الكونغرس لقد عبثت مع سقف الديون، الحد القانوني على مبلغ المال الذي يحق لحكومة الولايات المتحدة اقتراضه لتلبية قانونها الالتزامات ، ما مجموعه 78 مرة منذ عام 1960 - 49 مرة تحت الرؤساء الجمهوريين و 29 مرة في ظل الديمقراطية الرؤساء.
إذا تم تجاوز سقف الدين ، لم يعد بإمكان الخزانة اقتراض الأموال عن طريق بيع أوراق جديدة ويجب أن تعتمد بدلاً من ذلك على الإيرادات الواردة - مثل الضرائب - لدفع نفقات الحكومة الفيدرالية الجارية. إذا أصبحت الحكومة الفيدرالية غير قادرة على تسديد مدفوعاتها الشهرية الجارية ، فسيتم دفع الموظفين الفيدراليين ، ويتوقف الضمان الاجتماعي ، والرعاية الطبية ، والمدفوعات الطبية ، وتغلق المباني الفيدرالية. على سبيل المثال ، عندما تم تجاوز سقف الدين مؤقتًا في عام 1996 ، أعلنت الخزانة أنها لن تتمكن من إرسال شيكات الضمان الاجتماعي. من الواضح أن سقف الدين ليس شيئًا يجب أن يعامله الكونجرس على أنه كرة قدم سياسية حزبية.
في التاريخ الحديث ، أشرف رونالد ريغان على أكبر عدد من زيادات سقف الديون ، وجورج دبليو. وافق بوش على مضاعفة سقف الاقتراض تقريبا خلال فترتي رئاسته.
وقد تم رفع سقف الديون في ثلاث مناسبات تحت
الرئيس باراك أوباما. كان سقف الديون 11.315 تريليون دولار عندما أدى اليمين الديمقراطي في منصبه في يناير 2009 وزاد بنحو 3 تريليون دولار أو 26 في المائة بحلول صيف 2011 ، إلى 14.294 تريليون دولار.تم رفع سقف الديون في سبع مناسبات خلال الرئيس جورج دبليو دفعفترتي الرئاسة ، من 5.95 تريليون دولار في عام 2001 إلى ما يقرب من ضعف ذلك ، 11.315 تريليون دولار ، في عام 2009 - بزيادة قدرها 5.365 تريليون دولار أو 90 في المائة.
تم رفع سقف الديون في أربع مناسبات خلال الرئيس بيل كلينتونالفترتين ، من 4.145 تريليون دولار عندما تولى منصبه في عام 1993 إلى 5.95 تريليون دولار عندما غادر البيت الأبيض في عام 2001 - بزيادة قدرها 1.805 تريليون دولار أو 44 في المائة.
تم رفع سقف الديون في أربع مناسبات خلال الرئيس جورج إتش دبليو. دفعفترة واحدة ، من 2.8 تريليون دولار عندما تولى منصبه في عام 1989 إلى 4.145 تريليون دولار عندما غادر البيت الأبيض في عام 1993 - بزيادة قدرها 1.345 تريليون دولار أو 48 في المائة.