من بين أكثر الأدلة استشهادا للتطور البشري هو وجود الهياكل الأثرية، أجزاء الجسم التي يبدو أنها ليس لها أي غرض. ربما فعلوا ذلك ذات مرة ، ولكن في مكان ما على طول الطريق فقدوا وظائفهم وأصبحوا الآن عديمي الفائدة. يُعتقد أن العديد من الهياكل الأخرى في جسم الإنسان كانت ذات يوم آثارًا ، ولكن لها الآن وظائف جديدة.
يجادل بعض الناس بأن هذه الهياكل لها أغراض وليست أثرية. ومع ذلك ، إذا لم تكن هناك حاجة لها من حيث البقاء ، فإنها لا تزال تصنف على أنها هياكل أثرية. يبدو أن الهياكل التالية تم تركها من إصدارات سابقة من البشر وليس لها الآن وظيفة ضرورية.
ال الملحق هو إسقاط صغير من جانب الأمعاء الغليظة بالقرب من الأعور. يبدو وكأنه ذيل ويوجد بالقرب من حيث تلتقي الأمعاء الدقيقة والكبيرة. لا أحد يعرف الوظيفة الأصلية للملحق ، ولكن تشارلز داروين اقترح أنه تم استخدامه مرة واحدة من قبل الرئيسيات لهضم الأوراق. يبدو الآن أن الزائدة الدودية في البشر هي مستودع للبكتيريا الجيدة المستخدمة في القولون للمساعدة على الهضم والامتصاص ، على الرغم من أن الإزالة الجراحية للملحق لا تسبب مشاكل صحية ملحوظة. أولئك بكتيرياومع ذلك ، قد تساهم في التهاب الزائدة الدودية ، وهي الحالة التي يصبح فيها الزائدة ملتهبة ومصابة. وإذا تُركت الزائدة دون علاج ، فقد تتمزق الزائدة وقد تنتشر العدوى ، مما قد يؤدي إلى الوفاة.
يعلق على الجزء السفلي من العجز العصعص ، أو عجب الذنب. يبدو أن هذا الإسقاط العظمي الصغير هو هيكل متبقي من تطور الرئيسيات. يعتقد أن أسلاف الإنسان ذات مرة كان ذيول وعاش في الأشجار ، وكان العصعص حيث تم ربط الذيل بالهيكل العظمي. نظرًا لأن الطبيعة اختارت منذ ذلك الحين ضد وضع ذيول على البشر ، فإن العصعص غير ضروري للبشر في العصر الحديث. ومع ذلك يبقى جزءًا من الهيكل العظمي البشري.
هل لاحظت من قبل رفرف جلد يغطي الزاوية الخارجية لمقلة عينك؟ وهذا ما يسمى plica luminaris ، وهي بنية أثرية ليس لها غرض في الحقيقة ولكنها متبقية من أسلافنا. يُعتقد أنه كان جزءًا من غشاء مزعج ، يشبه الجفن الثالث الذي يتحرك عبر العين لحمايته أو لترطيبه. معظم الحيوانات تعمل بشكل كامل مع الأغشية المتقطعة ، لكن الثنية المضيئة هي الآن بنية أثرية في بعض الثدييات ، مثل البشر.
عندما يصبح الإنسان باردًا ، أو خائفًا في بعض الأحيان ، نحصل على صرخة الرعب ، التي تسببها عضلة شفة المفصل في الجلد تتقلص وتسحب جذع الشعر إلى أعلى. هذه العملية ضارة للبشر لأنه ليس لدينا ما يكفي من الشعر أو الفراء لجعلها جديرة بالاهتمام. يؤدي انتفاخ الشعر أو الفراء إلى تكوين جيوب لاحتجاز الهواء وتدفئة الجسم. كما يمكن أن يجعل الحيوان يبدو أكبر كحماية ضد المخلوقات المهددة. لا يزال البشر يستجيبون لعضلة الشعرة المفصلية التي تسحب جذع الشعر ، لكننا لا نستخدمه ، مما يجعله أثريًا.