أسماك القرش لها سمعة شرسة. أفلام مثل "Jaws" وقد أدت هجمات القرش في الأخبار والبرامج التلفزيونية إلى جعل الناس يعتقدون أن أسماك القرش بحاجة إلى الخوف أو حتى تدميرها. من بين 400 نوع أو نحو ذلك من أسماك القرش ، إلا أن القليل منهم يبحث عن فريسة بشرية. في الواقع ، أسماك القرش لديها سبب أكبر بكثير للخوف منا مما نفعله منهم. سيكون كل من أسماك القرش والبشر أفضل حالًا إذا حاولنا فهمها بدلاً من الخوف منها بشكل أعمى.
صحيح أن أسماك القرش هي مفترسة لا ترحم ، مما يجعل بعض الناس يتساءلون عما إذا كان من المهم حقًا أن يتم قتل الملايين من هؤلاء القتلة البحريين كل عام. الإجابة القصيرة هي نعم.
أسماك القرش مهمة لمجموعة متنوعة من الأسباب ، وكثير منها له علاقة بمراقبة النظم البيئية التي يعيشون فيها. هناك عدد من أنواع أسماك القرش عبارة عن "مفترسات ذروة" ، مما يعني أنها في قمة السلسلة الغذائية وليس لها مفترسات طبيعية خاصة بها. دور الحيوانات المفترسة القمة هو إبقاء الأنواع الأخرى تحت السيطرة. بدونها ، يمكن أن يكون التأثير السلبي على النظام البيئي شديدًا لعدة أسباب.
يمكن أن تؤدي إزالة الذروة المفترسة إلى زيادة أعداد الحيوانات المفترسة الأصغر ، والتي بدورها قد تسبب انخفاضًا في أعداد الفرائس بشكل عام. وبالمثل ، في حين كان يعتقد في السابق أن إعدام أعداد أسماك القرش قد يؤدي إلى زيادة في أنواع الأسماك ذات القيمة التجارية ، إلا أن هذا لم يثبت ذلك. في الواقع ، تساعد أسماك القرش في الواقع على الحفاظ على مخزون أسماك قوي من خلال التغذية على الأسماك الضعيفة وغير الصحية ، مما يقلل من فرص انتشار المرض بين مجموعات الأسماك.