واحدة من ست مجموعات أساسية من الحيوانات- إلى جانب الزواحف والثدييات والبرمائيات والأسماك والطفيليات - تتميز الطيور بغطاء الريش و (في معظم الأنواع) القدرة على الطيران. أدناه سوف تكتشف 10 حقائق أساسية عن الطيور.
من المستغرب إلى حد ما ، لأولئك منا الذين نفخر به تراث الثدييات، هناك ضعف عدد أنواع الطيور الموجودة في الثدييات - حوالي 10000 و 5000 ، على التوالي ، حول العالم. إلى حد بعيد الأنواع الأكثر شيوعًا من الطيور هي "المارة" ، أو الطيور الجاثمة ، والتي تتميز بتكوين القابض المتفرع لأقدامها وميلها للانفجار في الأغنية. تشمل الأوامر البارزة الأخرى للطيور "Gruiformes" (الرافعات والسكك الحديدية) ، و "Cuculiformes" (الوقواق) و "Columbiformes" (الحمام والحمامات) ، من بين حوالي 20 تصنيفًا آخر.
علماء الطبيعة يقسمون فئة الطيور بالاسم اليوناني "نعم"إلى قسمين:palaeognathae"و"neognathae." الغريب، paleaeognathaeأو "الفكوك القديمة" تشمل الطيور التي تطورت لأول مرة خلال عصر حقب الحياة، بعد انقراض الديناصورات - معظمها طيور النعام والنعام والكيوي. ال neognathae، أو "فكي جديدة" يمكن أن تتبع جذورها إلى أبعد بكثير في
عصر الدهر الوسيط، وتشمل جميع أنواع الطيور الأخرى ، بما في ذلك الممرات المذكورة في الشريحة رقم 2. (معظم paleognathae غير قابلة للطيران تمامًا ، باستثناء الغريب من Tinamou في أمريكا الوسطى والجنوبية.)يمكن تمييز المجموعات الرئيسية من الحيوانات بشكل عام من خلال أغطية جلدها: الحيوانات لها شعر ، والأسماك لها قشور ، المفصليات والهيكل الخارجي ، والطيور ريش. قد تتخيل أن الطيور طورت الريش من أجل أن تطير ، لكنك مخطئ في حالتين: أولاً ، كان أسلاف الطيور ، الديناصورات ، تطور الريش الأولوثانيًا ، يبدو أن الريش قد تطور في المقام الأول كوسيلة للحفاظ على حرارة الجسم ، وتم اختياره بشكل ثانوي فقط عن طريق التطور لتمكين الطيور الأولى من الصعود إلى الهواء.
كما ذكر في الشريحة السابقة ، فإن الدليل الآن لا جدال فيه على أن الطيور تطورت من الديناصورات - ولكن لا يزال هناك الكثير من التفاصيل حول هذه العملية التي لم يتم حلها بعد. على سبيل المثال ، من المحتمل أن تكون الطيور قد تطورت مرتين أو ثلاث مرات ، بشكل مستقل ، خلال عصر الميزوزويك ، ولكن واحدة فقط من هذه السلالات نجت من الانقراض K / T منذ 65 مليون سنة مضت واستمر في تفريخ البط والحمامات وطيور البطريق التي نعرفها جميعًا ونحبها اليوم. (وإذا كنت فضوليًا لماذا الطيور الحديثة ليست بحجم ديناصور، كل هذا يعود إلى آليات الطيران بالطاقة وتقلبات التطور).
مثل حيوانات الفقاريات، ترتبط الطيور في النهاية بجميع حيوانات الفقاريات الأخرى التي عاشت أو عاشت على الأرض. ولكن قد تتفاجأ عندما تعلم أن عائلة الفقاريات التي ترتبط بها الطيور الحديثة أكثر ارتباطًا هي التماسيح، التي تطورت ، مثل الديناصورات ، من مجموعة من الزواحف الأركوصورات خلال أواخر العصر الترياسي. الديناصورات ، التيروصورات والزواحف البحرية جميعهم اختفوا في حدث الانقراض K / T ، ولكن تمكن التماسيح بطريقة أو بأخرى من البقاء (وسوف يأكل بكل سرور أي طيور ، قريبة أو لا ، تهبط على خطم الأسنان).
