في الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة في 18 فبراير 1966 ، تم دفع صندوق صنوبر كبير من فتحة الذيل المفتوحة لطائرة نقل عسكرية من طراز C-130E ما يقرب من 100 ميل شرق واشنطن العاصمة بعد مشاهدة الصندوق ضرب المياه المتجمدة للمحيط الأطلسي ثم غرق الطيار الرائد. ليو دبليو. طوباي ، القوات الجوية الأمريكية ، حول نقطة الهبوط لمدة 20 دقيقة أخرى للتأكد من أن الصندوق لم يظهر مرة أخرى. لم تفعل ذلك ، وعادت الطائرة إلى قاعدة أندروز الجوية في ماريلاند ، وهبطت في الساعة 11:30 صباحًا.
كان هذا في النهاية مصير النعش المستخدم في نقل الرئيس جون ف. جثة كينيدي من دالاس إلى واشنطن بعد ذلك اغتيال الرئيس.
هذه الحكاية الغريبة فيما يتعلق بما حدث للنعش الأول لجون كنيدي بدأت قبل 27 شهرًا.
1963
بعد إعلان الأطباء في مستشفى باركلاند الرئيس كينيدي ميت رسميًا في الساعة 1 مساءً CST ، 22 نوفمبر 1963 - بعد 30 دقيقة فقط من اللقطة القاتلة التي تم التقاطها في فيلم أبراهام زابرودر أنهت حياة الرئيس - الولايات المتحدة. اتصل العميل الخاص للخدمة السرية كلينتون هيل بجنازة أونيل في جنازة دالاس ، مشيرًا إلى أنه بحاجة إلى النعش. (هيل هو في الواقع الشخص الذي شوهد يقفز على ظهر سيارة ليموزين الرئيس في فيلم زابرودر بعد لحظة من حدوث الاغتيال).
اختار مدير الجنازة فيرنون أونيل "النعش الوسيم للغاية ، والمكلف ، وجميعه من البرونز المبطن بالحرير" وسلمه شخصياً إلى مستشفى باركلاند. حمل هذا النعش جثة الرئيس كينيدي على متن طائرة الرئاسة خلال الرحلة الطويلة من دالاس ، تكساس ، إلى واشنطن.
كان هذا النعش البرونزي بالكامل ليس نفس الشيء الذي شوهد بعد ذلك بثلاثة أيام خلال الجنازة التلفزيونية لزعيم أمريكا القتيل. جاكلين كينيدي تمنت جنازة زوجها لتكرار خدمات السابقة قدر الإمكان الرؤساء الذين لقوا حتفهم في منصبه ، وخاصة جنازة ابراهام لينكولن ، الذي توفي أيضا من رصاصة القاتل. عادة ما تضمنت خدمات الجنازة هذه النعش المفتوح حتى يتمكن الجمهور من تقديم وداع أخير لقائده.
لسوء الحظ ، وعلى الرغم من الجهود المبذولة لمنعه ، من الدم جرح الرأس JFK الهائل هرب من الضمادات والألواح البلاستيكية التي كان يلفها وصبغ الجزء الداخلي من الحرير الأبيض للنعش أثناء الرحلة إلى واشنطن ، مما جعل النعش غير مناسب. (في وقت لاحق ، قررت كل من جاكلين كينيدي وروبرت كينيدي ضد جنازة النعش المفتوح بالكامل بسبب مدى الضرر الجسدي الذي لحق بجسد الرئيس).
الرئيس كينيدي لذلك دفن في أ النعش مختلفة- نموذج الماهوجني الذي صممته شركة Marsellus Casket وتم توفيره من قبل أبناء جوزف غولر ، بيت الجنازات في واشنطن الذي تعامل مع خدمات جنازة JFK. بعد نقل جثة الرئيس إلى النعش الجديد ، وضع بيت الجنازة في النهاية النعش الأصلي الملطخ بالدم في التخزين.
1964
في 19 مارس 1964 ، أرسل غولر النعش الأول إلى الأرشيف الوطني ، حيث تم تخزينه "في جميع الأوقات بعد ذلك في قبو آمن بشكل خاص في الطابق السفلي". بحسب مسؤول وثيقة مؤرخة 25 فبراير 1966 (والتي تم رفع السرية عنها في 1 يونيو 1999) ، فقط "ثلاثة من كبار المسؤولين في الأرشيف الوطني" ومؤرخ بتكليف من عائلة كينيدي تمكنوا من الوصول إلى هذا النعش.
