Phorusracos لا يُعرف باسم Bird Bird فقط لأنه أسهل في النطق ؛ هذا لا يطير طائر من عصور ما قبل التاريخ يجب أن يكون مرعبا تماما إلى الثدييات الصغيرة في الوسط Miocene أمريكا الجنوبية ، في ضوء حجمها الهائل (حتى ثمانية أقدام و 300 رطل) ، وأجنحة مخلب ، ومنقار ثقيل وسحق. استقراء من سلوك قريب مماثل (ولكن أصغر بكثير) ، Kelenkenيعتقد بعض علماء الحفريات أن طائر الرعب قد أمسك بغدائه المرتعش بمخالبه ، ثم أمسك به بين فكه القوي وضربه مرارًا على الأرض ليغوص في جمجمته. (من الممكن أيضًا أن يكون المنقار العملاق في Phorusrhacos من السمات المختارة جنسيًا ، حيث يكون الذكور مع مناقير أكبر أكثر جاذبية للإناث خلال موسم التزاوج.)
منذ اكتشاف نوعها الأحفوري في عام 1887 ، ذهب Phorusrhacos بعدد محير من الأسماء التي عفا عليها الزمن أو المعاد تعيينها حاليًا ، بما في ذلك Darwinornis و Titanornis و Stereornis و Liornis. أما الاسم الذي تمسك به فقد منحه صياد أحفوري افترض (من حجم العظام) أنه يتعامل مع الحيوانات الضخمة، وليس طائرًا - وبالتالي عدم وجود "ornis" (يوناني "طائر") في نهاية اسم جنس الطيور الإرهابية (اليونانية "حامل خرقة" ، لأسباب لا تزال غامضة). بالمناسبة ، كان Phorusrhacos مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بـ "طائر إرهابي" آخر في الأمريكتين ،
تايتانيسوهو حيوان مفترس بحجم مماثل انقرض عند أعتاب البليستوسين عهد - لدرجة أن أقلية من الخبراء يصنفون Titanis على أنها من فصائل Phorusrhacos.