الأسطول الأبيض العظيم يدور حول العالم

يشير الأسطول الأبيض العظيم إلى قوة كبيرة من البوارج الأمريكية التي أبحرت حول العالم بين 16 ديسمبر 1907 و 22 فبراير 1909. صممه الرئيس ثيودور روزفلت ، وكان الغرض من الرحلة البحرية للأسطول هو إثبات أن الولايات المتحدة يمكن للدول عرض القوة البحرية في أي مكان في العالم وكذلك لاختبار الحدود التشغيلية للأسطول السفن. بدءًا من الساحل الشرقي ، حلّق الأسطول حول أمريكا الجنوبية ، وزار الساحل الغربي قبل عبور المحيط الهادئ لإجراء مكالمات الموانئ في نيوزيلندا وأستراليا واليابان والصين والفلبين. عاد الأسطول إلى الوطن عبر المحيط الهندي وقناة السويس والبحر الأبيض المتوسط.

في السنوات التي تلت انتصاره في الحرب الأمريكية الأسبانية، نمت الولايات المتحدة بسرعة في السلطة والهيبة على المسرح العالمي. قوة إمبراطورية تأسست حديثًا مع ممتلكات شملت غوام والفلبين وبورتوريكو كان هناك شعور بأن الولايات المتحدة بحاجة إلى زيادة قوتها البحرية بشكل كبير للاحتفاظ بقوتها العالمية الجديدة الحالة. بقيادة طاقة الرئيس ثيودور روزفلت ، بنت البحرية الأمريكية إحدى عشرة سفينة حربية جديدة بين عامي 1904 و 1907.

في حين أن برنامج البناء هذا نما الأسطول بشكل كبير ، تعرضت الفعالية القتالية للعديد من السفن للخطر في عام 1906 مع وصول المدفع الكبير

تم التأكيد على العلاقات مع اليابان في عام 1906 ، من خلال سلسلة من القوانين التي ميزت ضد المهاجرين اليابانيين في كاليفورنيا. من خلال إثارة أعمال الشغب المعادية للولايات المتحدة في اليابان ، تم إلغاء هذه القوانين في نهاية المطاف بإصرار روزفلت. وبينما ساعد ذلك في تهدئة الوضع ، ظلت العلاقات متوترة وأصبح روزفلت قلقًا بشأن افتقار البحرية الأمريكية لقوة في المحيط الهادئ.

لإقناع اليابانيين بأن الولايات المتحدة يمكن أن تحول أسطول معاركها الرئيسي إلى المحيط الهادئ بسهولة ، بدأ في ابتكار رحلة بحرية عالمية لسفن حربية في البلاد. استخدم روزفلت بشكل فعال المظاهرات البحرية لأغراض سياسية في الماضي كما في وقت سابق من ذلك العام قد نشرت ثماني سفن حربية في البحر الأبيض المتوسط ​​للإدلاء ببيان خلال الجزيرة الفرنسية الألمانية مؤتمر.

بالإضافة إلى إرسال رسالة إلى اليابانيين ، كان روزفلت يرغب في تزويد الجمهور الأمريكي بوضوح فهم أن الأمة كانت مستعدة لحرب في البحر وسعت لتأمين الدعم لبناء سفن حربية إضافية. من وجهة نظر عملياتية ، كان روزفلت وقادة البحرية حريصين على معرفة المزيد عن تحمل البوارج الأمريكية وكيف سيقفون خلال الرحلات الطويلة. في بداية الإعلان عن تحرك الأسطول إلى الساحل الغربي لإجراء تدريبات ، تجمعت البوارج في طرق هامبتون في أواخر عام 1907 للمشاركة في معرض جيمستاون.

يتطلب التخطيط للرحلة المقترحة إجراء تقييم كامل لمرافق البحرية الأمريكية على الساحل الغربي وكذلك عبر المحيط الهادئ. كانت الأولى ذات أهمية خاصة حيث كان من المتوقع أن يحتاج الأسطول إلى تجديد كامل وإصلاح بعد التبخر حول أمريكا الجنوبية (قناة بنما لم تكن مفتوحة بعد). نشأت مخاوف على الفور من أن ساحة البحرية الوحيدة القادرة على خدمة الأسطول كانت في بريميرتون ، واشنطن حيث كانت القناة الرئيسية في ساحة جزيرة ماريلاند البحرية في سان فرانسيسكو ضحلة للغاية بالنسبة للسفن الحربية. استلزم ذلك إعادة فتح ساحة مدنية في نقطة هنتر في سان فرانسيسكو.

