كيف تم اكتشاف الأركيوبتركس؟

ملائم لمخلوق يعتبره معظم الناس أنه الطائر الأول ، قصة الأركيوبتركس يبدأ بريشة متحجرة واحدة. تم اكتشاف هذه القطعة الأثرية في عام 1861 من قبل عالم الحفريات كريستيان إريك هيرمان فون ماير في Solnhofen (بلدة في منطقة جنوب ألمانيا في بافاريا). لعدة قرون ، كان الألمان يستخرجون رواسب الحجر الجيري الضخمة من سولنهاوفن ، والتي تم وضعها منذ حوالي 150 مليون سنة خلال أواخر الجوراسي فترة.

ومن المفارقات ، على الرغم من ذلك ، أن هذا التلميح الأول من وجود الأركيوبتركس قد "تم تخفيض تصنيفه" منذ ذلك الحين من قبل علماء الحفريات. تبع اكتشاف فون ماير بسرعة اكتشاف أحافير الأركيوبتركس الأكثر اكتمالًا ، يسترجع أن ريشه قد تم تخصيصها لجنس Archaeoteryx (الذي تم تعيينه في عام 1863 من قبل أكثر علماء الطبيعة شهرة في الوقت، ريتشارد أوين). اتضح أن هذه الريشة ربما لم تأت من الأركيوبتركس على الإطلاق ولكن من جنس قريب من دينو بيرد!

مرتبك بعد؟ حسنًا ، الأمر يزداد سوءًا: اتضح أنه تم اكتشاف عينة من الأركيوبتركس في وقت مبكر من عام 1855 ، لكنها كانت مجزأة وغير مكتملة لدرجة أنه في عام 1877 ، كانت السلطة التي صنفتها فون ماير أقل من سلطة إلى

للتراجع قليلاً: بعد فترة وجيزة من اكتشاف فون ماير لريشه ، في عام 1861 ، تم اكتشاف عينة شبه كاملة من الأركيوبتركس في جزء آخر من تشكيل Solnhofen. لا نعرف من هو الصياد الأحفوري المحظوظ ، لكننا نعلم أنه أعثر على طبيب محلي بدلاً من الدفع وأن هذا ثم قام الطبيب ببيع العينة إلى متحف التاريخ الطبيعي في لندن مقابل 700 جنيه استرليني (مبلغ ضخم من المال في منتصف القرن التاسع عشر) مئة عام).

عانت العينة الثانية (أو الثالثة ، اعتمادًا على كيفية حسابك) من عينة الأركيوبتركس مصيرًا مشابهًا. تم اكتشاف هذا في منتصف 1870s من قبل مزارع ألماني يدعى جاكوب نيماير ، الذي باعه بسرعة لصاحب الحانة حتى يتمكن من شراء بقرة. (يتصور المرء أن أحفاد Niemeyer ، إن وجدوا على قيد الحياة اليوم ، يأسفون بشدة لهذا القرار). تم تداول هذه الأحفوريات عدة مرات وتم شراؤها في نهاية المطاف من قبل متحف ألماني مقابل 20000 علامة ذهبية ، وهو أمر بحجم أكبر من عينة لندن التي تم جلبها قبل عقدين من الزمن.

ماذا يعتقد المعاصرون عن الأركيوبتركس؟ حسنًا ، إليك اقتباس من والد نظرية التطور ، تشارلز داروين، الذي نشر أصل الأنواع قبل بضعة أشهر فقط من اكتشاف Archaopteryx: "نعرف ، بناءً على تفويض الأستاذ أوين ، أن الطائر عاش بالتأكيد خلال ترسب الخضر العليا [أي الرواسب التي تعود إلى أواخر العصر الجوراسي فترة]؛ وفي الآونة الأخيرة ، هذا الطائر الغريب ، الأركيوبتركس ، ذو ذيل طويل يشبه السحلية ، يحمل زوجًا من الريش على كل مفصل ، وجناحيه مؤثثتان بمخالبين حرتين ، تم اكتشافهما في الصفائح البولية Solnhofen. ولا يكاد أي اكتشاف حديث يظهر بالقوة أكثر من هذا مدى ضآلة ما نعرفه حتى الآن عن سكان العالم السابقين ".

تم اكتشاف عينات جديدة من الأركيوبتركس على فترات منتظمة طوال القرن العشرين - ولكن نظرًا لما لدينا معرفة محسنة بشكل كبير بالحياة الجوراسية ، بعض هذه الطيور الديناصرية تم تحويلها مؤقتًا إلى أجناس جديدة و الأنواع الفرعية. فيما يلي قائمة بأهم أحافير الأركيوبتركس في العصر الحديث:

ال عينة ايشستات تم اكتشافه في عام 1951 ووصفه عالم الحفريات الألماني بيتر ويلنهوفر بعد ربع قرن تقريبًا. يتكهن بعض الخبراء أن هذا الفرد الصغير ينتمي بالفعل إلى جنس منفصل ، Jurapteryx ، أو على الأقل أنه يجب تصنيفه على أنه نوع جديد من Archeopteryx.

ال عينة Solnhofen، تم اكتشافه في أوائل السبعينيات ، كما تم فحصه من قبل Wellnhofer بعد أن تم تصنيفه على أنه خطأ ينتمي إلى Compsognathus (ديناصور صغير غير ريش تم العثور عليه أيضًا في Solnhofen أسرة أحفورية). مرة أخرى ، تعتقد بعض السلطات أن هذه العينة تنتمي بالفعل إلى الأركيوبتركس المعاصر حديثًا ، ويلنهوفريا.

ال عينة ثيرموبوليس، تم اكتشافه في عام 2005 ، وهو أكمل حفريات الأركيوبتركس المكتشفة حتى الآن وكان أحد الأدلة الرئيسية في الجدل المستمر حول ما إذا كان الأركيوبتركس هو الطائر الأول، أو أقرب إلى نهاية الديناصور من الطيف التطوري.

لا مناقشة الأركيوبتركس كاملة دون ذكر عينة Maxberg، المصير الغامض الذي يلقي بعض الضوء على التقاطع الخشن بين التجارة والصيد الأحفوري. تم اكتشاف هذه العينة في ألمانيا في عام 1956 ، ووصفت في عام 1959 ، وتمتلكها بشكل خاص بعد ذلك بواسطة إدوارد أوبيتش (الذي أقرضها لمتحف ماكسبيرغ في سولنهوفن لبضع سنوات). بعد وفاة أوبيتش ، في عام 1991 ، لم يتم العثور على عينة Maxberg ؛ يعتقد المحققون أنه سُرق من ممتلكاته وبيعه إلى جامع خاص ، ولم يتم رؤيته منذ ذلك الحين.

كما توضح القائمة أعلاه ، تم اكتشاف عينات مختلفة من الأركيوبتركس خلال الـ 150 عامًا الماضية خلقت مجموعة متشابكة من الأجناس والأنواع الفردية التي لا يزال يتم فرزها حسب علماء الحفريات. اليوم ، يفضل معظم علماء الحفريات تجميع معظم (أو كل) عينات الأركيوبتركس في نفس الأنواع ، الأركيوبتركس ليثوغرافيكا، على الرغم من أن البعض لا يزال يصر على الإشارة إلى الجنس وثيق الصلة Jurapteryx و Wellnhoferia. بالنظر إلى أن الأركيوبتركس أنتج بعض الأحافير المحفوظة بشكل رائع في العالم ، يمكنك أن تتخيل مدى إرباكك لتصنيف الزواحف الأقل شهرة في عصر الدهر الوسيط!