيطان خرج من الجحيم مباشرة إلى سفينة القراصنة ، واستسلم معظم ضحاياه ببساطة لشحناتهم بدلاً من قتاله. أخاف بلاكبيرد خصومه بهذه الطريقة لأنه كان عملًا جيدًا: إذا استسلموا بدون قتال ، يمكنه الاحتفاظ بسفينتهم وخسر عددًا أقل من الرجال.
إلى جانب Hornigold ، أبحر بلاكبيرد مع البعض القراصنة الشهيرة. كان صديقا تشارلز فين. جاء Vane لرؤيته في ولاية كارولينا الشمالية في محاولة للحصول على مساعدته في إنشاء مملكة القراصنة في منطقة البحر الكاريبي. لم يكن Blackbeard مهتمًا ، ولكن كان لرجاله و Vane حفلة أسطورية.
في عام 1718 ، ذهب بلاكبيرد إلى نورث كارولينا وقبل العفو عن الحاكم تشارلز إيدن واستقر في باث لفترة من الوقت. حتى أنه تزوج من امرأة تدعى ماري أوسموند ، في حفل زفاف ترأسه الحاكم.
ربما أراد بلاكبيرد ترك القرصنة وراءه ، لكن تقاعده لم يدم طويلًا. قبل فترة طويلة ، أبرمت بلاكبيرد صفقة مع الحاكم المعوج: نهب من أجل الحماية. ساعد إيدن Blackbeard في الظهور بشكل شرعي ، وعاد Blackbeard إلى القرصنة وشاركه عمليات الاستيلاء. كان ترتيبًا أفاد كلا الرجلين حتى وفاة بلاكبيرد.
قاتل قراصنة أطقم السفن الأخرى لأنه سمح لهم "بالتداول" عندما أخذوا سفينة أفضل. كانت السفينة المتضررة أقل فائدة منها من السفينة غير التالفة ، وإذا غرقت سفينة في المعركة ، فستفقد الجائزة بأكملها. لذا ، لتقليل هذه التكاليف ، سعى القراصنة إلى إرباك ضحاياهم دون عنف من خلال بناء سمعة مخيفة.
وعد بلاكبيرد بذبح أي شخص يقاوم وإظهار الرحمة لأولئك الذين استسلموا بسلام. بنى هو والقراصنة الآخرون سمعتهم على التمثيل من خلال هذه الوعود: قتل جميع المقاومات بطرق مروعة ولكن إظهار الرحمة لأولئك الذين لم يقاوموا. عاش الناجون لنشر قصص الرحمة والانتقام ، وتوسيع شهرة بلاكبيرد.
كانت إحدى النتائج المهمة أن أطقم السفن الإنجليزية وافقت على القتال ضد الإسبان ولكن على الاستسلام إذا اقترب منهم القراصنة. وفقًا لبعض السجلات ، لم يقتل بلاكبيرد شخصًا واحدًا قبل معركته الأخيرة مع الملازم روبرت ماينارد.
جاءت نهاية مسيرة بلاكبيرد على يد الملازم البحري الملكي روبرت ماينارد ، الذي أرسله حاكم فرجينيا ألكسندر سبوتسوود.
في 22 نوفمبر 1718 ، حاصر بلاكبيرد من قبل اثنين من السفن البحرية الملكية التي تم إرسالها لمطاردته ، مليئة بطواقم من HMS لؤلؤة و HMS لايم. كان لدى القراصنة عدد قليل نسبيًا من الرجال ، حيث كان معظم رجاله في البر في ذلك الوقت ، لكنه قرر القتال. كاد أن يبتعد ، ولكن في النهاية ، تم قتله يدوياً على سطح سفينته.
عندما قُتل بلاكبيرد أخيرًا ، وجدوا خمسة جروح من الرصاص و 20 جروح سيف على جسده. تم قطع رأسه وتثبيته في قوس السفينة كدليل للحاكم. تم إلقاء جثته في الماء ، وتقول الأسطورة أنها سبحت حول السفينة ثلاث مرات قبل غرقها.
على الرغم من أن Blackbeard هو أشهر قراصنة العصر الذهبي ، إلا أنه لم يكن القراصنة الأكثر نجاحًا على الإطلاق في الإبحار في البحار السبعة. كان العديد من القراصنة الآخرين أكثر نجاحًا بكثير من Blackbeard.
هنري أفيري أخذ سفينة كنز واحدة بقيمة مئات الآلاف من الجنيهات في عام 1695 ، وهو ما كان أكثر بكثير مما أخذه بلاكبيرد طوال حياته المهنية. "بلاك بارت" روبرتس، وهو معاصر لـ Blackbeard ، استولى على مئات السفن ، أكثر بكثير من Blackbeard على الإطلاق.
ومع ذلك ، كان بلاكبيرد قرصانًا رائعًا ، مثل هذه الأشياء: كان قرصانًا فوق المتوسط كابتن من حيث الغارات الناجحة ، وبالتأكيد الأكثر شهرة ، حتى لو لم يكن الأكثر ناجح.
اكتشف الباحثون ما يبدو أنه حطام الأقوياء الانتقام الملكة آن على طول ساحل ولاية كارولينا الشمالية. تم اكتشاف موقع بيوفورت إنليت عام 1996 ، وقد أسفر عن كنوز مثل المدافع والمراسي وبراميل المسك والأنابيب ينبع ، أدوات ملاحية ، رقائق ذهبية وشذرات ، أواني بيوتر ، زجاج شرب مكسور ، وجزء من سيف.
تم اكتشاف جرس السفينة ، مكتوبًا عليه "IHS Maria، año 1709" لا كونكورد قد تم بناؤه في إسبانيا أو البرتغال. يعتقد أن الذهب كان جزءًا من الغنائم لا كونكورد في ويدة ، حيث تقول السجلات أن 14 أوقية من مسحوق الذهب جاءت مع العبيد الأفارقة.