عندما الذكرى الخمسين كاليفورنيا الذهب راش اقترب كان هناك اهتمام كبير في تحديد أي شهود عيان على الحدث الذين قد لا يزالون على قيد الحياة. ادعى العديد من الأفراد أنهم كانوا مع جيمس مارشال عندما وجد لأول مرة بعض شذرات الذهب أثناء بناء المنشرة للمغامر والبارون الأرض جون سوتر.
تم الترحيب بمعظم هذه الحسابات بالتشكيك ، ولكن تم الاتفاق بشكل عام على أن رجل عجوز يدعى آدم ويكس ، الذي كان الذين يعيشون في فنتورا ، كاليفورنيا ، يمكن أن يروا بشكل موثوق قصة كيف تم اكتشاف الذهب لأول مرة في كاليفورنيا في 24 يناير ، 1848.
نشرت صحيفة نيويورك تايمز مقابلة مع ويكس في 27 ديسمبر 1897 ، قبل شهر من الذكرى الخمسين تقريبًا.
تذكر ويكس وصوله إلى سان فرانسيسكو عن طريق السفن في صيف عام 1847 ، في سن 21:
"لقد تأثرت بالدولة البرية الجديدة ، وقررت البقاء ، ولم أكن خارج الدولة منذ ذلك الوقت. في أكتوبر 1847 ، ذهبت مع العديد من الزملاء الشباب إلى أعلى نهر ساكرامنتو حتى حصن سوتر ، في ما يعرف الآن بمدينة ساكرامنتو. كان هناك حوالي 25 شخصًا أبيض في Sutter's Fort ، والذي كان مجرد مخزون من الأخشاب كحماية من هجمات الهنود.
"كان سوتر أغنى أمريكي في وسط كاليفورنيا في ذلك الوقت ، لكنه لم يكن لديه مال. كان كل شيء في الأرض والأخشاب والخيول والأبقار. كان يبلغ من العمر 45 عامًا ، وكان مليئًا بالخطط لكسب المال عن طريق بيع أخشابه إلى حكومة الولايات المتحدة ، التي كانت قد استحوذت للتو على ولاية كاليفورنيا. هذا هو السبب في أن مارشال قام ببناء المنشرة في Columale (المعروفة لاحقًا باسم Coloma).
"كنت أعرف جيدًا جيمس مارشال ، مكتشف الذهب. لقد كان رجلاً عبقريًا ومبتكرًا ، ادعى أنه خبير مهووس خارج ولاية نيو جيرسي ".
كاليفورنيا الذهب راش بدأ مع اكتشاف في المنشرة سوتر
تذكر آدم ويكس سماعه عن اكتشاف الذهب على أنه جزء غير مهم من القيل والقال في المعسكر:
"في الجزء الأخير من يناير 1848 ، كنت أعمل مع عصابة من vaqueros للكابتن سوتر. أتذكر بوضوح كما لو كان بالأمس عندما سمعت لأول مرة عن اكتشاف الذهب. كان في 26 يناير 1848 ، بعد 48 ساعة من الحدث. لقد دفعنا قطيع من الماشية إلى منطقة رعي خصبة على النهر الأمريكي وكنا في طريقنا إلى Columale لمزيد من الطلبات.
ابن أخي ، فتى عمره 15 سنة ، للسيدة التقينا ويمر ، الطاهي في معسكر الأخشاب ، على الطريق. حملته على حصاني ، وبينما كنا نركض على طول الصبي أخبرني أن جيم مارشال وجد بعض القطع من ما مارشال والسيدة يعتقد ويمر كانت من الذهب. قال الصبي ذلك بأكثر طريقة واقعية ، ولم أفكر في الأمر مرة أخرى حتى أضع الخيول في الزريبة ، وجلسنا أنا ومارشال للتدخين ".
سأل ويكس مارشال عن اكتشاف الذهب المشاع. كان مارشال في البداية منزعجًا تمامًا من أن الصبي ذكر ذلك. ولكن بعد أن طلب من ويكس أن يقسم أنه يمكنه الحفاظ على السر ، دخل مارشال داخل مقصورته ، وعاد بشمعة وعلبة من القصدير. أشعل الشمعة ، وفتح علبة الثقاب ، وأطلع ويكس على ما قاله شذرات من الذهب.
