في بداية تجربتنا البشرية ، كانت الأشجار تُعتبر مقدسة ومشرفة: أوكس تم تعبدها من قبل الكاهن الأوروبيين ، وكانت الأخشاب الحمراء جزءًا من الطقوس الهندية الأمريكية ، وكان الباوباب جزءًا من الحياة القبلية الأفريقية. الإغريق والرومان والعلماء القدماء خلال العصور الوسطى تبجيل الأشجار في أدبهم. كانت Dryads وحوريات الشجر (أرواح الشجر) شخصيات مهمة في العديد من الأساطير اليونانية القديمة.
في العصر الحديث ، اعتبر عالم الطبيعة جون موير والرئيس ثيودور روزفلت قيمة البرية ، بما في ذلك الأشجار ، ل لمصلحته الخاصة ، حيث أسسوا حركة الحفاظ الحديثة ونظام الحديقة الوطنية والحديقة الوطنية الخدمات. يقدر المجتمع البشري الحديث الغابات لتأثيرها المهدئ ، كما يتضح من المتأثرين اليابانيين ممارسة "الاستحمام في الغابات" أو "العلاج في الغابات". والناس اليوم لديهم أسباب أخرى عملية للغاية للإعجاب و أشجار الشرف.
تساعد الأشجار على تطهير الهواء عن طريق اعتراض الجسيمات المحمولة جواً ، وخفض الحرارة ، وامتصاص الملوثات مثل أول أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت وثاني أكسيد النيتروجين. تزيل الأشجار تلوث الهواء هذا عن طريق خفض درجة حرارة الهواء ، من خلال التنفس ، ومن خلال الاحتفاظ بالجسيمات.
المصطلح علاج نباتي هي الكلمة العلمية لامتصاص المواد الكيميائية الخطرة والملوثات الأخرى التي دخلت التربة. يمكن للأشجار إما تخزين الملوثات الضارة أو تغيير الملوث في الواقع إلى أشكال أقل ضررًا. تقوم الأشجار بتصفية مياه الصرف الصحي والمواد الكيميائية الزراعية ، والحد من آثار النفايات الحيوانية ، وتنظيف الانسكابات على جانب الطريق ، وتدفق المياه النظيفة في الجداول.
تخمد الأشجار الضوضاء الحضرية بشكل فعال تقريبًا مثل الجدران الحجرية. يمكن للأشجار ، المزروعة في نقاط استراتيجية في حي أو حول منزلك ، أن تخفف الضوضاء الرئيسية من الطرق السريعة والمطارات.
وقد خفضت الفيضانات بالفعل من خلال الغابات ويمكن الحد منها بشكل كبير زرع المزيد من الأشجار. يمكن لشجرة واحدة من شجرة التنوب الزرقاء في كولورادو ، إما مزروعة أو تنمو برية ، أن تعترض أكثر من 1000 جالون من الماء سنويًا عند زراعتها بالكامل. يتم إعادة شحن طبقات المياه الجوفية الحاملة للماء مع هذا التباطؤ في جريان المياه. وتقاوم طبقات المياه الجوفية المعاد شحنها الجفاف.
لإنتاج غذاءها ، تمتص شجرة وتثبّت ثاني أكسيد الكربون في الخشب والجذور والأوراق. ثاني أكسيد الكربون هو "غاز دفيئة" يفهمه توافق آراء علماء العالم على أنه سبب رئيسي لظاهرة الاحتباس الحراري وتغير المناخ. الغابة هي منطقة لتخزين الكربون أو "بالوعة" يمكنها حبس الكثير من الكربون الذي تنتجه. تقوم عملية الإغلاق هذه "بتخزين" الكربون كخشب ، لذا فهو غير متوفر في الجو كغاز دفيئة.
الظل الناتج عن التبريد هو ما تشتهر به الشجرة. الظل من الأشجار يقلل من الحاجة إلى تكييف الهواء في الصيف. وقد أظهرت الدراسات أن أجزاء من المدن بدون ظل تبريد من الأشجار يمكن أن تصبح "جزر حرارية" مع درجات حرارة تصل إلى 12 درجة أعلى من المناطق المحيطة.
خلال المواسم العاصفة والباردة ، تعمل الأشجار الواقعة على الجانب الريح كمصدات رياح. يمكن أن يقلل الريح من فواتير التدفئة المنزلية بنسبة تصل إلى 30 في المائة ولها تأثير كبير على الحد من انجرافات الثلج. يمكن أن يقلل انخفاض الرياح أيضًا من تأثير التجفيف على التربة والنباتات وراء مصدات الرياح ويساعد في الحفاظ على التربة السطحية الثمينة في مكانها.
بدأ التحكم في التعرية دائمًا بمشاريع زراعة الأشجار والعشب. تربط جذور الأشجار التربة وأوراقها تكسر قوة الرياح والأمطار على التربة. تحارب الأشجار تآكل التربة ، وتحافظ على مياه الأمطار ، وتحد من جريان المياه وترسب الرواسب بعد العواصف.