في عصر لا يوجد فيه أي تنظيم للأعمال ، أصبحت الصناعات مثل السكك الحديدية والصلب والبترول احتكارات. وتم استغلال المستهلكين والعمال. استغرق الأمر عقودًا من الغضب المتزايد قبل أن تتم السيطرة على أكثر الانتهاكات الصارخة لأباطرة اللصوص.
هنا بعض أكثر بارونات السارق سيئة السمعة في وقت متأخر 1800s. في وقتهم ، غالبًا ما تمت الإشادة بهم كرجال أعمال ذوي بصيرة ، ولكن ممارساتهم ، عندما يتم فحصها عن كثب ، غالبًا ما تكون مفترسة وغير عادلة.
ترتفع من جذور متواضعة للغاية كمشغل عبّارة صغيرة واحدة في ميناء نيويورك ، الرجل الذي سيفعل ذلك أصبح يُعرف باسم "الكومودور" سيهيمن على صناعة النقل بأكملها في الولايات المتحدة.
جعلت فاندربيلت ثروة من تشغيل أسطول من الزوارق البخارية ، ومع التوقيت المثالي تقريبًا ، انتقلت إلى امتلاك وتشغيل خطوط السكك الحديدية. في وقت ما ، إذا كنت تريد الذهاب إلى مكان ما ، أو نقل البضائع ، في أمريكا ، فمن المحتمل أن تضطر إلى أن تكون أحد عملاء فاندربيلت.
بدأ كرجل أعمال صغير ، انتقل غولد إلى مدينة نيويورك في خمسينيات القرن التاسع عشر وبدأ تداول الأسهم في وول ستريت. في المناخ غير المنظم في ذلك الوقت ، تعلم غولد حيل مثل "المنعطفات" وسرعان ما اكتسب ثروة.
كان يعتقد أن غولد كان دائمًا غير أخلاقي للغاية ، وكان معروفًا على نطاق واسع برشوة السياسيين والقضاة. شارك في النضال من أجل السكك الحديدية إيري في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر ، وفي عام 1869 تسبب في أزمة مالية عندما سعى هو وشريكه جيم فيسك إلى ركن السوق على الذهب. كان من الممكن أن تنهار مؤامرة الاستيلاء على إمدادات الذهب في البلاد الاقتصاد الأمريكي بأكمله لو لم يتم إحباطه.
كان جيم فيسك شخصية ملتهبة كان غالبًا في دائرة الضوء العام ، والتي أدت حياته الشخصية الفاضحة إلى قتله.
بعد أن بدأ في سن المراهقة في نيو إنجلاند باعتباره بائع متجول ، حقق ثروة تجارة القطن، مع اتصالات مشبوهة ، خلال الحرب الأهلية. بعد الحرب ، انجذب إلى وول ستريت ، وبعد أن أصبح شريكًا مع جاي جولد ، اشتهر بدوره في حرب السكك الحديدية إيريالذي شنه هو وجولد ضد كورنيليوس فاندربيلت.
التقى فيسك بنهايته عندما انخرط في مثلث العاشق وتم إطلاق النار عليه في بهو فندق مانهاتن الفاخر. أثناء وجوده على فراش الموت ، زاره شريكه جاي جولد ، وصديق ، الشخصية السياسية سيئة السمعة في نيويورك بوس تويد.
جون د. سيطر روكفلر على الكثير من صناعة النفط الأمريكية خلال أواخر القرن التاسع عشر وجعلته تكتيكاته التجارية واحدة من أشهر البارونات اللصوص. حاول أن يحافظ على عدم وضوحه ، لكن المكشوفين كشفوا عنه في نهاية المطاف على أنه أفسد الكثير من أعمال البترول من خلال الممارسات الاحتكارية.
لقد انعكست قبضة روكفلر الضيقة على صناعة النفط من خلال التحكم الذي قام به أندرو كارنيجي في صناعة الصلب. في الوقت الذي كانت فيه الصلب مطلوبًا للسكك الحديدية والأغراض الصناعية الأخرى ، أنتجت مصانع كارنيجي جزءًا كبيرًا من إمدادات البلاد.
كان كارنيجي معارضاً بشدة للنقابات ، وتحوّل إضرابه في معمله في هومستيد ، بنسلفانيا إلى حرب صغيرة. هاجم حراس بينكرتون المهاجمين وانتهى بهم الأمر بالقبض عليهم. ولكن مع استمرار الجدل في الصحافة ، كان كارنيجي في قلعة اشتراها في اسكتلندا.
تحولت كارنيجي ، مثل روكفلر ، إلى العمل الخيري وساهمت بملايين الدولارات في إنشاء مكتبات ومؤسسات ثقافية أخرى ، مثل قاعة كارنيجي الشهيرة في نيويورك.