ما هو أصغر الثدييات البحرية في مياهنا؟ مثل العديد من الأسئلة المحيطة بالمحيطات ، لا توجد إجابة سريعة حقيقية على سؤال أصغر الثدييات البحرية - هناك بعض المتنافسين ، في الواقع.
في عالم الثدييات البحرية، قضاعة البحر لديها أصغر وزن. ثعالب البحر تتراوح من 35 إلى 90 رطلاً (الإناث في نطاق 35 إلى 60 رطلاً ، بينما يمكن أن يصل الذكور إلى 90 رطلاً.) يمكن أن تنمو هذه الخردل إلى حوالي 4.5 قدم في الطول. يعيشون في المياه الساحلية للمحيط الهادئ قبالة سواحل روسيا وألاسكا وكولومبيا البريطانية وواشنطن وكاليفورنيا.
هناك 13 نوعًا مختلفًا من ثعالب الماء. لديهم أجسام رفيعة وطويلة ولكن أطرافهم قصيرة نسبيًا مقارنة ببقية أجسامهم. يستخدمون أقدامهم المكشوفة للسباحة ويمكنهم حبس أنفاسهم أثناء الغوص تحت الماء ، على غرار الأختام. على أقدامهم ، لديهم مخالب حادة. وثعالب البحر التي تعيش في المياه المالحة لها ذيول عضلية طويلة.
على الجانب الآخر ، ثعالب النهر أصغر بكثير. يمكن أن تكون حوالي 20 إلى 25 رطلاً. يمكن أن يعيشوا في مياه مالحة ، مثل الخلجان ، ولكن عادة ما يلتزمون بالأنهار. هذه ثعالب الماء هي عدائين جيدين ويمكن أن تتحرك على الأرض أفضل من ثعالب الماء. يأكل ثعالب النهر طعامهم على اليابسة وينامون في أوكار ، في حين أن ثعالب البحر هي تلك التي تُرى عادة تطفو على ظهورهم وتتغذى على بطونهم وتنام في أسرة الطحلب.
أما بالنسبة لما يأكلونه ، فإن ثعالب البحر عادة ما يتذمر على السرطانات والمحار وقنافذ البحر وبلح البحر والأخطبوطات. هذه المخلوقات تقريبا لا تترك الماء.
هددت تجارة الفراء وجودها. في القرن العشرين ، انخفضت الأرقام إلى حوالي 1000 إلى 2000 ثعالب الماء. اليوم ، أعيدوا إحياءهم وهناك حوالي 106000 ثعالب البحر في جميع أنحاء العالم (حوالي 3000 منهم في كاليفورنيا).
الثدييات البحرية الصغيرة الأخرى
هنا حيث يصبح الأمر غامضًا قليلاً لتحديد الثدييات البحرية الأصغر. هناك بعض الحوتيات التي هي بنفس طول ثعلب الماء.
اثنان من أصغر الحوتيات:
- دولفين كومرسون، الذي ينمو حتى 189 رطلاً ويبلغ طوله حوالي 5 أقدام. تعيش هذه الأنواع في المياه قبالة جنوب أمريكا الجنوبية وفي الأجزاء الجنوبية من المحيط الهندي.
- فاكويتاالذي يزن حوالي 110 أرطال وينمو إلى ما يقرب من 5 أقدام. هذا النوع ، الذي يبلغ عدد أفراده حوالي 250 فردًا ، يعيش فقط في بحر كورتيز بالمكسيك.