تحول حزب دونر ، المستوطنون المنكوبون إلى أكل لحوم البشر

كان حزب دونر مجموعة من المستوطنين الأمريكيين متجهين إلى كاليفورنيا الذين تقطعت بهم السبل في ثلوج كثيفة في جبال سييرا نيفادا في عام 1846. معزولة في ظروف مروعة ، توفي حوالي نصف المجموعة الأصلية المكونة من حوالي 90 شخصًا بسبب الجوع أو التعرض. تحول بعض الناجين إلى أكل لحوم البشر من أجل البقاء.

بعد أن تم إنقاذ أولئك الذين تمكنوا من البقاء على قيد الحياة في أوائل عام 1847 ، ظهرت قصة الرعب في الجبال في صحيفة كاليفورنيا. وصلت الحكاية إلى الشرق ، وتم تداولها من خلال المقالات الصحفية ، وأصبحت جزءًا من التقاليد الغربية.

حقائق سريعة: حزب دونر

تم تسمية حزب دونر لعائلتين ، جورج دونر وزوجته وأطفاله ، وشقيق جورج يعقوب وزوجته وأطفاله. كانوا من سبرينغفيلد ، إلينوي ، كما كانت عائلة أخرى تسافر معهم ، جيمس ريد وزوجته وأطفاله. أيضا من سبرينغفيلد كان هناك العديد من الأفراد المرتبطين بعائلات دونر وريد.

غادرت تلك المجموعة الأصلية إلينوي في أبريل 1846 ووصلت إلى إندبندنس بولاية ميسوري في الشهر التالي. بعد تأمين أحكام الرحلة الطويلة غربًا ، غادرت المجموعة ، إلى جانب مسافرين آخرين من مجموعة متنوعة من الأماكن ، الاستقلال في 12 مايو 1846. (عادة ما يجتمع الناس في الاستقلال ويقررون البقاء معا من أجل رحلة غربا، وهذه هي الطريقة التي انضم بها بعض أعضاء حزب دونر إلى المجموعة عن طريق الصدفة.)

أحرزت المجموعة تقدمًا جيدًا على طول الطريق غربًا ، وفي غضون أسبوع تقريبًا قابلت قطار عربة آخر ، انضموا إليه. مر الجزء الأول من الرحلة دون مشاكل كبيرة. كتبت زوجة جورج دونر رسالة تصف الأسابيع الأولى من الرحلة التي ظهرت في الصحيفة مرة أخرى في سبرينغفيلد. ظهرت الرسالة أيضا في الصحف في الشرق ، بما في ذلك نيويورك هيرالد، التي نشره على الصفحة الأولى.

بعد اجتياز فورت لارامي ، وهو معلم رئيسي في الطريق إلى الغرب ، التقوا براكب قدم لهم رسالة تدعي أن القوات من المكسيك (التي كانت في حرب مع الولايات المتحدة) قد تتداخل مع مرورهم للأمام. نصحت الرسالة بأخذ اختصار يسمى قطع هاستينغز.

بعد الوصول إلى Fort Bridger (في يومنا هذا وايومنغ) ، ناقش الدونرز والقصب وغيرهم ما إذا كانوا سيختارون الاختصار. لقد تم التأكيد لهم ، وتبين زوراً ، أن السفر سيكون سهلاً. من خلال سلسلة من الاتصالات الخاطئة ، لم يتلقوا تحذيرات من أولئك الذين يعرفون خلاف ذلك.

قرر حزب دونر اتخاذ الاختصار ، الذي قادهم إلى العديد من المصاعب. الطريق ، الذي أخذهم على طريق جنوبية حول بحيرة سولت ليك الكبرى ، لم يتم تحديده بوضوح. وغالبًا ما كان المرور صعبًا جدًا لعربة المجموعة.

