الحرب الباردة: Convair B-36 Peacemaker Bomber

قام صانع الطائرات كونفير B-36 بربط عوالم ما قبل الحرب العالمية الثانية وما بعدها. تصور كمفجر بعيد المدى لسلاح الجو بالجيش الأمريكي في حالة هزيمة بريطانيا العظمى من ألمانيا تم دفع التصميم إلى الأمام ليكون أول مفجر نووي مخصص للولايات المتحدة في الذرة بعد الحرب عمر. لتلبية مواصفات التصميم ، أثبتت B-36 أنها طائرة ضخمة وكان من غير المحتمل أن تطير. كان تطويره المبكر يعاني من قضايا التصميم وعدم وجود أولوية خلال سنوات الحرب.

حقائق سريعة: صانع السلام B-36J-III

بمجرد تقديمه في عام 1949 ، تم تأديب B-36 بسبب تكلفته وسجل الصيانة السيئ. على الرغم من أنها نجت من هذه الانتقادات والهجمات المستمرة من البحرية الأمريكية ، التي كانت تسعى أيضًا لتحقيق دور إيصال نووي ، أثبتت فترة خدمتها أنها قصيرة حيث جعلت التكنولوجيا سريعة عفا عليها الزمن. على الرغم من عيوبها ، قدمت B-36 العمود الفقري للقيادة الجوية الاستراتيجية للقوات الجوية الأمريكية حتى وصول

في أوائل عام 1941 ، مع الحرب العالمية الثانية (1939-1945) مستعرة في أوروبا ، بدأ سلاح الجو بالجيش الأمريكي لديه مخاوف بشأن نطاق قاذفه القنابل. مع سقوط بريطانيا لا يزال حقيقة محتملة ، أدركت USAAC أنه في أي صراع محتمل مع ألمانيا ، سيكون كذلك تتطلب قاذفة ذات قدرة عابرة للقارات ونطاق كاف لضرب أهداف في أوروبا من قواعد في نيوفاوندلاند. لتلبية هذه الحاجة ، أصدرت مواصفات لمفجر بعيد المدى في عام 1941. دعت هذه المتطلبات إلى سرعة إبحار تبلغ 275 ميلاً في الساعة ، وسقف خدمة يبلغ 45000 قدم ، وأقصى مدى يبلغ 12000 ميل.

أثبتت هذه المتطلبات بسرعة تفوق قدرات التكنولوجيا الحالية وخفضت USAAC قدراتها المتطلبات في أغسطس 1941 إلى مدى 10000 ميل ، السقف 40،000 قدم ، وسرعة الإبحار بين 240 و 300 ميلا في الساعة. المتعاقدان الوحيدان اللذان ردا على هذه المكالمة تم توحيدهما (كونفير بعد عام 1943) وبوينغ. بعد مسابقة تصميم قصيرة ، فازت Consolidated بعقد تطوير في أكتوبر. في نهاية المطاف ، تم تصميم المشروع XB-36 ، ووعد Consolidated بنموذج أولي في غضون 30 شهرًا مع ثاني ستة أشهر بعد ذلك. سرعان ما تعطل هذا الجدول الزمني بسبب دخول الولايات المتحدة الحرب.

مع ال قصف بيرل هاربور، أمرت شركة Consolidated بإبطاء المشروع لصالح التركيز على B-24 Liberator إنتاج. بينما تم الانتهاء من النموذج الأولي في يوليو 1942 ، ابتلي المشروع بالتأخيرات الناجمة عن نقص المواد والقوى العاملة ، بالإضافة إلى الانتقال من سان دييغو إلى فورت وورث. استعاد برنامج B-36 بعض الجر في عام 1943 حيث تطلبت القوات الجوية للجيش الأمريكي بشكل متزايد قاذفات بعيدة المدى للحملات في المحيط الهادئ. أدى ذلك إلى طلب شراء 100 طائرة قبل اكتمال النموذج الأولي أو اختباره.

للتغلب على هذه العقبات ، أنتج المصممون في كونفير طائرة ضخمة تجاوزت أي قاذفة قنابل في الحجم. تقزيم الوافدين الجدد B-29 Superfortressتمتلك الطائرة B-36 أجنحة ضخمة سمحت بارتفاعات بحرية فوق أسطح المقاتلين الحاليين والمدفعية المضادة للطائرات. من أجل الطاقة ، أدرجت B-36 ستة محركات شعاعية Pratt & Whitney R-4360 "Wasp Major" مثبتة في تكوين دافع. في حين أن هذا الترتيب جعل الأجنحة أكثر كفاءة ، إلا أنه أدى إلى مشاكل في ارتفاع درجة حرارة المحركات.

تم تصميم B-36 لحمل حمولة قنابل قصوى تبلغ 86000 رطل. وتم حماية B-36 بواسطة ستة أبراج يتم التحكم فيها عن بُعد واثنين من الأبراج الثابتة (الأنف والذيل) التي شنت جميعها مدفع مزدوج 20 مم. يديرها طاقم مكون من خمسة عشر شخصًا ، وكان لدى B-36 سطح ضغط مضغوط وحجرة الطاقم. كان الأخير مرتبطًا بالأول من خلال نفق وكان يمتلك مطبخًا وستة أسرة. كان التصميم مبتلاً في البداية بمشاكل معدات الهبوط التي حدت من المطارات التي يمكن أن تعمل منها. تم حل هذه ، وفي 8 أغسطس 1946 ، طار النموذج الأولي لأول مرة.

