تم حظر استيراد العبيد الأفارقة بموجب قانون صادر عن الكونغرس في عام 1807 ، وتم التوقيع عليه ليصبح قانونًا الرئيس توماس جيفرسون. كان القانون متجذرًا في فقرة غامضة في دستور الولايات المتحدة ، والتي نصت على حظر استيراد العبيد بعد 25 عامًا من التصديق على الدستور.
على الرغم من أن نهاية تجارة الرقيق الدولية كانت تشريعًا مهمًا ، إلا أنها في الواقع لم تتغير كثيرًا من الناحية العملية. كان استيراد العبيد يتناقص بالفعل منذ أواخر القرن الثامن عشر. ومع ذلك ، إذا لم يكن القانون ساري المفعول ، فقد تسارعت عملية استيراد العبيد مع تسارع نمو صناعة القطن بعد الاعتماد الواسع النطاق لحليج القطن.
من المهم أن نلاحظ أن الحظر على استيراد العبيد الأفارقة لم يفعل شيئًا للسيطرة على حركة المرور المحلية في العبيد وتجارة الرقيق بين الولايات. في بعض الولايات ، مثل فرجينيا ، كانت التغييرات في الزراعة والاقتصاد تعني أن مالكي العبيد لم يكونوا بحاجة إلى أعداد كبيرة من العبيد.
في غضون ذلك ، كان مزارعو القطن والسكر في أعماق الجنوب بحاجة إلى إمدادات ثابتة من العبيد الجدد. لذلك تطورت تجارة تجارة الرقيق المزدهرة التي يرسل فيها العبيد عادة جنوبًا. كان من الشائع أن يتم شحن العبيد من موانئ فيرجينيا إلى نيو أورلينز ، على سبيل المثال.
سليمان نورثوبمؤلف المذكرات اثني عشر عاما عبدا، تحملت إرسالها من فرجينيا للعبودية في مزارع لويزيانا.وبالطبع ، استمر الاتجار غير المشروع في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. تم إرسال سفن تابعة للبحرية الأمريكية ، والتي كانت تبحر في ما يسمى بالسرب الأفريقي ، في نهاية المطاف لهزيمة التجارة غير القانونية.
الحظر 1807 على استيراد العبيد
عندما تم كتابة دستور الولايات المتحدة في عام 1787 ، تم تضمين نص عام تم تجاهله وغريبًا في المادة الأولى ، الجزء من الوثيقة التي تتناول واجبات السلطة التشريعية:
القسم 9. لا يجوز للكونغرس أن يحظر هجرة أو استيراد الأشخاص الذين تعتقد أي من الدول الموجودة الآن أنه من المناسب قبولها. قبل العام ألف وثمانمائة وثمانية ، ولكن يجوز فرض ضريبة أو رسم على هذا الاستيراد ، لا يتجاوز عشرة دولارات لكل شخص.
وبعبارة أخرى ، لم تستطع الحكومة حظر استيراد العبيد لمدة 20 عامًا بعد اعتماد الدستور. ومع اقتراب العام 1808 ، بدأ أولئك الذين يعارضون الرق بوضع خطط للتشريع الذي يحظر تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي.
قدم عضو مجلس الشيوخ من ولاية فيرمونت لأول مرة مشروع قانون لحظر استيراد العبيد في أواخر عام 1805 ، و الرئيس توماس جيفرسون أوصى بنفس مسار العمل في خطابه السنوي أمام الكونغرس بعد عام ، في ديسمبر 1806.
تم تمرير القانون أخيرًا من قبل مجلسي الكونغرس في 2 مارس 1807 ، ووقع جيفرسون عليه ليصبح قانونًا في 3 مارس 1807. ومع ذلك ، وبالنظر إلى القيود المفروضة بموجب المادة 9 ، القسم 9 من الدستور ، فإن القانون لن يصبح ساري المفعول إلا في 1 يناير 1808.
يتألف القانون من 10 أقسام. يحظر القسم الأول على وجه التحديد استيراد العبيد:
"سواء تم سنه من قبل مجلس الشيوخ ومجلس النواب للولايات المتحدة الأمريكية في الكونغرس ، وذلك من أول يوم كانون الثاني / يناير وبعده ، ألف وثمانمائة وثمانية ، لا يجوز استيراد أو جلب الولايات المتحدة أو أراضيها من أي مملكة أو مكان أو الدولة ، أي زنجي ، مولاتو ، أو شخص ملون ، بقصد الاحتفاظ أو بيع أو التخلص من مثل هذا الزنجي ، أو مولاتو ، أو شخص ملون ، كعبد ، أو يتم الاحتفاظ به ل الخدمة أو العمل ".
حددت الأقسام التالية عقوبات على انتهاكات القانون ، حددت أنه من غير القانوني التجهيز السفن في المياه الأمريكية لنقل العبيد ، وذكرت أن البحرية الأمريكية ستطبق القانون على ارتفاع البحار.
في السنوات اللاحقة ، تم تطبيق القانون في كثير من الأحيان من قبل البحرية ، التي أرسلت السفن للاستيلاء على السفن المشبوهة العبيد. قام السرب الأفريقي بدوريات على الساحل الغربي لأفريقيا لعقود ، واعترض السفن المشتبه في أنها تحمل العبيد.
قانون 1807 الذي أنهى استيراد العبيد لم يفعل شيئًا لوقف بيع وشراء العبيد داخل الولايات المتحدة. وبالطبع ، سيستمر الجدل حول العبودية لعقود ، ولن يتم حله نهائيًا حتى نهاية حرب اهلية وإقرار التعديل الثالث عشر للدستور.