يتطلب الاختصار المرور فوق صحراء سولت ليك الكبرى. لم تكن الظروف مثل أي شيء شاهده أي مسافر من قبل ، مع حرارة شديدة في النهار ورياح شديدة في الليل. استغرق الأمر خمسة أيام لعبور الصحراء ، تاركاً أعضاء الحزب الـ 87 ، بمن فيهم العديد من الأطفال ، منهكين. مات بعض ثيران الحزب في الظروف الوحشية ، وأصبح من الواضح أن أخذ الاختصار كان خطأ فادحًا.

لقد أدى أخذ الاختصار الموعود إلى نتائج عكسية ، ووضع المجموعة متأخرة بثلاثة أسابيع عن الموعد المحدد. لو أنهم اتخذوا الطريق الأكثر رسوخًا ، لكانوا قد عبروا الجبال الأخيرة قبل أي فرصة لتساقط الثلوج ووصلوا إلى كاليفورنيا بأمان.

مع تأخر المسافرين بشكل كبير عن الجدول الزمني ، اشتعل الغضب في المجموعة. في أكتوبر ، انقطعت عائلات دونر للمضي قدمًا ، على أمل توفير وقت أفضل. في المجموعة الرئيسية ، اندلعت جدال بين رجل يدعى جون سنايدر وجيمس ريد. ضرب سنايدر ريد بسوط من الثور ، ورد ريد بطعن سنايدر وقتله.

حدث مقتل سنايدر خارج نطاق قوانين الولايات المتحدة ، حيث كانت في ذلك الوقت الأراضي المكسيكية. في مثل هذه الظروف ، سيكون الأمر متروكًا لأعضاء قطار العربات لتقرير كيفية إقامة العدل. مع زعيم المجموعة ، جورج دونر ، على الأقل قبل يوم من السفر ، قرر الآخرون إبعاد ريد من المجموعة.

مع استمرار عبور الجبال العالية ، كان حزب المستوطنين في حالة من الفوضى وعدم الثقة بشدة ببعضهم البعض. لقد تحملوا بالفعل أكثر من نصيبهم من المصاعب على الطرق ، ويبدو أنهم لا نهاية لهم استمرت المشاكل ، بما في ذلك عصابات من الأمريكيين الأصليين يهاجمون ليلا وسرقة الثيران ، في الطاعون معهم.

عند الوصول إلى سلسلة جبال سييرا نيفادا في نهاية أكتوبر ، كانت الثلوج المبكرة تجعل الرحلة صعبة. عندما وصلوا إلى محيط بحيرة تروكي (التي تسمى الآن بحيرة دونر) ، اكتشفوا أن الممرات الجبلية التي يحتاجون إلى عبورها قد تم حظرها بالفعل بواسطة الانجرافات الثلجية.

فشلت محاولات تجاوز التصاريح. استقرت مجموعة من 60 مسافرًا في كبائن خام تم بناؤها والتخلي عنها قبل عامين من قبل مستوطنين آخرين مروا. قامت مجموعة أصغر ، بما في ذلك Donners ، بإعداد معسكر على بعد أميال قليلة.

وتضاءلت الإمدادات بسرعة بسبب تقطع الثلوج بسبب الجليد. لم يسبق للمسافرين رؤية مثل هذه الظروف الثلجية من قبل ، وقد أحبطت الانهيارات الثلجية العميقة محاولات الأطراف الصغيرة للسير إلى كاليفورنيا للحصول على المساعدة.

في مواجهة المجاعة ، أكل الناس جثث ثيرانهم. عندما نفد اللحم ، تم اختزالهم ليغليوا ثورًا يخفيه ويأكلونه. في بعض الأحيان كان الناس يصطادون الفئران في الكبائن ويأكلونها.

في ديسمبر / كانون الأول ، انطلقت مجموعة مكونة من 17 شخصًا ، تتكون من رجال ونساء وأطفال ، بأحذية ثلجية صمموها. وجد الحزب السفر مستحيلا تقريبا ، لكنه استمر في التحرك غربا. في مواجهة المجاعة ، لجأ بعض الحزب إلى أكل لحوم البشر ، وأكل لحم أولئك الذين ماتوا.

