معركة القليل: معركة بريطانيا

خاضت معركة بريطانيا 10 يوليو إلى أواخر أكتوبر 1940 ، خلال الحرب العالمية الثانية.

القوات الجوية الملكية

• رئيس القوات الجوية المارشال هيو داودنج
• نائب الهواء المارشال كيث بارك
• نائب الطيران المارشال ترافورد لي مالوريوفتوافا
• Reichsmarschall Hermann Göring
• المشير ألبرت كيسلينج
• المشير هوغو سبيرل
• Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff

مع سقوط فرنسا في يونيو 1940 ، تُركت بريطانيا وحدها لمواجهة القوة المتنامية لألمانيا النازية. على الرغم من أن الكثير من القوة الاستطلاعية البريطانية كانت ناجحة تم إجلاؤهم من دونكيركفقد اضطرت إلى ترك الكثير من معداتها الثقيلة وراءها. لا يستمتع بفكرة الاضطرار إلى غزو بريطانيا ، أمل أدولف هتلر في البداية أن بريطانيا ستطالب بسلام تفاوضي. تلاشى هذا الأمل بسرعة مع تأكيد رئيس الوزراء الجديد ونستون تشرشل التزام بريطانيا بالقتال حتى النهاية.

ردا على ذلك ، أمر هتلر في 16 يوليو أن تبدأ الاستعدادات لغزو بريطانيا العظمى. مدبلجة عملية أسد البحر، دعت هذه الخطة إلى حدوث غزو في أغسطس. نظرًا لأن Kriegsmarine قد تم تخفيضه بشكل كبير في الحملات السابقة ، فقد كان أحد الشروط الأساسية للغزو القضاء على القوات الجوية الملكية لضمان امتلاك Luftwaffe التفوق الجوي على قناة. مع وجود هذا في متناول اليد ، ستكون Luftwaffe قادرة على السيطرة على البحرية الملكية في الخليج مع هبوط القوات الألمانية في جنوب إنجلترا.

للقضاء على سلاح الجو الملكي البريطاني ، تحول هتلر إلى رئيس Luftwaffe ، Reichsmarschall Hermann Göring. مخضرم الحرب العالمية الأولى، كان Göring اللامع والمتباه يشرف باقتدار على Luftwaffe خلال الحملات المبكرة للحرب. للمعركة القادمة ، حول قواته لجلب ثلاثة Luftflotten (أساطيل جوية) للتأثير على بريطانيا. بينما طار المشير ألبرت كيسلينج والمارشال هوغو سبيرل لوفتفلوت 2 و 3 من الدول المنخفضة وفرنسا ، سوف يهاجم Luftflotte 5 من Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff من القواعد في النرويج.

مصممة بشكل كبير لتوفير الدعم الجوي لأسلوب الهجوم الخاطف للجيش الألماني لم تكن Luftwaffe مجهزة تجهيزًا جيدًا لنوع القصف الاستراتيجي الذي سيكون مطلوبًا في المستقبل حملة. على الرغم من أن مقاتلها الرئيسي ، Messerschmitt Bf 109، كان مساويا لأفضل المقاتلين البريطانيين ، النطاق الذي ستضطر فيه للعمل محدودة في الوقت الذي يمكن أن تقضيه على بريطانيا. في بداية المعركة ، تم دعم Bf 109 من قبل محرك مزدوج Messerschmitt Bf 110. تم تصميمه كمقاتل مرافقة بعيد المدى ، أثبت Bf 110 بسرعة تعرضه للمقاتلين البريطانيين الأكثر ذكاءً وكان فاشلاً في هذا الدور. تفتقر Luftwaffe إلى قاذفة استراتيجية ذات أربعة محركات ، واعتمدت على ثلاث قاذفات أصغر ثنائية المحرك ، هينكل هي 111و Junkers Ju 88 والشيخ Dornier Do 17. هذه كانت مدعومة بمحرك واحد يونكرز جو 87 ستوكا مفجر الغوص. كان سلاح Stuka سلاحًا فعالًا في المعارك المبكرة للحرب ، وأثبت في النهاية أنه عرضة بشدة للمقاتلين البريطانيين وتم سحبه من القتال.

عبر القناة ، تم تكليف الدفاع الجوي لبريطانيا برئيس القيادة المقاتلة ، قائد الجو المارشال هيو دودينج. امتلاك شخصية شائكة ولقبها بـ "Stuffy" ، وقد استلم Dowding القيادة المقاتلة في عام 1936. من خلال العمل الدؤوب ، أشرف على تطوير اثنين من مقاتلي الخطوط الجوية اللبنانية في الخط الأمامي إعصار هوكر و سوبرماين العصبي. في حين أن الأخير كان مباراة لـ BF 109 ، فإن الأول كان يفوق قليلاً ولكنه كان قادرًا على التفوق على المقاتل الألماني. تحسبًا للحاجة إلى قوة نارية أكبر ، كان لدى Dowding كلا المقاتلين مجهزين بثمانية رشاشات. كان يحمي طياريه بشكل كبير ، وكثيراً ما كان يشير إليهم على أنهم "فراخ".