كما وجدت البحرية الأمريكية أن هناك حاجة إلى ترتيبات لضمان إعادة تزويد الأسطول بالوقود خلال الرحلة. بسبب الافتقار إلى شبكة عالمية من محطات الفحم ، تم وضع الترتيبات اللازمة لجعل عمال المناجم يلتقون الأسطول في المواقع المرتبة مسبقًا للسماح بإعادة التزود بالوقود. سرعان ما نشأت صعوبات في التعاقد مع عدد كافٍ من السفن التي ترفع العلم الأمريكي ، وبشكل غريب ، خاصة بالنظر إلى نقطة الرحلة ، كانت غالبية المشتغلين يعملون في التسجيل البريطاني.

الإبحار تحت قيادة الأدميرال الخلفي روبلي إيفانز ، يتكون الأسطول من البوارج يو إس إس كيرسارج، USS ألاباما، USS إلينوي، USS جزيرة رود, USS مين, USS ميزوري, USS أوهايو, USS فرجينيا, USS جورجيا، USS نيو جيرسي، USS لويزيانا، USS كونيتيكت، USS كنتاكي، USS فيرمونت، USS كانساسو USS مينيسوتا. تم دعم هذه من قبل أسطول طوربيد من سبعة مدمرات وخمسة مساعدين للأسطول. بعد مغادرة تشيسابيك في 16 ديسمبر 1907 ، سار الأسطول على متن اليخت الرئاسي ماي فلاور عندما غادروا هامبتون رودز.

يرفع علمه من كونيتيكت، أعلن إيفانز أن الأسطول سيعود إلى الوطن عبر المحيط الهادئ ويطوف حول العالم. في حين أنه من غير الواضح ما إذا كانت هذه المعلومات قد تسربت من الأسطول أو أصبحت عامة بعد وصول السفن إلى الساحل الغربي ، إلا أنها لم تقابل بموافقة عالمية. في حين كان البعض قلقًا من أن الدفاعات البحرية الأطلسية للبلاد ستضعف بسبب غياب الأسطول لفترة طويلة ، كان البعض الآخر قلقًا بشأن التكلفة. هدد السناتور يوجين هيل ، رئيس لجنة التخصيص البحري في مجلس الشيوخ ، بقطع تمويل الأسطول.

رد روزفلت بأسلوب نموذجي ، قائلاً إنه يمتلك المال بالفعل ويتجرأ على قادة الكونجرس إلى "حاول استعادته". بينما تجادل القادة في واشنطن ، واصل إيفانز وأسطوله عملهم رحلة. في 23 ديسمبر 1907 ، قاموا بأول مكالمة ميناء في ترينيداد قبل الضغط على ريو دي جانيرو. في الطريق ، أجرى الرجال احتفالات "عبور الخط" المعتادة لبدء البحارة الذين لم يعبروا خط الاستواء.

عند وصوله إلى ريو في 12 يناير 1908 ، أثبتت دعوة الميناء أنها حتمية حيث عانى إيفانز من هجوم النقرس وانخرط العديد من البحارة في معركة الحانات. مغادرة ريو ، توجه إيفانز إلى مضيق ماجلان والمحيط الهادئ. عند دخول المضيق ، أجرت السفن مكالمة قصيرة في بونتا أريناس قبل عبور الممر الخطير دون حوادث.

الوصول إلى كالاو ، بيرو في 20 فبراير ، استمتع الرجال باحتفال لمدة تسعة أيام على شرف عيد ميلاد جورج واشنطن. الانتقال ، توقف الأسطول مؤقتًا لمدة شهر في خليج ماجدالينا ، باجا كاليفورنيا لممارسة المدفعية. مع هذا ، انتقل إيفانز إلى الساحل الغربي للتوقف في سان دييغو ولوس أنجلوس وسانتا كروز وسانتا باربرا ومونتيري وسان فرانسيسكو.

