فك تشابك جذور شجرة عائلة الديناصورات

منذ حوالي 230 مليون سنة - أعط أو استغرقت بضعة ملايين من السنين - تطورت الديناصورات الأولى من سكان أركوصورات، "السحالي الحاكمة" التي تشترك في الأرض مع مجموعة من الزواحف الأخرى ، بما في ذلك العلاجات والبيليكوصورات. كمجموعة ، تم تعريف الديناصورات من خلال مجموعة من السمات التشريحية (الغامضة في الغالب) ، ولكن لتبسيط الأمور قليلاً ، الشيء الرئيسي الذي ميزها من أسلافهم الأركوصورات كانت وضعيتهم المنتصبة (إما ذات القدمين أو الرباعية) ، كما يتضح من شكل وترتيب الورك والساق عظام. (أنظر أيضا ما هو تعريف الديناصور؟, كيف تطورت الديناصورات؟و معرض صور وصور الديناصورات المبكرة.)

كما هو الحال مع كل هذه التحولات التطورية ، من المستحيل تحديد اللحظة الدقيقة التي سار فيها أول ديناصور حقيقي على الأرض وترك أسلافه من الأركوصورات في الغبار. على سبيل المثال ، الأركوصور ذو القدمين Marasuchus (يُعرف أحيانًا باسم Lagosuchus) بدا بشكل ملحوظ مثل الديناصور المبكر ، جنبا إلى جنب مع Saltopus و Procompsognathus يسكن بين "منطقة الظل" الواقعة بين هذين الشكلين من الحياة. ومما يزيد من الارتباك ، أن الاكتشاف الأخير لجنس جديد من الأركوصور ، Asilisaurus ، قد يدفع جذور شجرة عائلة الديناصورات إلى الوراء قبل 240 مليون سنة ؛ هناك أيضًا آثار أقدام تشبه الديناصورات المثيرة للجدل في أوروبا يعود تاريخها إلى 250 مليون سنة.

من المهم أن تضع في اعتبارك أن الأركوصورات لم "تختفي" عندما تطورت إلى ديناصورات - لقد استمروا يعيشون جنبًا إلى جنب مع خلفائهم في نهاية المطاف لبقية الفترة الترياسية ، 20 مليونًا على الأقل سنوات. ولجعل الأمور أسوأ ، في نفس هذا الوقت تقريبًا ، بدأت مجموعات أخرى من الأركوصورات في التكاثر أولاً التيروصورات والأول التماسيح ما قبل التاريخ- مما يعني أنه لمدة 20 مليون سنة أو ما يقرب من ذلك ، كانت المناظر الطبيعية الترياسية المتأخرة في أمريكا الجنوبية مليئة بالأركوصورات المتشابهة ، والتيروصورات ، و "التماسيح" ذات القدمين ، والديناصورات المبكرة.

بقدر ما يستطيع علماء الحفريات أن يقولوا ، عاشت أقدم الديناصورات في منطقة قارة بانجيا العظيمة المقابلة لأمريكا الجنوبية الحديثة. حتى وقت قريب ، كانت أشهر هذه المخلوقات الكبيرة نسبيًا (حوالي 400 رطل) Herrerasaurus و Staurikosaurus المتوسطة الحجم (حوالي 75 رطلاً) ، وكلاهما يعود إلى حوالي 230 مليون سنة. لقد تحولت الكثير من المشاركات إلى Eoraptor، اكتشف في عام 1991 ، ديناصور صغير في أمريكا الجنوبية (حوالي 20 رطلاً) كان من الممكن أن يكون مظهره سهل الفانيليا نموذج مثالي للتخصص اللاحق (من خلال بعض الحسابات ، ربما كان Eoraptor سلفًا على الخشب ، أربعة أقدام الصربوديات بدلاً من روبوت الثيروبود ذي الأرجل).

