تمثل Freeboard دائمًا مقياسًا للمسافة الرأسية ، لكن في معظم السفن ، فإنها ليست واحدة القياس ما لم يكن الجزء العلوي من الهيكل مسطحًا تمامًا ومتوازيًا مع الماء على كامل الأرض الطول.
طريقة واحدة للتعبير عن freeboard هي الإشارة إلى الحد الأدنى freeboard من قارب أو سفينة. يعد هذا قياسًا مهمًا لأنه يحدد مقدار الوزن الذي يمكن أن تحمله السفينة أو كيف ستؤثر في الرياح والأمواج.
إذا وصل الحد الأدنى للوح المائي إلى الصفر ، فمن الممكن أن يجري الماء فوق جانب الهيكل وفي القارب مما يؤدي إلى غرقه في حالة تراكم كمية كافية من الماء. تتميز بعض القوارب بتصميم منخفض جدًا يسمح بالوصول بسهولة إلى سطح الماء. ومن الأمثلة على ذلك عطاءات العوامات وقوارب البحث التي يجب أن يكون من السهل الوصول إلى المياه للقيام بأعمالهم.
لا تحتوي معظم السفن ، الكبيرة والصغيرة ، على freeboard بسيط وهو خط مستقيم. بدلاً من ذلك ، تكون اللوحة المتحركة أعلى عند القوس ، أو مقدمة السفينة ، وتنزلق إلى المؤخرة في الخلف.
يقوم المصممون بتشكيل البدن على هذا النحو لأنه عندما يتحرك قارب عبر الماء قد يلتقي بموجات أعلى من سطح الماء. يسمح القوس العلوي للقارب بركوب سطح الموجة وإبعاد الماء.
إذا قطعنا شريحة عبر البدن ، نرى أن ملف تعريف الهيكل يرتفع من العارضة في الأسفل إلى خط الماء ثم إلى أعلى البدن. المنطقة الواقعة بين الماء وأعلى الهيكل هي المنطقة التي يتم فيها قياس اللوح الحر.
كمية اللوح الحر ليست رقمًا ثابتًا ما لم يكن القارب دائمًا يحمل نفس الحمل بالضبط. إذا قمت بتحميل أي وعاء بوزن أكبر فإن اللوح سوف ينخفض و مشروع سيزيد. هذا هو السبب الرئيسي الذي يجعل أي سفينة تعمل ضمن سعة الحمولة المحسوبة من قبل المصممين.
بالمقارنة مع أساليب صياغة الورق والقلم الرصاص القديمة التي أسفرت عن مخططات تفسر من قبل كل رئيس عمال، تقنيات البناء الجديدة توفر إمكانية أكثر تعقيدا و تصميمات فعالة.
تسمح برامج صياغة البرمجيات الآن للمهندسين البحريين بالتصميم بدقة ، وتسمح ماكينات CNC للبناة بالبقاء على بعد بضعة ملليمترات من الأبعاد المخطط لها ، حتى على متن سفينة بطول 300 متر. مفتاح هذه الدقة هو عدد "المحطات" الموجودة على طول الهيكل.
في الأيام الخوالي ، ربما تم وصف ثلاثة أمتار من البدن في رسومات تفصيلية. اليوم ، يقتصر عدد المحطات فقط على حجم الخطة. من الممكن اليوم استدقاق سنتيمتر واحد أكثر من 100 متر ، مما يتيح للمصممين إنشاء أشكال معقدة ويسمح أيضًا بالبناء المعياري والطفو قبل التجميع النهائي.