سرعان ما تم بناء نموذج أولي ثانٍ يشتمل على مظلة فقاعية. تم اعتماد هذا التكوين لنماذج الإنتاج المستقبلية. في حين تم تسليم 21 B-36As إلى القوات الجوية الأمريكية في عام 1948 ، كانت هذه إلى حد كبير للاختبار وتم تحويل الجزء الأكبر في وقت لاحق إلى طائرات استطلاع RB-36E. في العام التالي ، تم إدخال أول B-36Bs في أسراب القاذفات من سلاح الجو الأمريكي. على الرغم من أن الطائرة استوفت مواصفات عام 1941 ، فقد ابتليت بها حرائق المحرك ومشكلات الصيانة. من أجل تحسين B-36 ، أضافت كونفير في وقت لاحق أربعة محركات نفاثة من جنرال إلكتريك J47-19 إلى الطائرة التي تم تركيبها في حوامل مزدوجة بالقرب من أطراف الجناح.

يمتلك هذا النوع ، الذي أطلق عليه اسم B-36D ، سرعة قصوى أكبر ، ولكن استخدام المحركات النفاثة زاد من استهلاك الوقود وقلل المدى. ونتيجة لذلك ، كان استخدامها يقتصر عادةً على الإقلاع وعمليات الهجوم. مع تطوير صواريخ جو-جو في وقت مبكر ، بدأت القوات الجوية الأمريكية تشعر أن بنادق B-36 عفا عليها الزمن. ابتداء من عام 1954 ، خضع أسطول B-36 لسلسلة من برامج "وزن الريشة" التي قضت على التسلح الدفاعي وميزات أخرى بهدف تخفيض الوزن وزيادة المدى و سقف.

على الرغم من أنها عفا عليها الزمن إلى حد كبير عندما دخلت الخدمة في عام 1949 ، أصبحت B-36 أصلًا رئيسيًا للقيادة الجوية الاستراتيجية بسبب قدرتها الطويلة المدى والقنابل. الطائرة B-36 ، وهي الوحيدة في المخزون الأمريكي القادرة على حمل الجيل الأول من الأسلحة النووية ، تم حفرها بلا هوادة من قبل رئيس SAC الجنرال كيرتس ليماي. تم انتقادها لكونها خطأ فادح بسبب سجل الصيانة الضعيف ، نجت B-36 من حرب تمويل مع البحرية الأمريكية التي سعت أيضًا إلى الوفاء بدور التسليم النووي.

خلال هذه الفترة ، كان B-47 Stratojet قيد التطوير على الرغم من أنه عندما تم تقديمه في عام 1953 ، كان نطاقه أدنى من B-36. نظرًا لحجم الطائرة ، كان عدد قليل من قواعد SAC تمتلك حظائر كبيرة بما يكفي لـ B-36. ونتيجة لذلك ، أجريت معظم عمليات الصيانة للطائرة في الخارج. كان هذا معقدًا بسبب حقيقة أن الجزء الأكبر من أسطول B-36 كان متمركزًا في شمال الولايات المتحدة ، ألاسكا والقطب الشمالي من أجل تقصير الرحلة إلى الأهداف في الاتحاد السوفيتي وحيث كان الطقس في كثير من الأحيان شديدة. في الهواء ، اعتبرت B-36 طائرة غير راقية إلى حد ما للطيران بسبب حجمها.

بالإضافة إلى متغيرات القاذفة من B-36 ، قدم نوع الاستطلاع RB-36 خدمة قيمة خلال حياته المهنية. كانت RB-36 قادرة في البداية على التحليق فوق الدفاعات الجوية السوفيتية ، وحملت مجموعة متنوعة من الكاميرات والمعدات الإلكترونية. امتلاك طاقم مكون من 22 شخصًا ، شهد النوع خدمة في الشرق الأقصى خلال الحرب الكورية، على الرغم من أنها لم تجر طلعات جوية في كوريا الشمالية. احتفظت SAC بـ RB-36 حتى عام 1959.

بينما شهد RB-36 بعض الاستخدامات ذات الصلة بالقتال ، لم تطلق B-36 مطلقًا طلقة غضب خلال مسيرتها المهنية. مع قدوم اعتراضات الطائرات النفاثة قادرة على الوصول إلى ارتفاعات عالية ، مثل ميج 15، بدأت مهنة B-36 القصيرة في نهايتها. تقييم الاحتياجات الأمريكية بعد الحرب الكورية ، الرئيس دوايت د. ايزنهاور توجيه الموارد إلى SAC مما سمح بالاستبدال السريع لـ B-29/50 بـ B-47 بالإضافة إلى الطلبات الكبيرة من الجديد B-52 ستراتوفورترس لتحل محل B-36. عندما بدأت B-52 دخول الخدمة في عام 1955 ، تم سحب وإلغاء أعداد كبيرة من B-36s. بحلول عام 1959 ، تم إزالة B-36 من الخدمة.