أي شخص من أي وقت مضى لاعب لعبة متن شعبية الاحتكار لديه فكرة جيدة جدا عن ما هو الاحتكار. في لعبة اللوحة ، يتمثل أحد الأهداف في امتلاك جميع خصائص لون معين ، أو ، من الناحية الاقتصادية ، أن يكون لها احتكار على خصائص لون معين. كما أنه عندما يحتكر اللاعب مجموعة من الخصائص ، ترتفع إيجارات تلك الخصائص. هذه أيضًا ميزة واقعية للعبة لأنه صحيح بشكل عام أن الاحتكارات تؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
أ احتكار هو مجرد سوق مع بائع واحد فقط وبدائل قريبة لمنتج ذلك البائع. من الناحية الفنية ، من المفترض أن يشير مصطلح "الاحتكار" إلى السوق نفسه ، لكنه أصبح شائعًا بالنسبة إلى البائع الوحيد في السوق الذي يشار إليه أيضًا باسم الاحتكار (بدلاً من احتكاره على سوق). من الشائع أيضًا أن يشار إلى البائع المفرد في السوق باسم محتكر.
الاحتكارات تنشأ بسبب الحواجز أمام دخول التي تمنع الشركات الأخرى من دخول السوق وممارسة ضغوط تنافسية على المحتكر. توجد هذه العوائق أمام الدخول في أشكال متعددة ، لذلك هناك عدد من الأسباب المحددة التي يمكن أن توجد بها الاحتكارات.
في جميع الحالات ، هناك بعض الغموض الذي يحيط بتعريف السوق لتحديد ما إذا كانت الشركة محتكرًا أم لا. على سبيل المثال ، على الرغم من أنه من المؤكد حقًا أن فورد تحتكر سيارة فورد فوكس ، فمن المؤكد أن شركة فورد لا تحتكر السيارات بشكل عام. إن مسألة تعريف السوق ، والتي تستند إلى ما يعتبر "بديلاً قريبًا" ، هي قضية مركزية في معظم مناقشات التنظيم الاحتكاري.