يمكن أن تكون المادة أي شيء. لا يجب أن تتكون من عنصر واحد أو نوع مركب. الهيدروجين النقي هو مادة نقية. وكذلك العسل النقي ، على الرغم من أنه يتكون من أنواع مختلفة من الجزيئات. ما يجعل هاتين المادتين نقيتين هما أنهما خاليتان من التلوث.
إذا أضفت بعض الأكسجين إلى الهيدروجين ، فإن الغاز الناتج ليس الهيدروجين النقي ولا الأكسجين النقي. إذا قمت بإضافة شراب الذرة إلى العسل ، لم يعد لديك العسل النقي. يمكن أن يكون الكحول النقي عبارة عن إيثانول أو ميثانول أو خليط من كحوليات مختلفة ، ولكن بمجرد إضافة الماء (وهو ليس كحول) ، لم يعد لديك مادة نقية.
يعرّف بعض الناس المادة النقية بأنها مادة تتكون من نوع واحد من "اللبنات الأساسية" للمادة. بهذا التعريف ، العناصر والمركبات فقط هي مواد نقية ، بينما مخاليط متجانسة غير صحيح. بشكل عام ، لا يهم التعريف الذي تستخدمه ، ولكن إذا طُلب منك تقديم أمثلة على نقي المواد كمهمة منزلية ، استخدم تلك التي تلبي التعريف الضيق ، مثل الذهب والفضة والماء ، والملح.