في غضون ذلك ، واصلت إدارة الخدمات العامة (GSA) الاعتراض على الفاتورة التي قدمها مدير الجنازة أونيل للحكومة عن "النعش البرونزي ذو الجدار المزدوج الصلب وجميع الخدمات المقدمة في دالاس ، تكساس. "تم إرساله في الأصل من قبل جنازة 7 يناير 1964 ، ليبلغ إجماليه 3،995 دولارًا ، طلبت GSA من أونيل تفصيل السلع والخدمات التي قدمها وإعادة إرسال مشروع قانون. فعل أونيل ذلك في 13 فبراير 1964 - بل وخفض الفاتورة بمقدار 500 دولار - ولكن GSA لا تزال تشكك في المبلغ. بعد ذلك بشهر تقريبًا ، أبلغت وكالة المخابرات السعودية مدير الجنازة أن الإجمالي الذي طلبه كان "مفرطًا" أن "القيمة الفعلية للخدمات التي ستقدم للحكومة يجب أن تكون بمبلغ مخفض إلى حد كبير".
في 22 أبريل 1964 ، زار أونيل واشنطن ، (واحدة من رحلتين قام بهما لجمع هذه الفاتورة) ، وأشار إلى أنه يريد الحصول على النعش الذي قدمه لإيواء جثة الرئيس كينيدي على متن طائرة الرئاسة للعودة إلى الأمة عاصمة. وفقا لنسخة مكالمة هاتفية مؤرخة في 25 فبراير 1965 ، ثم رفعت عنها السرية في وقت لاحق ، كشف أونيل في مرحلة ما "أنه عرض عليه 100000 دولار للنعش والسيارة التي تم نقل جثة الرئيس من المستشفى إلى الطائرة. "أثناء وجوده في العاصمة ، أشار مدير الجنازة على ما يبدو إلى أنه يريد إعادة النعش الأول لجون كنيدي لأنه" سيكون جيدًا اعمال."
1965
في خريف عام 1965 ، أقر الكونغرس الأمريكي مشاريع قوانين تهدف إلى الحصول على "عناصر معينة من الأدلة المتعلقة باغتيال الرئيس جون ف. كينيدي"وهذا ما دفع نائب الولايات المتحدة في المنطقة الخامسة في تكساس. إيرل كابيل - الذي شغل أيضًا منصب عمدة دالاس عندما اغتيل كينيدي - لكتابة رسالة إلى المدعي العام الأمريكي نيكولاس كاتزينباخ. في 13 سبتمبر 1965 ، ذكر كابيل أن أول تابوت ملطخ بالدم ليس له "أهمية تاريخية" ولكن "له قيمة فضولي إلى حد ما. "واختتم رسالته إلى Katzenbach بالقول إن تدمير هذا النعش" يتماشى مع المصلحة الفضلى لل بلد."
1966
لا تزال فاتورة O'Neil Funeral Home غير مدفوعة ولا يزال النعش المعني مخزنًا بشكل آمن في الطابق السفلي من مبنى المحفوظات الوطنية في واشنطن ، السناتور الأمريكي. اتصل روبرت كينيدي - شقيق الرئيس القتيل - بلوسن نوت جونيور ، مدير GSA ، مساء 3 فبراير 1966. بعد ملاحظة أنه تحدث إلى وزير الدفاع الأمريكي روبرت ماكنمارا حول "التخلص من" النعش الرئيس كينيدي الأول فقط لمعرفة أن ماكنمارا "غير قادر على إطلاق سراح النعش ، "سين. سأل كينيدي عما يمكن القيام به.
أبلغ لوسون كينيدي أن المؤرخ نفسه بتكليف من عائلة كينيدي - واحد من أربعة أشخاص فقط منحوا حق الوصول إلى النعش الأصلي JFK المخزن حاليًا في الأرشيف الوطني ، كما هو مذكور أعلاه - كان "غاضبًا جدًا" من فكرة تدمير أول النعش. وفقا لنوت ، خطط المؤرخ (وليام مانشستر) لتخصيص فصل كامل من كتابه "لهذا وأضاف موضوع معين. "وأضاف مسؤول GSA:" أعتقد أنها سوف تثير الكثير من الأسئلة حول إصدار النعش ".
