كيف يعمل هذا ، يفتح عمود من الزئبق (أو الزيت) في أحد طرفيه إلى الغلاف الجوي ويتعرض للضغط المراد قياسه في الطرف الآخر. قبل الاستخدام ، تتم معايرة العمود بحيث تتوافق العلامات التي تشير إلى الارتفاع مع الضغوط المعروفة. إذا كان الضغط الجوي أكبر من الضغط على الجانب الآخر من المائع ، فإن ضغط الهواء يدفع العمود باتجاه البخار الآخر. إذا كان ضغط البخار المقابل أكبر من الضغط الجوي ، يتم دفع العمود باتجاه الجانب المفتوح في الهواء.
ربما يكون المثال الأكثر شيوعًا لمقياس ضغط الدم هو مقياس ضغط الدم ، والذي يستخدم لقياس ضغط الدم. يتكون الجهاز من صفعة قابلة للنفخ تنهار وتحرر الشريان تحته. يتم إرفاق مقياس ضغط زئبقي أو ميكانيكي (لا هوائي) بالحزام لقياس التغير في الضغط. في حين تعتبر مقاييس ضغط الدم اللاسائلية أكثر أمانًا لأنها لا تستخدم الزئبق السام وأقل تكلفة ، إلا أنها أقل دقة وتتطلب فحوصات معايرة متكررة. تعرض مقاييس ضغط الدم الزئبقية تغيرات في ضغط الدم عن طريق تغيير ارتفاع عمود الزئبق. يتم استخدام سماعة الطبيب مع مقياس ضغط الدم للتسمع.
بالإضافة إلى مقياس الضغط ، هناك تقنيات أخرى لقياس الضغط و مكنسة كهرباء. وتشمل هذه قياس McLeod ، ومقياس Bourdon ، وأجهزة استشعار الضغط الإلكترونية.