فهم الأرض وتاريخها

نحن نعيش في وقت مثير للاهتمام يسمح لنا باستكشاف النظام الشمسي باستخدام مجسات روبوتية. من عطارد إلى بلوتو (وما بعده) ، لدينا عيون على السماء لتخبرنا عن تلك الأماكن البعيدة. كما تستكشف مركبتنا الفضائية الأرض من الفضاء وتبين لنا التنوع المدهش للأشكال الأرضية التي يحتويها كوكبنا. تقيس منصات رصد الأرض الغلاف الجوي والمناخ والطقس وتدرس وجود وتأثيرات الحياة على جميع أنظمة الكوكب. المزيد من العلماء تعرف على الأرضكلما فهموا ماضيها ومستقبلها.

يأتي اسم كوكبنا من مصطلح إنجليزي وجرماني قديم eorðe. في الأساطير الرومانية ، كانت إلهة الأرض تيلوس ، مما يعني التربة الخصبة، بينما كانت الإلهة اليونانية غايا ، الأم تيراأو أمنا الأرض. اليوم ، نسميها "الأرض" ونعمل على دراسة جميع أنظمتها وميزاتها.

وُلدت الأرض قبل حوالي 4.6 مليار سنة ، حيث اندمجت سحابة بين النجوم من الغاز والغبار لتكوين الشمس وباقي النظام الشمسي. هذه هي عملية الولادة لجميع النجوم في الكون. تشكلت الشمس في المركز ، وتم تجميع الكواكب من بقية المواد. بمرور الوقت ، هاجر كل كوكب إلى موقعه الحالي الذي يدور حول الشمس. كانت الأقمار والخواتم والمذنبات والكويكبات أيضًا جزءًا من تكوين وتطور النظام الشمسي. كانت الأرض المبكرة ، مثل معظم العوالم الأخرى ، كرة منصهرة في البداية. تبريدها وفي النهاية تشكلت محيطاتها من الماء الموجود في الكواكب الصغيرة التي صنعت كوكب الأطفال. من المحتمل أيضًا أن تكون المذنبات قد لعبت دورًا في بذر إمدادات المياه من الأرض.

نشأت الحياة الأولى على الأرض منذ حوالي 3.8 مليار سنة ، على الأرجح في أحواض المد والجزر أو في قاع البحر. يتكون من كائنات وحيدة الخلية. بمرور الوقت ، تطورت لتصبح نباتات وحيوانات أكثر تعقيدًا. واليوم يستضيف الكوكب ملايين الأنواع من أشكال الحياة المختلفة ، ويتم اكتشاف المزيد بينما يبحث العلماء في المحيطات العميقة والجليد القطبي.

تطورت الأرض نفسها أيضًا. بدأ ككرة من الصخور المنصهرة وبرد في النهاية. مع مرور الوقت ، شكلت قشرة صفائحها. القارات والمحيطات تركب تلك الصفائح ، وحركة الصفائح هي ما يعيد ترتيب ملامح السطح الأكبر على الكوكب. المحتويات المعروفة لأفريقيا وأنتاركتيكا وآسيا وأوروبا وأمريكا الشمالية والجنوبية وأمريكا الوسطى وأستراليا ، ليست الوحيدة التي تمتلكها الأرض. القارات السابقة مخبأة تحت الماء ، مثل زيلانديا في جنوب المحيط الهادئ.

كان الفلاسفة الأوائل يضعون الأرض في مركز الكون. أريستارخوس من ساموس، في القرن الثالث قبل الميلاد ، اكتشفوا كيفية قياس المسافات إلى الشمس والقمر ، وتحديد أحجامها. وخلص أيضًا إلى أن الأرض تدور حول الشمس ، وهي وجهة نظر لا تحظى بشعبية حتى نشر عالم الفلك البولندي نيكولاس كوبرنيكوس أعماله المسماة حول ثورات الأجرام السماوية عام 1543. في هذه الرسالة ، اقترح نظرية مركزية الشمس أن الأرض ليست مركز النظام الشمسي ولكن بدلاً من ذلك تدور حول الشمس. هيمنت هذه الحقيقة العلمية على علم الفلك وقد أثبتت منذ ذلك الحين أي عدد من البعثات إلى الفضاء.

بمجرد أن تم وضع النظرية المتمحورة حول الأرض ، توقف العلماء عن دراسة كوكبنا وما الذي يجعلها علامة. تتكون الأرض بشكل أساسي من الحديد والأكسجين والسيليكون والمغنيسيوم والنيكل والكبريت والتيتانيوم. ما يزيد قليلاً عن 71٪ من سطحه مغطى بالماء. الغلاف الجوي هو 77٪ نيتروجين و 21٪ أكسجين مع آثار من الأرجون وثاني أكسيد الكربون والماء.

اعتقد الناس ذات مرة أن الأرض مسطحة ، لكن هذه الفكرة تم وضعها في وقت مبكر من تاريخنا ، كعلماء قياس الكوكب ، وبعد ذلك أعادت الطائرات والمركبات الفضائية صورًا عالية لجولة العالمية. نحن نعلم اليوم أن الأرض عبارة عن كرة مسطحة قليلاً يبلغ طولها 40،075 كيلومترًا عند خط الاستواء. تستغرق 365.26 يومًا للقيام برحلة واحدة حول الشمس (تسمى عادةً "عام") وتبعد 150 مليون كيلومتر عن الشمس. تدور في منطقة "المعتدل" في الشمس ، وهي منطقة يمكن أن توجد فيها المياه السائلة على سطح عالم صخري.

تمتلك الأرض قمرًا طبيعيًا واحدًا فقط ، القمر على مسافة 384.400 كم ، مع نصف قطر يبلغ 1738 كيلومترًا وكتلة 7.32 × 10²² كلغ. الكويكبات 3753 Cruithne و 2002 AA29 لها علاقات مدارية معقدة مع الأرض. إنهم ليسوا أقمارًا بالفعل ، لذلك يستخدم علماء الفلك كلمة "رفيق" لوصف علاقتهم بكوكبنا.

كوكبنا لن يستمر إلى الأبد. في حوالي خمسة إلى ستة مليارات سنة ، ستبدأ الشمس في الانتفاخ لتصبح نجمة عملاقة حمراء. مع توسع غلافه الجوي ، سيبتلع نجمنا المسن الكواكب الداخلية ، تاركًا وراءه رمادًا محترقًا. قد تصبح الكواكب الخارجية أكثر اعتدالًا ، وبعض أقمارها يمكن أن تحتوي على ماء سائل على أسطحها لبعض الوقت. هذه ميم شائعة في الخيال العلمي ، مما أدى إلى ظهور قصص عن كيفية هجرة البشر في نهاية المطاف بعيدًا عن الأرض ، وربما يستقر حول المشتري أو حتى البحث عن منازل كوكبية جديدة في نجم آخر أنظمة. بغض النظر عما يفعله البشر من أجل البقاء ، ستصبح الشمس قزمًا أبيض يتقلص ببطء ويبرد على مدى 10-15 مليار سنة. ستختفي الأرض منذ فترة طويلة.

تم التعديل والتوسيع بواسطة كارولين كولينز بيترسن.