السلاحف البحرية هي حيوانات كاريزمية موجودة منذ ملايين السنين. هناك بعض الجدل حول عدد أنواع السلاحف البحرية ، على الرغم من أنه تم التعرف على سبعة أنواع تقليدية.
تصنف ستة من الأنواع في عائلة Cheloniidae. تشمل هذه العائلة سلحفاة منقار الصقر ، خضراء ، مسطحة ، ضخمة الرأس ، ريدلي كيمب ، ورياضية الزيتون ريدلي. كل هذه تبدو متشابهة إلى حد ما عند مقارنتها بالأنواع السابعة ، الجلد الخلفي. يبدو الجلد الخلفي مختلفًا تمامًا عن الأنواع الأخرى وهو نوع السلاحف البحرية الوحيد في عائلته ، Dermochelyidae.
جلد الظهر تبدو مختلفة جدا عن غيرها من السلاحف البحرية. تتكون قوقعتهم من قطعة واحدة مع خمسة تلال ، والتي تتميز عن السلاحف الأخرى التي لها قذائف مطلية. جلدهم غامق ومغطى ببقع بيضاء أو وردية.
جلد الظهر غواصين عميقون مع القدرة على الغوص لأكثر من 3000 قدم. تتغذى على قناديل البحر ، والأملاح ، والقشريات ، والحبار ، والقنافذ.
تتواجد هذه الأنواع على الشواطئ الاستوائية ، لكنها يمكن أن تهاجر شمالًا حتى كندا خلال بقية العام.
السلحفاة الخضراء (Chelonia mydas) كبير ، ويبلغ طول درعه 3 أقدام. تزن السلاحف الخضراء ما يصل إلى 350 رطلاً. يمكن أن يتضمن درعها ظلال سوداء أو رمادية أو خضراء أو بنية أو صفراء. قد تحتوي القوالب على تصبغ جميل يشبه أشعة الشمس.
السلاحف الخضراء البالغة هي السلاحف البحرية العاشبة الوحيدة. عندما يكونون صغارًا ، فإنهم يأكلون اللحوم ، ولكن عندما يأكلون أعشابًا بحرية وأعشاب بحرية. هذا النظام الغذائي يعطي دهنهم مسحة خضراء ، وهي الطريقة التي حصلت بها السلحفاة على اسمها.
هناك بعض الجدل حول تصنيف السلاحف الخضراء. يصنف بعض العلماء السلاحف الخضراء إلى نوعين ، السلحفاة الخضراء وسلحفاة البحر الأسود أو سلحفاة البحر الخضراء في المحيط الهادئ.
السلاحف ضخمة الرأس (كاريتا كاريتا) سلحفاة بنية بنية ذات رأس كبير جدًا. هم السلاحف الأكثر شيوعًا التي تعشش في فلوريدا. يمكن أن يبلغ طول السلاحف ضخمة الرأس 3.5 أقدام ويزن حتى 400 رطل.
تعيش الرؤوس الغارقة في المياه المعتدلة والاستوائية في جميع أنحاء المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي.
سلحفاة منقار الصقرإرتشموشليس إختفاء) ينمو بطول 3 1/2 قدم ويمكن أن يصل وزنه إلى 180 رطلاً. تم تسمية السلاحف منقار الصقر على شكل منقارها ، والذي يشبه منقار طائر الجارحة. تتميز هذه السلاحف بنمط ذبل جميل على درعها وتم اصطيادها تقريبًا للانقراض لقذائفها.
تعيش السلاحف منقار الصقر في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية في المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ والمحيط الهندي. يمكن العثور عليها بين الشعاب المرجانية، المناطق الصخرية ، مستنقعاتوالبحيرات ومصبات الأنهار.
بطول 30 بوصة ووزنه يصل إلى 100 رطل ، فإن لغز كيمب (Lepidochelys kempii) هو الأصغر سلحفاة البحر. تم تسمية هذا النوع باسم ريتشارد كيمب ، الصياد الذي وصفها لأول مرة في عام 1906.
وهي من السلاحف الساحلية وتوجد في المياه المعتدلة إلى شبه الاستوائية في غرب المحيط الأطلسي وخليج المكسيك. غالبًا ما توجد أحافير كيمب في الموائل ذات القيعان الرملية أو الموحلة ، حيث يسهل العثور على الفريسة. وهي مشهورة بالتعشيش في مجموعات ضخمة تسمى arribadas.
سلاحف ريدلي الزيتون (Lepidochelys olivacea) سميت - كما خمنت - بقشرة زيتونهم. مثل ريدلي كيمب ، فهي صغيرة وتزن أقل من 100 رطل.
يأكلون في الغالب اللافقاريات مثل سرطان البحر والروبيان وجراد البحر الصخري وقنديل البحر والسترات ، على الرغم من أن البعض يأكل في الأساس الطحالب.
توجد في المناطق الاستوائية حول العالم. مثل سلاحف ريدلي كيمب ، أثناء التعشيش ، تأتي إناث ريدلي الزيتون إلى الشاطئ في مستعمرات تصل إلى ألف سلحفاة ، مع تجمعات تعشيش جماعية تسمى أريباداس. تحدث هذه على سواحل أمريكا الوسطى والهند.
السلاحف المسطحة (اكتئاب ناتور) سميت بدرابتها المسطحة ، وهي رمادية زيتونية اللون. هذه هي الأنواع الوحيدة من السلاحف البحرية غير الموجودة في الولايات المتحدة.
السلاحف المسطحة تأكل الحبار ، خيار البحروالشعاب المرجانية الرخوة والرخويات. تم العثور عليها فقط في المياه الساحلية لأستراليا.