عندما يتعلق الأمر بالسجل الأحفوري ، رسمت نيويورك الطرف القصير من العصا: إمباير ستيت غنية باللافقاريات الصغيرة التي تعيش في البحر والتي تعود إلى أوائل العصر الحجري القديم، منذ مئات الملايين من السنين ، لكنها تعطي فراغًا افتراضيًا عندما يتعلق الأمر الديناصورات والثدييات الضخمة. (يمكنك إلقاء اللوم على الافتقار النسبي في نيويورك للرواسب المتراكمة خلال Mesozoic و عصري Eras.) ومع ذلك ، هذا لا يعني أن نيويورك كانت خالية تمامًا من حياة ما قبل التاريخ ، وبعض الأمثلة البارزة التي يمكنك العثور عليها في الشرائح التالية. (انظر أ قائمة بالديناصورات وحيوانات ما قبل التاريخ المكتشفة في كل ولاية أمريكية.)
قبل ما يزيد قليلا عن 400 مليون سنة ، خلال السيلورية الفترة ، تم غمر الكثير من أمريكا الشمالية ، بما في ذلك ولاية نيويورك ، تحت الماء. كانت الحفريات الرسمية لنيويورك ، Eurypterus نوعًا من اللافقاريات البحرية المعروفة باسم عقرب البحر ، وكانت واحدة من أكثر الحيوانات المفترسة تحت سطح البحر قبل مخاوف تطورها. أسماك القرش ما قبل التاريخ وعملاق الزواحف البحرية. نمت بعض عينات Eurypterus إلى ما يقرب من أربعة أقدام طويلة ، تقزم الأسماك البدائية واللافقاريات التي كانوا فريستها.
إنها ليست حقيقة معروفة ، ولكنها متنوعة آثار أقدام ديناصور تم اكتشافه بالقرب من بلدة بلاوفيلت في مقاطعة روكلاند في نيويورك (ليست بعيدة جدًا عن مدينة نيويورك). هذه المسارات تعود إلى وقت متأخر الترياسي الفترة ، قبل حوالي 200 مليون سنة ، وتشمل بعض الأدلة محيرة لحزم المتجولين تجلط الدم (ديناصور معروف بانتشاره في ولاية نيو مكسيكو البعيدة). في انتظار دليل قاطع على أن آثار الأقدام هذه وضعت بالفعل من قبل داء الفحوصات ، يفضل علماء الحفريات أن ينسبوها إلى "ichnogenus" يسمى Grallator.
في عام 1866 ، أثناء بناء طاحونة في شمال ولاية نيويورك ، اكتشف العمال بقايا شبه كاملة من خمسة أطنان امريكا المستودون. يشهد "كوهوس مستودون" ، كما أصبح معروفًا ، على حقيقة أن هؤلاء العملاقين الفيلة ما قبل التاريخ جابت مساحات شاسعة من نيويورك في قطعان مدمرة ، منذ 50.000 سنة مضت (بلا شك بجانب معاصرتهم القريبة من البليستوسين عهد الماموث الصوفي).
مثل العديد من الولايات الأخرى في شرق الولايات المتحدة ، كانت نيويورك فاترة نسبيًا ، من الناحية الجيولوجية ، حتى أواخر العصر البليستوسيني - عندما اجتازتها جميع أنواع الثدييات الضخمة، بدءا من الماموث و Mastodons (انظر الشرائح السابقة) إلى أجناس غريبة مثل دب عملاق قصير الوجه و ال عملاق قندس. لسوء الحظ ، انقرضت معظم هذه الثدييات ذات الحجم الزائد في نهاية العصر الجليدي الأخير ، واستسلمت لمزيج من الافتراس البشري وتغير المناخ.