أثناء وجوده في الميناء في سان فرانسيسكو ، استمرت صحة إيفانز في التدهور وانتقلت قيادة الأسطول إلى الأدميرال تشارلز سبيري. بينما كان الرجال يعاملون كملوك في سان فرانسيسكو ، سافر بعض عناصر الأسطول شمالًا إلى واشنطن ، قبل إعادة تجميع الأسطول في 7 يوليو. قبل المغادرة ، مين و ألاباما تم استبدالها بـ USS نبراسكا و USS ويسكونسن بسبب استهلاكها العالي للوقود. بالإضافة إلى ذلك ، تم فصل أسطول الطوربيد. تبحر في المحيط الهادئ ، أخذ سبيري الأسطول إلى هونولولو للتوقف لمدة ستة أيام قبل الانتقال إلى أوكلاند ، نيوزيلندا.

عند دخول الميناء في 9 أغسطس ، تم استقبال الرجال بالحفلات واستقبلهم بحرارة. دفع إلى أستراليا ، توقف الأسطول في سيدني وملبورن وقوبل بإشادة كبيرة. وصل سبيري شمالا إلى مانيلا في 2 أكتوبر ، ولكن لم يتم منح الحرية بسبب وباء الكوليرا. بعد رحيله إلى اليابان بعد ثمانية أيام ، عانى الأسطول من إعصار شديد قبالة فورموزا قبل أن يصل إلى يوكوهاما في 18 أكتوبر. نظرًا للوضع الدبلوماسي ، حددت سبيري الحرية للبحارة الذين لديهم سجلات مثالية بهدف منع أي حوادث.

تم استقبال سبيري وضباطه في ضيافة الإمبراطور وقصر الإمبراطور الشهير. في الميناء لمدة أسبوع ، تم التعامل مع رجال الأسطول في حفلات واحتفالات مستمرة ، بما في ذلك واحد استضافه المشاهير الأدميرال توغو هيهاتشيرو. وخلال الزيارة ، لم تقع أي حوادث وتم تحقيق هدف تعزيز حسن النية بين البلدين.

بتقسيم أسطوله إلى قسمين ، غادر سبيري يوكوهاما في 25 أكتوبر ، مع توجه نصفه لزيارة أموي ، الصين والآخر إلى الفلبين لممارسة المدفعية. بعد مكالمة قصيرة في أموي ، أبحرت السفن المنفصلة إلى مانيلا حيث عادت إلى الأسطول للمناورات. استعدادًا للعودة إلى المنزل ، غادر الأسطول الأبيض العظيم مانيلا في 1 ديسمبر وتوقف لمدة أسبوع في كولومبو ، سيلان قبل الوصول إلى قناة السويس في 3 يناير 1909.

أثناء عملية الفحم في بورسعيد ، تم تنبيه سبيري إلى زلزال شديد في ميسينا ، صقلية. إيفاد كونيتيكت و إلينوي لتقديم المساعدة ، انقسم باقي الأسطول لإجراء مكالمات حول البحر الأبيض المتوسط. إعادة التجميع في 6 فبراير ، أجرى سبيري مكالمة نهائية للميناء في جبل طارق قبل دخول المحيط الأطلسي ووضع مسار ل هامبتون رودز.

وصل إلى المنزل في 22 فبراير ، التقى روزفلت على متن الأسطول ماي فلاور وهتاف الحشود إلى الشاطئ. استمرت الرحلة لمدة أربعة عشر شهرًا ، ساعدت في إبرام اتفاقية روت تاكاهيرا بين الولايات المتحدة واليابان وأثبتت أن البوارج الحديثة كانت قادرة على القيام برحلات طويلة دون ميكانيكي كبير الأعطال. بالإضافة إلى ذلك ، أدت الرحلة إلى عدة تغييرات في تصميم السفن بما في ذلك القضاء على البنادق بالقرب من خط الماء ، وإزالة قمم القتال القديمة ، وكذلك تحسينات أنظمة التهوية والطاقم الإسكان.

من الناحية العملية ، قدمت الرحلة تدريبًا بحريًا شاملاً لكل من الضباط والرجال وأدت إلى تحسينات في اقتصاد الفحم ، وتبخير التكوين ، والمدافع. كتوصية أخيرة ، اقترح سبيري أن تقوم البحرية الأمريكية بتغيير لون سفنها من الأبيض إلى الرمادي. في حين تم الدعوة إلى ذلك لبعض الوقت ، إلا أنه تم تفعيله بعد عودة الأسطول.