على الرغم مما يعتقده الكثير من الناس ، لم يكن هناك نوع واحد الزاحف المجنح حيوان منقرض يسمى ب "الزاحف المجنح"كانت الزاحف المجنح في الواقع نطاق فرعي كبير من زواحف الطيور التي تضمنت مخلوقات مثل Pteranodon ، الزاحف المجنح وضخمة حقا Quetzalcoatlus، أكبر حيوان مجنح في تاريخ الأرض ؛ كانت الجراثيم المجهرية مختلفة تشريحيا عن التيروصورات "rhamphorhynchoid" الأصغر التي كانت تسيطر على العصر الجوراسي.
جناحيها من ما يقرب من 20 قدما
ومع ذلك ، إذا كان هناك نوع واحد من التيروصورات بعينه يتذكره الناس عندما يقولون "pterodactyl" ، فهو Pteranodon. هذا كبير ، في وقت متأخر طباشيري حقق التيروصور جناحيه على مقربة من 20 قدمًا ، على الرغم من أن "أجنحةه" كانت مصنوعة من الجلد بدلاً من الريش ؛ وشملت خصائصه الأخرى الشبيهة بالطيور الغامضة (ربما) قدم مكفف ومنقار بلا أسنان.
الغريب ، كانت قمة ذكور Pteranodon البارزة التي يبلغ طولها قدمًا جزءًا من جمجمتها - وربما تكون قد عملت كمزيج من الدفة وعرض التزاوج. كان Pteranodon مرتبطًا بعيدًا فقط بـ طيور ما قبل التاريخالتي لم تتطور من التيروصورات بل من صغيرة الديناصورات المصقولة بالريش.
في المقام الأول طائرة شراعية
إن علماء الحفريات ليسوا على يقين من كيفية أو عدد المرات التي تحرك بها Pteranodon في الهواء. يعتقد معظم الباحثين أن هذا التيروصور كان في المقام الأول طائرة شراعية ، على الرغم من أنه من غير المعقول أن يرفرف بنشاط أجنحة بين الحين والآخر ، وقد ساعدت القمة البارزة على رأسها (أو لا) في استقرارها أثناء طيران.
هناك أيضًا احتمال بعيد أن يركب Pteranodon في الهواء نادرًا فقط ، بدلاً من قضاء معظم وقته في مطاردة الأرض على قدمين ، مثل المعاصر الطيور الجارحة و الديناصورات من موطنها أواخر العصر الطباشيري في أمريكا الشمالية.
كانت الذكور أكبر بكثير من الإناث
هناك نوع واحد فقط صالح من Pteranodon ، ص. رئتيك، الذكور منها أكبر بكثير من الإناث (قد يساعد هذا إزدواج الشكل الجنسي في تفسير بعض الارتباك المبكر حول عدد أنواع Pteranodon).
يمكننا أن نقول أن العينات الأصغر من الإناث بسبب قنوات الحوض العريضة ، وهو تكيف واضح لوضع البيض ، بينما كان لدى الذكور قمم أكبر وأكثر بروزًا ، بالإضافة إلى أجنحة جناح أكبر من 18 قدمًا (مقارنة بحوالي 12 قدمًا الإناث).
حروب العظام
بشكل مضحك ، برزت Pteranodon بشكل بارز في حروب العظام، عداء أواخر القرن التاسع عشر بين علماء الحفريات الأمريكيين البارزين أوثنييل سي. مارش وإدوارد درينر كوب. تشرفت مارش بحفر أول حفرية غير متنازع عليها في بترانودون ، في كانساس عام 1870 ، لكن كوب تابع بعد ذلك بقليل اكتشافات في نفس المنطقة.
تكمن المشكلة في تصنيف مارش في البداية لعينته من فصيلة Pteranodon على أنها نوع من أنواع Pterodactylus ، بينما أقام كوب الجديد جنس Ornithochirus ، تاركًا بطريق الخطأ "e" مهمًا (من الواضح أنه كان يقصد تجميع اكتشافاته مع مسماة بالفعل فيروس طائر).
في الوقت الذي استقر فيه الغبار (حرفياً) ، ظهر مارش كالفائز ، وعندما صحح خطأه أمام Pterodactylus ، كان اسمه الجديد Pteranodon هو الاسم الذي تمسك في السجل الرسمي للتيروصور كتب.
- اسم: Pteranodon (اليونانية "الجناح بلا أسنان") ؛ وضوحا teh-RAN-oh-don ؛ غالبًا ما يطلق عليه "الزاحف المجنح"
- الموئل: شواطئ أمريكا الشمالية
- حقبة تاريخية: أواخر العصر الطباشيري (قبل 85-75 مليون سنة)
- حجم والوزن: يبلغ طول جناحيها 18 قدمًا و 20-30 رطلاً
- حمية: سمك
- الخصائص المميزة: جناحي كبير قمة بارزة على الذكور ؛ قلة الأسنان