المجموعات والنقاط طريقتان لتصنيف العناصر في الجدول الدوري. النقاط عبارة عن صفوف أفقية (عبر) الجدول الدوري ، بينما المجموعات عبارة عن أعمدة رأسية (لأسفل) الجدول. يزداد العدد الذري مع تحركك لأسفل لمجموعة أو عبر فترة.
تشترك العناصر في المجموعة في عدد مشترك من إلكترونات التكافؤ. على سبيل المثال ، جميع العناصر في المجموعة الأرضية القلوية لها تكافؤ من اثنان. تشترك العناصر التي تنتمي إلى مجموعة عادة في العديد من الخصائص المشتركة.
هناك طريقة أخرى لتجميع العناصر تستند إلى خصائصها المشتركة (في بعض الحالات ، لا تتوافق هذه المجموعات مع الأعمدة في الجدول الدوري). تشمل هذه المجموعات الفلزات القلوية، المعادن الأرضية القلوية ، المعادن الانتقالية (بما في ذلك العناصر الأرضية النادرة أو اللانثينيدات وأيضًا الأكتينيدات) ، المعادن الأساسية ، الفلزات أو شبه المعادن ، اللافلزات ، الهالوجينات والغازات النبيلة. ضمن نظام التصنيف هذا ، الهيدروجين هو اللافلزية. المواد اللافلزية والهالوجينات والغازات النبيلة كلها أنواع من العناصر اللافلزية. المعادن لها خصائص وسيطة. جميع العناصر الأخرى معدنية.
تشترك العناصر في فترة ما في أعلى مستوى طاقة إلكترون غير مستثير. هناك عناصر في بعض الفترات أكثر من غيرها لأن عدد العناصر يتحدد بعدد الإلكترونات المسموح بها في كل مستوى فرعي للطاقة.