كان السؤال هو ما إذا كان النعش الأول الملطخ بالدم يشكل "دليلاً" في اغتيال الرئيس كينيدي ، والتي سعت مشاريع القوانين التي أقرها الكونغرس في عام 1965 إلى الحفاظ عليها. على عكس البندقية الموجودة في وديعة كتاب مدرسة تكساس ، إلا أن السناتور. لم يعتقد روبرت كينيدي أن النعش "كان وثيق الصلة على الإطلاق بهذه القضية". بعد أن ذكر أن "[النعش] ينتمي إلى الأسرة ويمكننا وقال كينيدي لنوت إنه سيتصل شخصيا بالمدعي العام كاتزنباخ من أجل قطعه بأي طريقة نريد ". من خلال الروتين البيروقراطي ، وتأمين الإفراج عن النعش الأصلي المستخدم لنقل جثة الرئيس كينيدي من دالاس إلى واشنطن.
ليس من المستغرب أن أرسل كاتزنباخ رسالة إلى كنوت بعد ثمانية أيام فقط (11 فبراير 1966) تشير إلى "تسوية نهائية مع متعهّد دفن الموتى [فيرنون أونيل] الذي قام بتزويد النعش. "علاوة على ذلك ، أنهى كاتزينباخ رسالته بالقول: "أنا أرى أن أسباب تدمير النعش تفوق تمامًا الأسباب ، إن وجدت ، التي قد تكون موجودة للحفاظ على عليه ".
في 17 فبراير 1966 ، قام موظفو GSA بإعداد النعش الأصلي لـ JFK بحيث يمكن التخلص منه في البحر دون خوف من الظهور. على وجه التحديد ، من بين أمور أخرى ، تم وضع ثلاث أكياس من الرمل بوزن 80 رطلاً داخل النعش ؛ بعد قفله ، تم وضع أشرطة معدنية حول غطاء النعش لمنعه من الفتح ؛ وتم حفر 42 حفرة نصف بوصة تقريبًا بشكل عشوائي من خلال الجزء العلوي والجوانب والنهايات من النعش الأصلي JFK ، بالإضافة إلى صندوق الصنوبر الخارجي الذي يحتوي عليه. وأخيرًا ، تم وضع أشرطة معدنية حول صندوق الصنوبر لمنعه من الفتح.
في حوالي الساعة 6:55 صباحًا ، 18 فبراير 1966 ، سلمت الجمعية العامة للاتصالات المتنقلة الرئيس جون ف. النعش الأول كينيدي الملطخ بالدم لممثلي وزارة الدفاع الأمريكية. بعد أقل من ساعتين (8:38 صباحًا) ، أقلعت طائرة النقل العسكرية C-130E التابعة للقوات الجوية الأمريكية من قاعدة أندروز الجوية وسلمت لها حمولة غير عادية إلى مكانها النهائي بعد 90 دقيقة تقريبًا - حيث تقع حاليًا على ارتفاع 9000 قدم تحت سطح المحيط الأطلسي محيط.
تلخص مذكرة صدرت في 25 فبراير 1966 الإجراءات الاستثنائية التي اتخذتها الحكومة الفدرالية وتشمل بعد التأكيد لعائلة كينيدي وجميع الآخرين: "تم التخلص من النعش في البحر في مكان هادئ وواثق ومحترم. بطريقة ".
المصادر:
"مذكرة للملف" بقلم جون م. ستيدمان ، مساعد خاص ، مكتب وزير الدفاع ، 25 فبراير 1966. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.
رسالة إلى النائب العام الأمريكي نيكولاس كاتزينباخ من مندوب الولايات المتحدة. إيرل كابيل 13 سبتمبر 1965. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.
نص المكالمة الهاتفية ، 25 فبراير 1965. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.
نص المكالمة الهاتفية ، 3 فبراير 1966. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.
رسالة إلى مدير إدارة الخدمات العامة لوسون كنوت جونيور من المدعي العام الأمريكي نيكولاس كاتزينباخ ، 11 فبراير 1966. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.
"مذكرة للتسجيل" مقدمة من لويس م. روبسون ، رئيس فرع التعامل مع المحفوظات ، إدارة الخدمات العامة ، 21 فبراير 1966. وثيقة في حوزة المؤلف بعد أن أصدرت الأرشيف الوطني وثائق سرية في 1 يونيو 1999.