من أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) إلى أوائل نيسان (أبريل) ، يتم التعامل مع نجوم النجوم في جميع أنحاء العالم حتى الظهور المسائي لكوكبة أوريون ، الصياد. إنه نمط سهل للتعرف على كل قائمة من أهداف المراقبة ويتصدرها من كليهما المبتدئين النجوم للمحترفين ذوي الخبرة. تقريبًا كل ثقافة على الأرض لها قصة حول هذا النمط على شكل صندوق مع خط بزاوية من ثلاث نجوم عبر مركزها. ترويها معظم القصص كبطل قوي في السماء ، تلاحق أحيانًا الوحوش ، وأحيانًا أخرى تضحك بين النجوم مع كلبه المخلص ، الذي يرمز إليه النجم الساطع سيريوس (جزء من كوكبة Canis رائد).
تحكي الحكايات والأساطير جزءًا فقط من قصة الجبار. بالنسبة لعلماء الفلك ، تصور هذه المنطقة من السماء واحدة من أعظم القصص في علم الفلك: ولادة النجوم. إذا نظرت إلى الكوكبة بالعين المجردة ، سترى مربعًا بسيطًا من النجوم. ولكن مع تلسكوب قوي بما فيه الكفاية ويمكن أن يرى في الآخر أطوال موجية من lighر (مثل الأشعة تحت الحمراء) ، سترى سحابة دائرية ضخمة تقريبًا من الغازات (الهيدروجين والأكسجين وغيرها) وحبوب الغبار المتوهجة بألوان ناعمة من الأحمر والبرتقالي ، مغطاة بالزرق والأزرق الداكن. وهذا ما يسمى مجمع السحابة الجزيئية Orion ، ويمتد عبر مئات
سنوات ضوئية من الفضاء. يشير مصطلح "الجزيئي" إلى جزيئات غاز الهيدروجين التي تتكون منها السحابة.الجزء الأكثر شهرة (وأكثر سهولة في رصده) من سحابة Orion Molecular Complex هو سديم Orion ، الذي يقع أسفل حزام Orion. يمتد عبر حوالي 25 سنة ضوئية من الفضاء. يقع سديم الجبار ومجمع السحابة الجزيئية الأكبر على بعد حوالي 1500 سنة ضوئية من الأرض ، مما يجعلهما أقرب مناطق تكوين النجوم إلى شمس. كما أنها تجعلها سهلة إلى حد ما بالنسبة لعلماء الفلك
هذه إحدى أشهر وأشهر صور سديم الجوزاء ، مأخوذة مع تلسكوب هابل الفضائيواستخدام أدوات حساسة للأطوال الموجية المختلفة للضوء. يظهر جزء الضوء المرئي من البيانات ما قد نراه بالعين المجردة ، ومع جميع الغازات المرمزة بالألوان. إذا تمكنت من السفر إلى Orion ، فربما تبدو أكثر رمادية وخضراء لعينيك.
يضيء وسط السديم أربعة نجوم شابة إلى حد ما تخلق نمطًا يسمى Trapezium. تشكلت منذ حوالي 3 ملايين سنة ويمكن أن تكون جزءًا من مجموعة أكبر من النجوم تسمى كتلة Orion Nebula. يمكنك صنع هذه النجوم باستخدام تلسكوب من نوع الفناء الخلفي أو حتى زوج من مناظير عالية الطاقة.
كما استكشف علماء الفلك سديم الجبار بأدوات حساسة للأشعة تحت الحمراء (من الأرض ومن في مدار حول الأرض) ، كانوا قادرين على "رؤية" الغيوم حيث يعتقدون أن النجوم قد تتشكل. واحدة من الاكتشافات العظيمة في السنوات الأولى من تلسكوب هابل الفضائي كان كشف النقاب عن أقراص الكواكب الأولية (غالبًا ما يشار إليها باسم "proplyds") حول النجوم المتكونة حديثًا. تظهر هذه الصورة أقراص من المواد حول هؤلاء الأطفال حديثي الولادة في سديم الجبار. أكبرها حول حجم نظامنا الشمسي بأكمله. تلعب اصطدامات الجسيمات الكبيرة في هذه الأقراص دورًا في إنشاء وتطور العوالم حول النجوم الأخرى.
الغيوم حول هذه النجوم حديثي الولادة سميكة للغاية ، مما يجعل من الصعب اختراق الحجاب لرؤية الداخل. تظهر دراسات الأشعة تحت الحمراء (مثل الملاحظات التي تتم باستخدام تلسكوب سبيتزر الفضائي ومرصد الجوزاء الأرضي (من بين العديد من الأشياء الأخرى)) أن العديد من هذه proplyds لها نجوم في قلبها. من المرجح أن الكواكب لا تزال تتشكل في تلك المناطق المحجوبة. في ملايين السنين ، عندما انحرفت سحب الغاز والغبار أو تبددت بسبب الحرارة والأشعة فوق البنفسجية إشعاع من نجم حديث الولادة ، يمكن أن يبدو المشهد مثل هذه الصورة التي تم إجراؤها بواسطة Atacama Large Millimeter Array (ALMA) في تشيلي. تبدو هذه السلسلة من الهوائيات طبيعية انبعاثات الراديو من الأشياء البعيدة. تسمح بياناتها ببناء الصور حتى يتمكن الفلكيون من فهم المزيد عن أهدافهم.
نظرت ALMA إلى النجم الوليد HL Tauri. النواة المركزية الساطعة هي حيث تكون النجم. يظهر القرص كسلسلة من الحلقات حول النجم ، والمناطق المظلمة هي المكان الذي يمكن أن تتكون فيه الكواكب.
خذ بضع دقائق للخروج والنظر إلى أوريون. من ديسمبر حتى منتصف أبريل ، يمنحك فرصة لرؤية كيف يبدو عندما تتكون النجوم والكواكب. وهي متاحة لك وتليسكوبك أو مناظيرك ببساطة عن طريق العثور على Orion والتحقق من التوهج الخافت تحت نجوم الحزام اللامع.