في وقت من الأوقات ، قتل اثنان من هنود نيفادا انضموا إلى المجموعة قبل أن يتجهوا إلى الجبال وقتلوا حتى يمكن أكل لحمهم. (كانت هذه هي الحالة الوحيدة في قصة حزب دونر حيث قتل الناس ليأكلوا. حدثت حالات أخرى من أكل لحوم البشر بعد وفاة الناس من التعرض أو المجاعة.)

تمكن أحد أعضاء الحزب ، تشارلز إيدي ، في النهاية من التجول في قرية من قبيلة ميوك. قدم له الأمريكيون الأصليون الطعام ، وبعد أن وصل إلى المستوطنين البيض في مزرعة ، تمكن من جمع حزب إنقاذ معًا. وجدوا ستة ناجين من مجموعة أحذية الثلج.

بالعودة إلى المعسكر بجوار البحيرة ، بدأ أحد المسافرين ، باتريك برين ، في الاحتفاظ بمذكرات. كانت إدخالاته قصيرة ، في البداية مجرد وصف للطقس. ولكن مع مرور الوقت بدأ في ملاحظة الظروف اليائسة المتزايدة حيث استسلم المزيد والمزيد من الذين تقطعت بهم السبل بسبب الجوع. نجا برين من المحنة تم نشر مذكراته في نهاية المطاف.

أصبح أحد المسافرين الذين تقدموا في أكتوبر قلقًا على نحو متزايد عندما لم يظهر حفل دونر أبدًا في حصن سوتر في كاليفورنيا. حاول رفع الإنذار وتمكن في نهاية المطاف من إلهام ما يصل في النهاية إلى أربع مهام إنقاذ منفصلة.

ما اكتشفه رجال الإنقاذ كان مزعجًا. تم هزال الناجين. وفي بعض الكبائن ، اكتشف رجال الإنقاذ الجثث التي تم ذبحها. وصف أحد أعضاء حزب الإنقاذ العثور على جثة برأسها مفتوح حتى يتم استخراج العقول. تم تجميع مختلف الجثث المشوهة معًا ودفنها في أحد الكبائن التي تم حرقها بعد ذلك على الأرض.

نجا 48 من أصل 87 مسافرًا دخلوا الجبال في المرحلة الأخيرة من الرحلة. بقي معظمهم في كاليفورنيا.

بدأت القصص حول حزب دونر تنتشر على الفور. بحلول صيف عام 1847 ، وصلت القصة إلى الصحيفة في الشرق. نيويورك تريبيون نشر قصة في 14 أغسطس 1847، التي أعطت بعض التفاصيل القاتمة. The Weekly National Intelligencer ، وهي صحيفة من واشنطن العاصمة ، نشر قصة في 30 أكتوبر 1847الذي وصف "المعاناة الرهيبة" لحزب دونر.

أصبح محرر إحدى الصحف المحلية في تروكي ، كاليفورنيا ، تشارلز ماكجليشان ، خبيرًا في قصة حزب دونر. في سبعينيات القرن التاسع عشر تحدث إلى الناجين وجمع معًا سردًا شاملاً للمأساة. كتابه، تاريخ حزب دونر: مأساة سييرا، تم نشره عام 1879 وخضع لإصدارات عديدة. عشت قصة دونر بارتي من خلال عدد من الكتب والأفلام المبنية على المأساة.

في أعقاب الكارثة مباشرة ، اتخذ العديد من المستوطنين المتجهين إلى كاليفورنيا ما حدث كتحذير خطير بعدم إضاعة الوقت في الطريق وعدم اتخاذ اختصارات غير موثوق بها.

• "أخبار مؤلمة". العصور الأمريكية: المصادر الأولية، تم تحريره بواسطة Sara Constantakis ، وآخرون ، المجلد. 3: التوسع الغربي ، 1800-1860 ، غيل ، 2014 ، ص. 95-99. مكتبة Gale Virtual Reference.
• براون ، دانيال جيمس. النجوم اللامبالية أعلاه: ملحمة هارون لحزب دونر. وليام مورو وشركاه ، 2015.