لطالما استخدم الرؤساء سلطتهم لإصدار العفو للأمريكيين الذين اتهموا وأدينوا بارتكاب جرائم اتحادية. العفو الرئاسي هو تعبير رسمي عن الصفح الذي يزيل العقوبات المدنية - القيود المفروضة على الحق في التصويت ، وشغل مناصب منتخبة ، والجلوس في هيئة محلفين ، على سبيل المثال - وغالبًا ما تكون الوصمة المرتبطة بالجرائم قناعات.
لكن استخدام العفو أمر مثير للجدل ، خاصة لأن بعض الرؤساء استخدموا السلطة الممنوحة دستوريًا لمسامحة الأصدقاء المقربين والجهات المانحة للحملة. في نهاية ولايته في يناير 2001أصدر الرئيس بيل كلينتون عفواً عن مارك ريتش ، مدير صندوق التحوط الثري الذي ساهم في ذلك حملات كلينتون والذين واجهوا اتهامات فدرالية بالتهرب الضريبي والاحتيال الإلكتروني والابتزاز مثال.
الرئيس دونالد ترامبكما واجه انتقادات بشأن عفوه الأول. غفر الإدانة الجنائية ازدراء ضد شريف أريزونا السابق ومؤيد الحملة جو Arpaio ، الذي أصبح قمعه للهجرة غير الشرعية نقطة اشتعال خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016 حملة. قال ترامب:
"لقد قام بعمل عظيم لشعب أريزونا. إنه قوي جدًا على الحدود ، قوي جدًا على الهجرة غير الشرعية. هو محبوب في أريزونا. اعتقدت أنه عومل بشكل غير عادل عندما اتخذوا قرارهم الكبير بالذهاب إليه قبل بدء التصويت على الانتخابات... شريف جو وطني. شريف جو يحب بلادنا. شريف جو يحمي حدودنا. وقد تم التعامل مع شريف جو بشكل غير عادل من قبل إدارة أوباما ، خاصة قبل الانتخابات مباشرة - انتخابات كان سيفوز بها. وانتخب مرات عديدة ".
ومع ذلك ، استخدم جميع الرؤساء المعاصرين سلطتهم في العفو بدرجات متفاوتة. الرئيس الذي أصدر معظم العفو هو فرانكلين ديلانو روزفلت ، وفقًا للبيانات التي تحتفظ بها وزارة العدل الأمريكية ، مما يساعد على تقييم وتنفيذ طلبات العفو. جزء من سبب فوز روزفلت في عدد العفو من قبل أي رئيس هو أنه خدم في البيت الأبيض لفترة طويلة. انتخب لأربع فترات في 1932 و 1936 و 1940 و 1944. توفي روزفلت أقل من عام في ولايته الرابعة ، لكنه هو الرئيس الوحيد الذي خدم أكثر من فترتين.
من المهم أيضا أن نتذكر أن العفو الرئاسي يختلف عن تخفيف. بينما يمحو العفو الإدانة ويعيد الحقوق المدنية إلى الحاصل على المنحة ، يخفف تخفيف العقوبة أو يبطلها ؛ وبعبارة أخرى ، يمكن للتخفيف من العقوبة بالسجن وإطلاق سراح أولئك الذين أدينوا من السجن.
كان استخدام الرئيس باراك أوباما لسلطته في العفو نادراً نسبياً مقارنة بالرؤساء الآخرين. لكنه منح الرأفة - التي تتضمن العفو ، والتبديلات ، والعفو - مرات أكثر من أي رئيس منذ ذلك الحين هاري س. ترومان. أبطل أوباما أحكام 1،937 مدان خلال فترتي رئاسته في البيت الأبيض.
وفقًا لمركز بيو للأبحاث:
"أنهى باراك أوباما رئاسته بعد أن منح الرأفة لعدد أكبر من المدانين بارتكاب جرائم اتحادية من أي رئيس تنفيذي في 64 عاما. لكنه تلقى أكثر من ذلك بكثير الطلبات بالعفو عن أي رئيس أمريكي مسجل ، إلى حد كبير نتيجة لمبادرة وضعتها إدارته لتقصير فترات السجن للسجناء الفيدراليين غير العنيفين المدانين بجرائم المخدرات. بالنظر إلى نفس البيانات بطريقة أخرى ، منح أوباما الرأفة لـ 5 في المائة فقط ممن طلبوها. وهذا ليس غريباً بشكل خاص بين الرؤساء الجدد الذين يميلون إلى استخدام قواهم الرأفة باعتدال ".
فيما يلي نظرة على عدد العفو الذي منحه الرؤساء الذين يعود تاريخهم إلى عام 1900 ، وفقًا لمكتب وزارة العدل الأمريكية لمحامي العفو. يتم فرز هذه القائمة حسب عدد العفو الصادر من الأعلى إلى الأدنى. تغطي هذه البيانات العفو فقط ، وليس التبديلات والمغفرة ، وهي إجراءات منفصلة.
- فرانكلين د. روزفلت: 2819 عفواً
- هاري س. ترومان: 1،913 عفواً
- دوايت د. ايزنهاور: 1،110 عفواً
- وودرو ويلسون: 1،087 عفواً
- ليندون جونسون: 960 عفواً
- ريتشارد نيكسون: 863 عفواً
- كالفن كوليدج: 773 عفواً
- هربرت هوفر: 672 عفواً
- ثيودور روزفلت: 668 عفواً
- جيمي كارتر: 534 عفواً
- جون ف. كينيدي: 472 عفواً
- بيل كلينتون: 396 عفواً
- رونالد ريغان: 393 عفواً
- ويليام هـ. تافت: 383 عفواً
- جيرالد فورد: 382 عفواً
- وارن هاردينج: 386 عفواً
- وليام ماكينلي: 291 عفواً
- باراك اوباما: 212 عفواً
- جورج دبليو. دفع: 189 عفواً
- جورج إتش دبليو. دفع: 74 عفواً
- دونالد ج. ورقة رابحة: 10 عفواً *
* يقضي ترامب فترة ولايته الأولى. آخر تحديث لعدد العفو هو 11 يوليو 2019.