عالم بريطاني تشارلز داروين (1809-1882) لم يكن أول عالم يشرح تطور أو ندرك أن الأنواع تتغير بمرور الوقت. ومع ذلك ، حصل على معظم الفضل لمجرد أنه كان أول من نشر آلية لكيفية حدوث التطور. هذه الآلية هي ما سماه الانتقاء الطبيعي.
مع مرور الوقت ، تم اكتشاف المزيد والمزيد من المعلومات حول الانتقاء الطبيعي وأنواعه المختلفة. مع اكتشاف علم الوراثة من قبل أبوت وعالم فيينا جريجور مندل (1822-1884) ، أصبحت آلية الانتقاء الطبيعي أكثر وضوحًا مما كانت عليه عندما اقترحها داروين لأول مرة. هو الآن مقبول كحقيقة داخل المجتمع العلمي. فيما يلي مزيد من المعلومات حول خمسة من أنواع التحديد المعروفة اليوم (سواء كانت طبيعية أو غير طبيعية).
يسمى النوع الأول من الانتقاء الطبيعي اختيار اتجاهي. يستمد اسمه من شكل منحنى الجرس التقريبي الذي يتم إنتاجه عند رسم جميع صفات الأفراد. بدلاً من سقوط منحنى الجرس مباشرة في منتصف المحاور التي يتم رسمها عليها ، ينحرف إما إلى اليسار أو اليمين بدرجات متفاوتة. وبالتالي ، فقد تحركت في اتجاه واحد أو آخر.
غالبًا ما تُرى منحنيات الاختيار الاتجاهية عند تفضيل أحد الألوان الخارجية على الأنواع الأخرى. قد يكون هذا لمساعدة الأنواع على الاندماج في البيئة ، والتمويه من الحيوانات المفترسة ، أو لتقليد أنواع أخرى لخداع الحيوانات المفترسة. العوامل الأخرى التي قد تساهم في اختيار أحدهما للطرف الآخر تشمل كمية ونوع الطعام المتاح.
الاختيار التخريبية يدعى أيضًا للطريقة التي ينحرف بها منحنى الجرس عندما يتم رسم الأفراد على رسم بياني. التعطيل يعني التفكك وهذا ما يحدث لمنحنى الجرس للانتقاء التخريبي. بدلاً من أن يكون لمنحنى الجرس ذروة واحدة في المنتصف ، فإن الرسم البياني للاختيار التخريبي يحتوي على قمتين مع واد في منتصفها.
يأتي الشكل من حقيقة أن كلا الطرفين يتم اختيارهما أثناء الاختيار التخريبي. الوسيط ليس سمة مواتية في هذه الحالة. بدلاً من ذلك ، من المستحسن أن يكون هناك طرف متطرف أو آخر ، مع عدم وجود تفضيل على الطرف الأفضل للبقاء. هذا هو أندر أنواع الانتقاء الطبيعي.
أكثر أنواع الانتقاء الطبيعي شيوعًا اختيار الاستقرار. في تثبيت الانتقاء ، يكون النمط الظاهري الوسيط هو الذي تم اختياره أثناء الانتقاء الطبيعي. هذا لا يميل منحنى الجرس بأي شكل من الأشكال. بدلاً من ذلك ، يجعل ذروة منحنى الجرس أعلى مما يمكن اعتباره طبيعيًا.
اختيار الاستقرار هو نوع الانتقاء الطبيعي الذي يتبعه لون بشرة الإنسان. معظم البشر ليس لديهم بشرة فاتحة للغاية أو بشرة داكنة للغاية. تقع غالبية الأنواع في مكان ما في منتصف هذين النقيضين. هذا يخلق ذروة كبيرة جدا في منتصف منحنى الجرس. عادة ما يحدث هذا بسبب مزج الصفات من خلال غير مكتمل أو الرمز المشترك من الأليلات.
الانتقاء الجنسي هو نوع آخر من الانتقاء الطبيعي. ومع ذلك ، يميل إلى تحريف نسب النمط الظاهري في السكان بحيث لا تتطابق بالضرورة مع ما جريجور مندل سوف يتنبأ بأي عدد من السكان. في الانتقاء الجنسي ، تميل أنثى الأنواع إلى اختيار الزملاء بناءً على سمات المجموعة التي تظهر أنها أكثر جاذبية. يتم الحكم على لياقة الذكور على أساس جاذبيتهم ، وأولئك الذين يجدون أكثر جاذبية سيتكاثرون أكثر وأكثر من النسل سيكون لديهم هذه السمات.
الانتقاء الاصطناعي من الواضح أن هذا ليس نوعًا من الانتقاء الطبيعي ، ولكنه ساعد تشارلز داروين في الحصول على بيانات نظريته عن الانتقاء الطبيعي. يحاكي الانتقاء الاصطناعي الانتقاء الطبيعي حيث يتم اختيار سمات معينة ليتم نقلها إلى الجيل التالي. ومع ذلك ، بدلاً من الطبيعة أو البيئة التي تعيش فيها الأنواع كونها العامل الحاسم الذي يتم من أجله الصفات مواتية وليست كذلك ، فإن البشر هم الذين يختارون السمات أثناء المصطنعة اختيار. جميع النباتات والحيوانات المنزلية هي منتجات الانتقاء الاصطناعي - يتم اختيار البشر أي الصفات هي الأكثر فائدة لهم.
كان داروين قادرًا على الاستخدام انتقاء اصطناعي على طيوره لإظهار أن الصفات المرغوبة يمكن اختيارها من خلال التكاثر. وقد ساعد ذلك في دعم البيانات التي جمعها من رحلته على متن السفينة الملكية بيغل عبر جزر غالاباغوس وأمريكا الجنوبية. درس تشارلز داروين هناك العصافير ولاحظت أن تلك الموجودة في جزر غالاباغوس تشبه إلى حد كبير تلك الموجودة في أمريكا الجنوبية ، ولكن لديهم أشكال منقار فريدة. أجرى اختيارًا اصطناعيًا للطيور في إنجلترا لإظهار كيف تغيرت السمات بمرور الوقت.