قد يقلب اكتشاف حديث تفكيرنا حول أصل أمريكا الجنوبية للديناصورات الأولى. في ديسمبر 2012 ، أعلن علماء الحفريات اكتشاف نياساسورس، التي عاشت في منطقة بانجيا المقابلة لتنزانيا الحالية ، في أفريقيا. بشكل مثير للصدمة ، يعود تاريخ هذا الديناصور النحيل إلى 243 مليون سنة مضت ، أو حوالي 10 مليون سنة قبل أول ديناصورات أمريكا الجنوبية المزعومة. ومع ذلك ، قد يتبين أن نياساصور وأقاربه يمثلون فرعًا قصير الأجل لشجرة عائلة الديناصورات المبكرة ، أو أنه كان من الناحية الفنية أركوصورًا وليس ديناصورًا ؛ لقد صُنفت الآن ، بشكل غير مفيد إلى حد ما ، على أنها "ديناصور".

ولدت هذه الديناصورات المبكرة سلالة شديدة الجراثيم تنتشر بسرعة (على الأقل من حيث التطور) إلى قارات أخرى. وصلت الديناصورات الأولى بسرعة إلى منطقة بانجيا المقابلة لأمريكا الشمالية (المثال الرئيسي هو تجلط الدم، تم اكتشاف الآلاف من الحفريات في Ghost Ranch في نيو مكسيكو ، واكتشاف حديث ، طواء، تم تقديمه كدليل إضافي على أصل أمريكا الجنوبية للديناصورات). سرعان ما شق طريق آكلات اللحوم الصغيرة والمتوسطة الحجم مثل Podokesaurus طريقها إلى شرق أمريكا الشمالية ، ثم إلى إفريقيا وأوراسيا (مثال أخير هو Liliensternus في أوروبا الغربية).

كانت الديناصورات الأولى موجودة على قدم المساواة إلى حد ما مع أركوصورات التمساح والتيروصورات وأبناء عمومتهم. إذا سافرت إلى العصر الترياسي المتأخر ، لما كنت قد خمنت أبدًا أن هذه الزواحف ، فوق كل الآخرين ، قدرت لوراثة الأرض. كل هذا تغير مع حدث الانقراض الترياسي الجوراسي الذي لا يزال غامضًا (وغير معروف) ، التي قضت على غالبية الأركوصورات والعلاجات ("الزواحف الشبيهة بالثدييات") لكنها نجت من الديناصورات. لا أحد يعرف بالضبط لماذا. قد يكون لها علاقة بالوضعية المستقيمة للديناصورات الأولى أو ربما رئتيها الأكثر تعقيدًا قليلاً.

مع بداية العصر الجوراسي ، بدأت الديناصورات بالفعل في التنويع في المنافذ البيئية التي تركت مهجورة من قبل أبناء عمومتهم المنكوبين - وأهم هذه الأحداث هو الانقسام الترياسي المتأخر بين saurischian ("سحلية مفصلية") و ornithischian الديناصورات يمكن اعتبار معظم الديناصورات الأولى صورية ، كما يمكن اعتبارها "صور الصخور" التي تطورت هذه الديناصورات المبكرة - الحيوانات العاشبة ذات الساقين والحيوانية النحيلة التي تطورت في النهاية إلى العملاق prosauropods من العصر الجوراسي المبكر والأكبر الصربوديات و تيتانوصورات من العصر الوسيطى اللاحق.

بقدر ما يمكننا أن نقول ، الديناصورات Ornithischian - التي شملت طيور الأرجل, حضروسورس, ankylosaursو سيراتوب، من بين العائلات الأخرى - يمكن أن تتبع أصولهم على طول الطريق إلى Eocursor ، ديناصور صغير ذو ساقين من أواخر جنوب إفريقيا الترياسية. كان Eocursor نفسه قد اشتق في النهاية من ديناصور صغير في أمريكا الجنوبية ، على الأرجح Eoraptor ، عاش 20 قبل مليون سنة أو ما يقرب من ذلك - درس كائن في كيف يمكن أن يكون هذا التنوع الهائل من الديناصورات قد نشأ من مثل هذا المتواضع سلف.