"أكبر كتلة كانت بحجم جوز جوز ؛ والبعض الآخر كان حجم الفاصوليا السوداء. تم إبرامها كلها ، وكانت مشرقة للغاية من اختبارات الغليان والحمض. تلك كانت أدلة الذهب.
"لقد تساءلت ألف مرة منذ أن توصلنا إلى اكتشاف الذهب بشكل رائع. لماذا ، لم يبد لنا شيء كبير. وبدا أنها طريقة أسهل لكسب العيش لقلة منا. لم نسمع قط عن تدافع رجال مجنونين بالذهب في تلك الأيام. إلى جانب ذلك ، كنا رجلاً أخضر. لم يسبق لأحد منا أن رأى الذهب الطبيعي من قبل ".
العمال في مطحنة سوتر أخذوها بخطوات واسعة
ومن المثير للدهشة أن تأثير الاكتشاف لم يكن له تأثير كبير على الحياة اليومية حول مقتنيات سوتر. كما تذكر ويكس ، استمرت الحياة كما كانت من قبل:
"ذهبنا إلى الفراش في الساعة المعتادة في تلك الليلة ، ولم نكن متحمسين للغاية للاكتشاف الذي لم يفقد أي منا نومه على الثروة الهائلة التي تكمن فينا. اقترحنا الخروج والصيد في أوقات غريبة وأيام الأحد للحصول على شذرات الذهب. بعد أسبوعين أو نحو ذلك السيدة ذهب فيمر إلى سكرامنتو. هناك عرضت في شاترز فورت شذرات وجدتها على طول النهر الأمريكي. حتى الكابتن سوتر نفسه لم يكن يعرف عن اكتشافات الذهب على أرضه حتى ذلك الحين ".
استولت حمى الذهب قريبا على الأمة بأكملها
السيدة. تحرك شفاه ويمر الرخوة ما يمكن أن يتحول إلى هجرة ضخمة من الناس. تذكر آدم ويكس أن المنقبين بدأوا في الظهور في غضون أشهر:
"كان أول اندفاع إلى المناجم في نيسان / أبريل. كان هناك 20 رجلاً من سان فرانسيسكو في الحفلة. كان مارشال غاضبًا جدًا من السيدة فيمر أنه تعهد بأنه لن يعاملها بشكل لائق مرة أخرى.
"في البداية كان يعتقد أن الذهب يمكن العثور عليه فقط داخل دائرة نصف قطرها بضعة أميال من المنشرة في Columale ، لكن الوافدين الجدد انتشروا ، وكل يوم يجلب الأخبار من المحليات على طول النهر الأمريكي التي كانت غنية بالذهب أكثر مما كنا نعمل بهدوء لبضعة أسابيع.
"كان أكثر الرجال جنونًا على الإطلاق هو الكابتن سوتر عندما بدأ الرجال في القدوم من سان فرانسيسكو وسان خوسيه ومونتيري وفاليجو بالنتيجة للعثور على الذهب. استقال جميع عمال القبطان من وظائفهم ، ولم يكن من الممكن تشغيل المنشرة ، وذهبت مواشيه بعيدا نقص vaqueros ، وكانت مزرعته محتلة من قبل حشد من رجال الذهب المجانين الخارجين على القانون من جميع درجات حضارة. فجميع خطط القبطان لمهنة تجارية عظيمة دمرت فجأة ".
سرعان ما انتشرت "حمى الذهب" إلى الساحل الشرقي ، وفي نهاية عام 1848 ، الرئيس جيمس نوكس بولك ذكر بالفعل اكتشاف الذهب في كاليفورنيا في خطابه السنوي للكونجرس. كاليفورنيا العظيمة الإسراع نحو الذهب كان قيد التشغيل ، وفي العام التالي سيشهد عدة آلاف من "49ers" قادمة للبحث عن الذهب.
هوراس غريلي، المحرر الأسطوري لـ نيويورك تريبيون أرسل الصحفي بايارد تايلور ليقدم تقريرًا عن هذه الظاهرة. عند وصوله إلى سان فرانسيسكو في صيف عام 1849 ، شاهد تايلور مدينة تنمو بسرعة لا تصدق ، مع ظهور المباني والخيام في جميع أنحاء التلال. كاليفورنيا ، التي كانت تعتبر قاعدة بعيدة قبل بضع سنوات ، لن تكون هي نفسها.