رقم الكتلة هو عدد صحيح (عدد صحيح) يساوي مجموع عدد البروتونات و النيوترونات من نواة ذرية. بمعنى آخر ، هو مجموع عدد النويات في الذرة. غالبًا ما يُشار إلى الرقم الجماعي باستخدام الحرف الكبير A.
عدد كتلة الكربون 13 هو 13. عندما يتم إعطاء رقم بعد اسم عنصر ، هذا هو نظيره ، والذي يحدد عدد الكتلة بشكل أساسي. لإيجاد عدد النيوترونات في ذرة النظير ، اطرح ببساطة عدد البروتونات (العدد الذري). إذن ، يحتوي الكربون -13 على 7 نيوترونات ، لأن الكربون له عدد ذري 6.
عدد الكتلة يعطي تقديرًا فقط لكتلة النظائر في وحدات الكتلة الذرية (amu)الكتلة النظائرية للكربون -12 صحيحة لأن وحدة الكتلة الذرية تعرف بأنها 1/12 من كتلة هذا النظير. بالنسبة للنظائر الأخرى ، تكون الكتلة في حدود 0.1 amu من العدد الكتلي. سبب وجود اختلاف هو بسبب عيب شاملوالذي يحدث لأن النيوترونات أثقل قليلاً من البروتونات ولأن طاقة الربط النووي ليست ثابتة بين النوى.