شيء واحد قد لاحظته عن الطيور ، وخاصة الممرات ، هو أنها صغيرة إلى حد ما - مما يعني ، من بين أمور أخرى ، أنها بحاجة إلى طريقة موثوقة لتحديد موقع بعضها البعض خلال موسم التزاوج. لهذا السبب ، طورت الطيور الجاثمة مجموعة معقدة من الأغاني والتريلات والصفارات ، والتي تستخدمها يمكنهم جذب الآخرين من نوعهم في مظلات الغابات الكثيفة حيث كانوا على خلاف ذلك غير مرئى. الألوان الزاهية لبعض الطيور تخدم أيضًا وظيفة الإشارة ، عادة لتأكيد الهيمنة على الذكور الآخرين أو لبث التوفر الجنسي.
تحمل كلمة "أحادية الزواج" دلالات مختلفة في مملكة الحيوان عن تلك التي لدى البشر. في حالة الطيور ، يعني ذلك أن الذكور والإناث من معظم الأنواع يتزاوجون لموسم تربية واحد ، الجماع ثم تربية صغارهم - عند هذه النقطة يكون لديهم الحرية في العثور على شركاء آخرين للتربية القادمة الموسم. ومع ذلك ، تظل بعض الطيور أحادية الزواج حتى يموت الذكر أو الأنثى ، وبعض الطيور الأنثى لديها حيلة أنيقة يمكنهم اللجوء إليه في حالات الطوارئ - يمكنهم تخزين الحيوانات المنوية للذكور ، واستخدامها لتخصيب بيضهم ، لما يصل إلى ثلاثة الشهور.
هناك مجموعة واسعة من سلوكيات الأبوة والأمومة عبر مملكة الطيور. في بعض الأنواع ، يحضن كلا الوالدين البيض. في بعض الحالات ، يهتم أحد الوالدين فقط بالفقس ؛ وفي حالات أخرى ، ليس هناك حاجة إلى رعاية الوالدين على الإطلاق (على سبيل المثال ، يربي ذباب أستراليا بيضها في التعفن) بقع من النباتات ، والتي توفر مصدرًا طبيعيًا للحرارة ، والفرخ من تلقاء نفسها تمامًا بعد ذلك الفقس). ولن نذكر حتى القيم الشاذة مثل طائر الوقواق ، الذي يضع بيضه في عش طيور أخرى ويترك حضانته ، فقسه ، وإطعامه للغرباء.
كقاعدة عامة ، أصغر حيوان ماص للحرارة هو ، كلما ارتفع معدل التمثيل الغذائي - ومن أفضل مؤشرات معدل التمثيل الغذائي للحيوان هو نبض قلبه. قد تعتقد أن الدجاج يجلس هناك فقط ، ولا يفعل شيئًا على وجه الخصوص ، ولكن قلبه في الواقع الضرب بحوالي 250 نبضة في الدقيقة ، في حين أن معدل ضربات قلب الطائر الطنان يستريح أكثر من 600 نبضة في الدقيقة دقيقة. وبالمقارنة ، يبلغ معدل ضربات القلب للقطط في حالة استراحة ما بين 150 و 200 نبضة في الدقيقة ، في حين أن معدل ضربات القلب للراحة عند الإنسان البالغ يبلغ حوالي 100 نبضة في الدقيقة.
متى تشارلز داروين كان يصيغ نظريته عن الانتقاء الطبيعي ، في أوائل القرن التاسع عشر ، أجرى بحثًا مكثفًا على عصافير جزر غالاباغوس. اكتشف أن العصافير في الجزر المختلفة اختلفت بشكل كبير في أحجامها وأشكال مناقيرها. لقد تم تكييفهم بشكل واضح مع موائلهم الفردية ، ولكن تمامًا كما هو واضح تمامًا أنهم قد انحدروا من سلف مشترك كان قد هبط في جزر جالاباجوس قبل آلاف السنين. الطريقة الوحيدة التي كان يمكن للطبيعة أن تحقق بها هذا الإنجاز هي التطور من خلال الانتقاء الطبيعي ، كما اقترح داروين في كتابه الرائد حول أصل الأنواع.