في عام 1966 ، هيوي ب. أسس نيوتن وبوبي سيلحزب النمر الأسود للدفاع عن النفس. أسس نيوتن وسيل المنظمة لرصد وحشية الشرطة في المجتمعات الأمريكية الأفريقية. قريبا حزب النمر الأسود وسع تركيزه ليشمل النشاط الاجتماعي وموارد المجتمع مثل العيادات الصحية وبرامج الإفطار المجانية.
ولد في مونرو ، لوس أنجليس عام 1942 ، وقد سميت نيوتن على اسم حاكم الولاية السابق ، هيوي ب. طويل. خلال طفولته ، انتقلت عائلة نيوتن إلى كاليفورنيا كجزء من الهجرة الكبرى. طوال فترة البلوغ ، كان نيوتن في مشكلة مع القانون وقضى فترة في السجن. خلال الستينيات ، حضر نيوتن كلية ميريت حيث التقىبوبي سيل. شارك كلاهما في أنشطة سياسية مختلفة في الحرم الجامعي قبل إنشاء نشاطهما الخاص في عام 1966. كان اسم المنظمة حزب النمر الأسود للدفاع عن النفس.
إنشاء برنامج النقاط العشر ، والذي تضمن طلبًا لتحسين ظروف السكن والعمل والتعليم لأمريكيين من أصل أفريقي. يعتقد كل من نيوتن وسيل أن العنف قد يكون ضروريًا لإحداث تغيير في المجتمع ، وحصلت المنظمة على اهتمام وطني عندما دخلوا إلى الهيئة التشريعية لولاية كاليفورنيا مسلحين بالكامل. بعد مواجهة وقت السجن ومشاكل قانونية مختلفة ، فر نيوتن إلى كوبا في عام 1971 ، وعاد في عام 1974.
مع تفكيك حزب النمر الأسود ، عاد نيوتن إلى المدرسة ، وحصل على درجة الدكتوراه. من جامعة كاليفورنيا في سانتا كروز عام 1980. بعد تسع سنوات ، قتل نيوتن.
مستوحى من Malcolm X ، تبنى Seale و Newton عبارة "Freedom بأي وسيلة ضرورية".
كان سيل واحدًا من المتهمين في شيكاغو ثمانية اتهموا بالتآمر والتحريض على أعمال شغب خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1968. قضى سيل عقوبة بالسجن لمدة أربع سنوات. بعد إطلاق سراحه ، بدأ سيل في إعادة تنظيم الفهود وتغيير فلسفتهم من استخدام العنف كاستراتيجية.
في عام 1973 ، دخل سيل في السياسة المحلية عن طريق الترشح لمنصب عمدة أوكلاند. خسر السباق وانتهى اهتمامه بالسياسة. في عام 1978 ، نشر غضب وحيد وفي عام 1987 ، شواء مع بوبي.
ولد براون عام 1943 في شمال فيلادلفيا ، وانتقل إلى لوس أنجلوس ليكون كاتبًا للأغاني. أثناء إقامته في كاليفورنيا ، علم براون بحركة القوة السوداء. بعد اغتيال مارتن لوثر كينغ جونيورانضم براون إلى BPP. في البداية ، باع براون نسخًا من المنشورات الإخبارية وساعد في إعداد العديد من البرامج بما في ذلك الإفطار المجاني للأطفال ، النقل المجاني إلى السجون ، والمساعدة القانونية المجانية. سرعان ما كانت تسجل أغاني للمنظمة. في غضون ثلاث سنوات ، كان براون يشغل منصب وزير الإعلام.
عندما هرب نيوتن إلى كوبا ، تم تسمية براون كزعيم حزب النمر الأسود. عمل براون في هذا المنصب من 1974 إلى 1977.
ولد في بورت أوف سبين ، ترينيداد في 29 يونيو 1941. عندما كان كارمايكل في الحادية عشرة من عمره ، انضم إلى والديه في مدينة نيويورك. التحق بمدرسة برونكس الثانوية للعلوم ، وانخرط في العديد من منظمات الحقوق المدنية مثل مؤتمر المساواة العرقية (CORE). في مدينة نيويورك ، قام باختيار متاجر Woolworth وشارك في اعتصامات في فرجينيا وساوث كارولينا. بعد تخرجه من جامعة هوارد عام 1964 ، عمل كارمايكل بدوام كامل مع لجنة التنسيق اللاعنفية للطلاب (SNCC). قام المنظم الميداني المعين في مقاطعة لونديس ، ألاباما ، كارمايكل بتسجيل أكثر من 2000 أمريكي من أصل أفريقي للتصويت. في غضون عامين ، تم تسمية كارمايكل رئيسًا وطنيًا لـ SNCC.
كان كارمايكل مستاءً من الفلسفة اللاعنفية التي أسسها مارتن لوثر كينغ جونيور ، وفي عام 1967 ، غادر كارمايكل المنظمة ليصبح رئيس وزراء BPP. على مدى السنوات العديدة التالية ، ألقى كارمايكل خطبًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، وكتب مقالات حول أهمية القومية السوداء وحركة الوحدة الأفريقية. ومع ذلك ، بحلول عام 1969 ، أصيب كارمايكل بخيبة أمل من حزب الشعب الجمهوري وترك الولايات المتحدة بحجة "أمريكا لا تنتمي إلى السود".
كان إلدريدج كليفر وزير الإعلام لحزب النمر الأسود. انضم كليفر إلى المنظمة بعد أن قضى ما يقرب من تسع سنوات في السجن بتهمة الاعتداء. بعد الإفراج عنه ، نشر كليفر Soul on Ice ، مجموعة من المقالات المتعلقة بسجنه.
في عام 1968 غادر كليفر الولايات المتحدة لتجنب العودة إلى السجن. عاش كليفر في كوبا وكوريا الشمالية وفيتنام الشمالية والاتحاد السوفيتي والصين. أثناء زيارته للجزائر ، أنشأ كليفر مكتبًا دوليًا. أطيح به من حزب النمر الأسود عام 1971.