Ethnomethodology هي دراسة كيفية استخدام الناس للتفاعل الاجتماعي للحفاظ على شعور مستمر بالواقع في موقف ما. لجمع البيانات ، يعتمد علماء قياس الأعراق علىتحليل المحادثة ومجموعة صارمة من التقنيات للمراقبة المنهجية وتسجيل ما يحدث عندما يتفاعل الناس في الظروف الطبيعية. إنها محاولة لتصنيف الإجراءات التي يتخذها الأشخاص عندما يتصرفون في مجموعات.
جاء هارولد جارفينكل في الأصل بفكرة علم الأعراق في مهمة هيئة المحلفين. أراد أن يشرح كيف نظم الناس أنفسهم في هيئة محلفين. كان مهتمًا بكيفية تصرف الأشخاص في مواقف اجتماعية معينة ، خاصة تلك التي تقع خارج القاعدة اليومية مثل العمل كمحلف.
المحادثة هي عملية اجتماعية تتطلب أشياء معينة ليتمكن المشاركون من تحديدها كمحادثة وإبقائها مستمرة. ينظر الناس إلى بعضهم البعض ، ويومئون برؤوسهم بالاتفاق ، ويطرحون الأسئلة ويجيبون عليها ، إلخ. إذا لم يتم استخدام هذه الأساليب بشكل صحيح ، تنهار المحادثة ويتم استبدالها بنوع آخر من المواقف الاجتماعية.