ألق نظرة على بعض الثدييات العملاقة في الحقبة الحميمة

الكلمة حيوانات ضخمة تعني "الحيوانات العملاقة". على الرغم من أن الديناصورات في العصر الوسيط لم تكن شيئًا إن لم تكن حيوانات ضخمة ، إلا أن هذه الكلمة غالبًا ما يتم تطبيقها على الثدييات العملاقة (وبدرجة أقل الطيور العملاقة والسحالي) التي عاشت في أي مكان من 40 مليون إلى 2000 سنة منذ. أكثر من ذلك ، حيوانات ما قبل التاريخ العملاقة التي يمكن أن تدعي أحفادًا متواضعة الحجم - مثل سمور عملاقة و ال كسل الأرض العملاقة- من المرجح أن توضع تحت مظلة الحيوانات الضخمة أكثر من الوحوش غير المصنفة ذات الحجم الزائد مثل الثوم أو Moropus.

من المهم أيضًا أن تتذكر أن الثدييات لم "تنجح" في الديناصورات - فقد عاشوا بجوار التيرانوصورات والصربوديات وحدود هوسور في العصر الوسيط ، وإن كان ذلك في مجموعات صغيرة (معظمها الثدييات المتوسطة كانت تقريبًا بحجم الفئران ، لكن القليل منها قابل للمقارنة مع القطط المنزلية العملاقة). لم يكن حتى حوالي 10 أو 15 مليون سنة بعد انقراض الديناصورات بدأت هذه الثدييات في التطور الأحجام العملاقة ، وهي عملية استمرت (مع الانقراضات المتقطعة ، والبدايات الخاطئة ، والطرق المسدودة) في الجليد الأخير عمر.

عصر الايوسينمنذ 56 إلى 34 مليون سنة ، شاهدت أول ثدييات عاشبة بحجم زائد. نجاح كوريفودون، آكل نباتي نصف طن مع دماغ صغير بحجم الديناصور ، يمكن الاستدلال عليه من خلال توزيعه الواسع عبر أمريكا الشمالية في وقت مبكر Eocene وأوراسيا. لكن الحيوانات الضخمة في عصر Eocene حقًا خطت خطواتها مع الأكبر Uintatherium و أرسينوثيريومالحلقة الاولى من سلسلة - الهيليوم (اليونانية للثدييات "الوحش") التي تشبه بشكل غامض الصلبان بين وحيد القرن وفرس النهر. كما حملت الأيوسين أول عصور ما قبل التاريخ خيل, الحيتانو الفيلة.

أينما تجد آكلة نباتات كبيرة وبطيئة الذكاء ، ستجد أيضًا آكلات اللحوم التي تساعد على إبقاء سكانها تحت السيطرة. في الأيوسين ، تم شغل هذا الدور من قبل مخلوقات الكلاب الضبابية الغامضة التي تسمى mesonychids (اليونانية "المخلب الأوسط"). حجم الذئب Mesonyx و Hyaenodon غالبًا ما تعتبر أسلافًا للكلاب (على الرغم من أنها احتلت فرعًا مختلفًا من تطور الثدييات) ، لكن ملك المسنخيون كان العملاق اندروزارشوس، بطول 13 قدمًا ووزن طن واحد ، أكبر حيوان ثديي لاحم أرضي عاش على الإطلاق. اندروزارشوس تنافس في الحجم فقط من قبل ساركاستودون- نعم ، هذا هو الاسم الحقيقي - وبعد ذلك بكثير Megistotherium.

استمر النمط الأساسي الذي تم إنشاؤه خلال عصر الأيوسين - الثدييات الكبيرة البكم ، العاشبة التي تفترسها آكلات اللحوم الأصغر حجماً والأكثر ذكاءً - أوليغوسين و Mioceneقبل 33 إلى 5 ملايين سنة. كان طاقم الشخصيات غريبًا بعض الشيء ، ويضم مثل هؤلاء brontotheres ("وحوش الرعد") مثل العملاق ، مثل فرس النهر Brontotherium و الانسداد، وكذلك الوحوش التي يصعب تصنيفها مثل Indricotherium، والتي تبدو (وربما تصرفت) مثل صليب بين الحصان والغوريلا ووحيد القرن. أكبر حيوان بري غير ديناصور عاش على الإطلاق ، Indricotherium (المعروف أيضا باسم باراسيراثيوميزن ما بين 15 إلى 33 طنًا ، مما يجعل البالغين في مأمن من الافتراس من قبل المعاصر قطط صابر ذو أسنان.

