تطور هو تغير الأنواع مع مرور الوقت. ومع ذلك ، مع الطريق النظم البيئية العمل على الأرض ، العديد من الأنواع لها علاقة وثيقة ومهمة مع بعضها البعض لضمان بقائها. هذه العلاقات التكافلية ، مثل علاقة المفترس والفريسة ، تبقي المحيط الحيوي يعمل بشكل صحيح ويمنع الأنواع من الانقراض. هذا يعني أنه مع تطور نوع واحد ، فإنه سيؤثر على الأنواع الأخرى بطريقة ما. هذا التطور المشترك للأنواع هو مثل سباق التسلح التطوري الذي يصر على أن الأنواع الأخرى في العلاقة يجب أن تتطور أيضًا من أجل البقاء.
ترتبط فرضية "الملكة الحمراء" في التطور بتطور الأنواع. تنص على أن الأنواع يجب أن تتكيف باستمرار وتتطور لتمرير الجينات إلى الجيل التالي وأيضًا للابتعاد عن الانقراض عندما تتطور الأنواع الأخرى داخل علاقة تكافلية. تم اقتراح هذا الجزء من الفرضية لأول مرة في عام 1973 من قبل Leigh Van Valen ، وهو مهم بشكل خاص في علاقة المفترس والفريسة أو العلاقة الطفيلية.
يمكن القول إن مصادر الغذاء هي واحدة من أهم أنواع العلاقات فيما يتعلق ببقاء الأنواع. على سبيل المثال ، إذا تطورت أنواع الفرائس لتصبح أسرع على مدار فترة من الزمن ، فإن المفترس يحتاج إلى التكيف والتطور لمواصلة استخدام الفريسة كمصدر غذائي موثوق. خلاف ذلك ، ستهرب الفريسة الأسرع الآن ، وسيفقد المفترس مصدرًا غذائيًا ويحتمل أن ينقرض. ومع ذلك ، إذا أصبح المفترس نفسه أسرع ، أو تطور بطريقة أخرى مثل أن يصبح خفيًا أو صيادًا أفضل ، فيمكن أن تستمر العلاقة ، وستظل الحيوانات المفترسة على قيد الحياة. وفقًا لفرضية الملكة الحمراء ، فإن تطور الأنواع هذا ذهابًا وإيابًا هو تغيير مستمر مع تكيفات أصغر تتراكم على مدى فترات طويلة من الزمن.
جزء آخر من فرضية الملكة الحمراء يتعلق بالاختيار الجنسي. يتعلق الجزء الأول من الفرضية كآلية لتسريع التطور بالسمات المرغوبة. الأنواع القادرة على اختيار الرفيق بدلاً من الخضوع له التكاثر اللاجنسي أو عدم امتلاك القدرة على اختيار شريك يمكن تحديد الخصائص في هذا الشريك المرغوب فيها والتي ستنتج ذرية أكثر ملاءمة للبيئة. نأمل أن يؤدي هذا الخلط بين السمات المرغوبة إلى اختيار النسل من خلال الانتقاء الطبيعي وسوف تستمر الأنواع. هذه آلية مفيدة بشكل خاص لنوع واحد في علاقة تكافلية إذا كان النوع الآخر لا يمكن أن يخضع للاختيار الجنسي.
مثال على هذا النوع من التفاعل هو علاقة المضيف والطفيلي. الأفراد الذين يرغبون في التزاوج في منطقة بها وفرة من العلاقات الطفيلية قد يبحثون عن رفيق يبدو أنه محصن ضد الطفيلي. نظرًا لأن معظم الطفيليات لاجنسية أو غير قادرة على الخضوع للاختيار الجنسي ، فإن الأنواع التي يمكنها اختيار شريك المناعة تتمتع بميزة تطورية. سيكون الهدف هو إنتاج ذرية لها صفة تجعلها محصنة ضد الطفيلي. وهذا من شأنه أن يجعل الأبناء أكثر ملاءمة للبيئة وأكثر احتمالية للعيش طويلًا بما يكفي لإعادة إنتاج أنفسهم وتمرير الجينات.
لا تعني هذه الفرضية أن الطفيلي في هذا المثال لن يكون قادرًا على التطور. هناك طرق أكثر لتراكم التكييفات من مجرد الاختيار الجنسي للشركاء. طفرات الحمض النووي يمكن أن تنتج أيضا تغيير في تجمع الجينات فقط بالصدفة. يمكن لجميع الكائنات الحية بغض النظر عن أسلوب التكاثر أن تحدث طفرات في أي وقت. وهذا يسمح لجميع الأنواع ، حتى الطفيليات ، بالتعايش مع تطور الأنواع الأخرى في علاقاتها التكافلية أيضًا.