ما الذي أدى إلى حفلة شاي بوسطن؟

في جوهرها حفلة شاي بوسطن - حدث محوري في التاريخ الأمريكي - كان تحديا استعماريا أمريكيا لـ "الضرائب بدون تمثيل".

شعر المستعمرون الأمريكيون ، الذين لم يكونوا ممثلين في البرلمان ، أن بريطانيا العظمى تفرض عليهم الضرائب بشكل غير متكافئ وغير عادل على تكاليف الحرب الفرنسية والهندية.

في ديسمبر 1600 ، تم تأسيس شركة الهند الشرقية بموجب ميثاق ملكي إنجليزي للاستفادة من التجارة مع شرق وجنوب شرق آسيا. وكذلك الهند. على الرغم من أنها كانت منظمة في الأصل كشركة تجارية احتكارية ، إلا أنها أصبحت ذات طابع سياسي أكثر خلال فترة من الزمن. كانت الشركة مؤثرة للغاية ، وكان من بين المساهمين فيها بعض من أبرز الأفراد في بريطانيا العظمى. في الأصل ، كانت الشركة تسيطر على مساحة كبيرة من الهند لأغراض تجارية ، بل كان لديها جيشها الخاص لحماية مصالح الشركة.

في منتصف القرن الثامن عشر ، أصبح الشاي من الصين استيرادًا قيمًا ومهمًا للغاية يحل محل سلع القطن. بحلول عام 1773 ، كان المستعمرون الأمريكيون يستهلكون ما يقدر بنحو 1.2 مليون جنيه من الشاي المستورد كل عام. إدراكًا جيدًا لذلك ، سعت الحكومة البريطانية التي تعاني من الحرب إلى كسب المزيد من الأموال من تجارة الشاي المربحة بالفعل من خلال فرض ضرائب على المستعمرات الأمريكية.

في عام 1757 ، بدأت شركة الهند الشرقية في التطور لتصبح مؤسسة حاكمة في الهند بعد جيش الشركة هزم سراج الدولة ، الذي كان آخر نواب (حاكم) البنغال المستقل في معركة بلاسي. في غضون بضع سنوات ، كانت الشركة تجمع عائدات الإمبراطور المغولي في الهند. الذي كان ينبغي أن يجعل شركة الهند الشرقية ثرية للغاية. ومع ذلك ، فإن المجاعة التي حدثت في الفترة بين 1769 و 1770 قللت من عدد سكان الهند بنسبة الثلث إلى جانب التكاليف المرتبطة بالحفاظ على جيش كبير وضعت الشركة على حافة الإفلاس. بالإضافة إلى ذلك ، كانت شركة الهند الشرقية تعمل بخسارة كبيرة بسبب الانخفاض الهائل في مبيعات الشاي إلى أمريكا.

بدأ هذا الانخفاض في منتصف الستينيات من القرن التاسع عشر بعد أن دفع ارتفاع تكلفة الشاي البريطاني بعض المستعمرين الأمريكيين إلى بدء صناعة مربحة لتهريب الشاي من الأسواق الهولندية وغيرها من الأسواق الأوروبية. بحلول عام 1773 ، تم استيراد ما يقرب من 90 ٪ من جميع الشاي الذي تم بيعه في أمريكا بشكل غير قانوني من الهولنديين.

ردا على ذلك ، أقر البرلمان البريطاني قانون الشاي في 27 أبريل 1773 ، وفي 10 مايو 1773 ، قدم الملك جورج الثالث موافقته الملكية على هذا القانون. كان الغرض الرئيسي من إصدار قانون الشاي هو منع شركة الهند الشرقية من الإفلاس. بشكل أساسي ، خفّض قانون الشاي من واجب الشركة على الشاي للحكومة البريطانية والقيام به لذا أعطت الشركة احتكارًا لتجارة الشاي الأمريكية مما سمح لها بالبيع مباشرة للمستعمرين. وهكذا ، أصبح شاي الهند الشرقية أرخص شاي يتم استيراده إلى المستعمرات الأمريكية.

عندما اقترح البرلمان البريطاني قانون الشاي ، كان هناك اعتقاد بأن المستعمرين لن يعترضوا بأي شكل من الأشكال على القدرة على شراء شاي أرخص. ومع ذلك ، فشل رئيس الوزراء فريدريك ، اللورد نورث ، في مراعاة ليس فقط قوة التجار الاستعماريين الذين تم قطعهم كوسطاء من مبيعات الشاي ولكن أيضًا بالطريقة التي ينظر بها المستعمرون إلى هذا التصرف على أنه "ضرائب بدون تمثيل". رأى المستعمرون ذلك بهذه الطريقة لأن قانون الشاي ترك عمدا واجبًا على الشاي الذي دخل المستعمرات ولكنه أزال نفس واجب الشاي الذي دخل إنكلترا.

بعد سن قانون الشاي ، قامت شركة الهند الشرقية بشحن شايها إلى عدة موانئ استعمارية مختلفة ، بما في ذلك نيويورك ، وتشارلستون ، وفيلادلفيا التي رفضت جميعها السماح بنقل الشحنات الى الشاطئ. أجبرت السفن على العودة إلى إنجلترا.

في ديسمبر 1773 ، سميت ثلاث سفن دارتموث، ال اليانور، و ال سمور وصل إلى ميناء بوسطن حاملاً شاي شركة الهند الشرقية. طالب المستعمرون بإيقاف الشاي وإعادته إلى إنجلترا. ومع ذلك ، رفض حاكم ولاية ماساتشوستس ، توماس هاتشينسون ، الاستجابة لمطالب المستعمرين.

في 16 ديسمبر 1773 ، أعضاء ابناء الحرية، العديد يرتدون ملابس تنكرية مثل هنود الموهوك ، استقلوا ثلاث سفن بريطانية رست في ميناء بوسطن وألقت 342 صندوقًا من الشاي في المياه الباردة في ميناء بوسطن. تحتفظ الصناديق الغارقة بأكثر من 45 طنا من الشاي ، تقدر قيمتها بنحو مليون دولار اليوم.

يعتقد الكثيرون أن أفعال المستعمرين كانت مدفوعة بكلمات صموئيل آدامز خلال لقاء في دار اجتماعات الجنوب القديم. في الاجتماع ، دعا آدامز المستعمرين من جميع المدن المحيطة ببوسطن إلى "الاستعداد في أكثر الطرق حازمة لمساعدة هذه المدينة في جهودهم لإنقاذ هذا البلد المضطهد."

كانت الحادثة المعروفة باسم حزب شاي بوسطن واحدة من أعمال التحدي الرائدة من قبل المستعمرين التي ستؤتي ثمارها الكاملة بعد بضع سنوات في حرب ثورية.

من المثير للاهتمام ، الجنرال تشارلز كورنواليسالذي استسلم للجيش البريطاني الجنرال جورج واشنطن في يوركتاون في 18 أكتوبر 1871 ، كان الحاكم العام والقائد العام في الهند من 1786 حتى 1794.

تم التحديث بواسطة روبرت لونجلي