الثدييات العملاقة مثل Indricotherium و Uintatherium لم يلقى صدى لدى الجمهور بقدر ما هي الحيوانات الضخمة المألوفة في العالم البليوسين و البليستوسين عهود. هذا هو المكان الذي نواجه فيه حيوانات رائعة مثل Castoroides (سمور عملاق) و Coelodonta (وحيد القرن الصوفي) ، ناهيك عن الماموث ، المستودون ، سلف الماشية العملاق المعروف باسم أوروكالغزلان العملاق Megaloceros، ال دب الكهف، وأكبر قطة ذات أسنان صابرة ، Smilodon. لماذا نمت هذه الحيوانات إلى هذه الأحجام الكوميدية؟ ربما يكون السؤال الأفضل الذي يجب طرحه هو لماذا نسلهم صغير جدًا - بعد كل شيء ، القنادس الرقيقة والكسل والقطط هي تطور حديث نسبيًا. قد يكون لها علاقة بالمناخ ما قبل التاريخ أو توازن غريب ساد بين الحيوانات المفترسة والفريسة.

لن تكتمل مناقشة الحيوانات الضخمة من عصور ما قبل التاريخ دون التراجع عن أمريكا الجنوبية وأستراليا ، قارات الجزيرة ذلك احتضان مجموعة غريبة خاصة بها من الثدييات الضخمة (حتى قبل حوالي ثلاثة ملايين سنة ، تم قطع أمريكا الجنوبية بالكامل من الشمال أمريكا). كانت أمريكا الجنوبية موطن الثلاثة أطنان Megatherium (كسل الأرض العملاق) ، وكذلك مثل هذه الوحوش الغريبة جليبتودون (أرماديلو عصور ما قبل التاريخ بحجم فولكس فاجن بق) و Macrauchenia، والذي يمكن وصفه على أفضل نحو بأنه حصان يعبره جمل متقاطع مع فيل.

أستراليا ، منذ ملايين السنين مثل اليوم ، كان لديها أغرب تشكيلة من الحياة البرية العملاقة على هذا الكوكب ، بما في ذلك ديبروتودون (الومبت العملاق), بروكوبتودون (الكنغر العملاق ذو الوجه القصير) و Thylacoleo (الأسد الجرابي) ، وكذلك الحيوانات الضخمة غير الثديية Bullockornis (المعروفة باسم بطة الموت) ، السلحفاة العملاقة Meiolania، وسحلية الشاشة العملاقة ميجالانيا (أكبر الزواحف التي تعيش في الأرض منذ انقراض الديناصورات).

على الرغم من أن الفيلة ووحيد القرن والثدييات الكبيرة المتنوعة لا تزال معنا اليوم ، فإن معظم العالم ماتت الحيوانات الضخمة في أي مكان منذ 50000 إلى 2000 سنة ، وهو زوال ممتد يعرف باسم الانقراض الرباعي حدث. يشير العلماء إلى المذنبين الرئيسيين: الأول ، الانخفاض العالمي في درجات الحرارة التي تسببها العصر الجليدي الأخير ، حيث الحيوانات جوعًا حتى الموت (العواشب من قلة نباتاتها المعتادة ، آكلة اللحوم من قلة العواشب) ، وثانيًا ، ظهور أكثر الثدييات خطورة من بينها جميعًا - البشر.

لا يزال من غير الواضح إلى أي مدى الماموث الصوفيوالكسل العملاق والثدييات الأخرى في حقبة العصر البليستوسيني المتأخر التي خضعت للصيد في وقت مبكر البشر - هذا أسهل للتصوير في البيئات المعزولة مثل أستراليا من عبر النطاق الكامل أوراسيا. تم اتهام بعض الخبراء بالمبالغة في آثار الصيد البشري ، في حين تم اتهام آخرين (ربما بهدف الحيوانات المهددة بالانقراض اليوم) بتقليل عدد الأعمدة متوسط ​​قبيلة العصر الحجري يمكن أن تضرب حتى الموت. في انتظار المزيد من الأدلة ، قد لا نعرف على وجه اليقين على الإطلاق.