كان أبراهام لينكولن أول رئيس من الحزب الجمهوري ، وعاش تأثير الجمهوريين لفترة طويلة بعد اغتيال لينكولن.
قضى نائبه ، أندرو جونسون ، فترة لينكولن ، ثم سيطرت سلسلة من الجمهوريين على البيت الأبيض لمدة عقدين.
كان أبراهام لينكولن أهم رئيس في القرن التاسع عشر ، إن لم يكن في كل التاريخ الأمريكي. قاد الأمة خلال الحرب الأهلية وكان بارزا لخطبه العظيمة.
تولى أندرو جونسون من تينيسي منصبه بعد اغتيال أبراهام لنكولن وكان يعاني من مشاكل. كانت الحرب الأهلية تنتهي وكانت الأمة لا تزال في حالة أزمة. لم يثق جونسون من قبل أعضاء حزبه وواجه في النهاية محاكمة اتهام.
بطل الحرب الأهلية الجنرال يوليسيس س. بدا غرانت خيارًا واضحًا للترشح للرئاسة ، على الرغم من أنه لم يكن شخصًا سياسيًا للغاية طوال معظم حياته. انتخب عام 1868 وألقى خطاب تنصيب واعد.
أصبحت إدارة جرانت معروفة بالفساد ، على الرغم من أن غرانت نفسه لم يمسها الفضائح بشكل عام. أعيد انتخابه لولاية ثانية عام 1872 وخدم كرئيس خلال الاحتفالات العظيمة للذكرى المئوية للأمة عام 1876.
رذرفورد ب. أعلن هايز الفائز في المتنازع عليها انتخاب عام 1876، والتي أصبحت تعرف باسم "الانتخابات الكبرى المسروقة". من المحتمل أن الانتخابات فاز بها في الواقع منافس رذرفورد صامويل ج. تيلدن.
تولى رذرفورد منصبه بموجب اتفاق للانتهاء إعادة الإعمار في الجنوبوخدم فترة واحدة فقط. بدأ عملية تأسيس إصلاح الخدمة المدنية ، وهو رد فعل على نظام الغنائم الذي ازدهر لعقود منذ إدارة أندرو جاكسون.
قد يكون جيمس غارفيلد ، وهو محارب قديم في الحرب الأهلية ، أحد أكثر الرؤساء الواعدين بعد الحرب. لكن وقته في البيت الأبيض اختصر عندما أصيب بجروح من قبل قاتل بعد أربعة أشهر من توليه منصبه في 2 يوليو 1881.
حاول الأطباء علاج غارفيلد ، لكنه لم يتعاف أبدًا ، وتوفي في 19 سبتمبر 1881.
نائب الرئيس المنتخب على التذكرة الجمهورية عام 1880 مع غارفيلد ، صعد تشيستر ألان آرثر إلى الرئاسة عند وفاة غارفيلد.
على الرغم من أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون رئيسًا ، فقد أثبت آرثر أنه رئيس تنفيذي قادر. أصبح مدافعا عن إصلاح الخدمة المدنية ووقع على قانون بندلتون ليصبح قانونا.
غروفر كليفلاند من الأفضل تذكره باعتباره الرئيس الوحيد الذي يخدم فترتين غير متتاليتين. وقد كان ينظر إليه على أنه حاكم إصلاح في نيويورك ، ومع ذلك جاء إلى البيت الأبيض وسط جدل في انتخاب 1884. كان أول رئيس ديمقراطي منتخب بعد الحرب الأهلية.
كان بنيامين هاريسون عضوًا في مجلس الشيوخ عن ولاية إنديانا وحفيد الرئيس ويليام هنري هاريسون. تم ترشيحه من قبل الحزب الجمهوري لتقديم بديل موثوق به لغروفر كليفلاند في انتخابات عام 1888.
فاز هاريسون ، وبينما لم تكن فترة ولايته رائعة ، فقد اتبعت سياسات الجمهوريين مثل إصلاح الخدمة المدنية. بعد خسارته لكليفلاند في انتخابات عام 1892 ، كتب كتابًا شعبيًا عن الحكومة الأمريكية.
ربما يكون ويليام ماكينلي ، الرئيس الأخير في القرن التاسع عشر ، معروفًا باغتياله في عام 1901. قاد الولايات المتحدة إلى الحرب الإسبانية الأمريكية ، على الرغم من أن همه الرئيسي كان الترويج للأعمال التجارية الأمريكية.