أثناء فهم الحاجة إلى مقاتلين متقدمين جدد ، كان Dowding أيضًا أساسيًا في إدراك أنه لا يمكن توظيفهم بشكل فعال إلا إذا تم التحكم بهم بشكل صحيح من الأرض. تحقيقا لهذه الغاية ، دعم تطوير البحث عن اتجاه الراديو (الرادار) وإنشاء شبكة رادار سلسلة المنزل. تم دمج هذه التكنولوجيا الجديدة في "نظام Dowding" الذي شهد توحيد الرادار والمراقبين الأرضيين والتخطيط للهجوم والتحكم اللاسلكي في الطائرات. تم ربط هذه المكونات المتباينة معًا من خلال شبكة هاتف محمية تمت إدارتها من خلال مقره الرئيسي في RAF Bentley Priory. بالإضافة إلى ذلك ، من أجل السيطرة بشكل أفضل على طائرته ، قام بتقسيم الأمر إلى أربع مجموعات لتغطية كل بريطانيا (خريطة).

وهذه تتألف من مجموعة 10 نائب المارشال السير كوينتين براند 10 (ويلز والويست كنتري) ، ومجموعة 11 نائب المارشال كيث بارك الجوية (جنوب شرق إنجلترا) ، مجموعة 12 نائب المارشال ترافورد لي-مالوري (ميدلاند وشرق أنجليا) ومجموعة 13 نائب المارشال ريتشارد شاول (شمال إنجلترا واسكتلندا والشمال أيرلندا). على الرغم من أنه كان من المقرر أن يتقاعد في يونيو 1939 ، فقد طُلب من داودنج البقاء في منصبه حتى مارس 1940 بسبب تدهور الوضع الدولي. تم تأجيل تقاعده بعد ذلك حتى يوليو ثم أكتوبر. حريصًا على الحفاظ على قوته ، عارض داودنج بشدة إرسال أسراب الإعصار عبر القناة خلال معركة فرنسا.

نظرًا لأن الجزء الأكبر من قوة القيادة المقاتلة قد تم توطينه في بريطانيا خلال القتال السابق ، كان لدى Luftwaffe تقدير ضعيف لقوتها. مع بدء المعركة ، اعتقد غورينغ أن البريطانيين كان لديهم ما بين 300-400 مقاتل عندما كان في الواقع ، يمتلك داودينغ أكثر من 700. أدى ذلك بالقائد الألماني إلى الاعتقاد بأن القيادة المقاتلة يمكن أن تنجرف من السماء في أربعة أيام. بينما كانت Luftwaffe على علم بنظام الرادار البريطاني وشبكة التحكم الأرضي ، فقد رفضت أهميتهم ويعتقدون أنهم خلقوا نظام تكتيكي غير مرن للبريطانيين أسراب. في الواقع ، سمح النظام بالمرونة لقادة السرب لاتخاذ قرارات مناسبة بناءً على أحدث البيانات.

بناءً على تقديرات المخابرات ، توقع Göring أن يكتسح بسرعة قيادة المقاتلة من السماء فوق جنوب شرق إنجلترا. تبع ذلك حملة قصف استمرت أربعة أسابيع ، والتي ستبدأ بضربات ضد مطارات سلاح الجو الملكي البريطاني بالقرب من الساحل ، ثم تنتقل تدريجيًا إلى الداخل لتصل إلى مطارات القطاع الأكبر. ستستهدف الضربات الإضافية الأهداف العسكرية وكذلك مرافق إنتاج الطائرات. مع تقدم التخطيط ، تم تمديد الجدول الزمني إلى خمسة أسابيع من 8 أغسطس إلى 15 سبتمبر. خلال المعركة ، نشأ نزاع حول الاستراتيجية بين Kesselring ، الذين فضلوا الهجمات المباشرة على لندن لإجبار سلاح الجو الملكي البريطاني على معركة حاسمة ، وسبرل الذي أراد استمرار الهجمات على الجو البريطاني الدفاعات. كان هذا النزاع ينضج دون أن يتخذ غورينغ خيارًا واضحًا. مع بدء المعركة ، أصدر هتلر أمرًا يحظر قصف لندن حيث كان يخشى من ضربات انتقامية ضد المدن الألمانية.

في Bentley Priory ، قرر Dowding أن أفضل طريقة لاستخدام طائرته وطيارين هو تجنب المعارك واسعة النطاق في الهواء. مع العلم أن الهوائي الطرف الأغر سيسمح للألمان بقياس قوته بدقة أكبر ، كان ينوي خداع العدو من خلال مهاجمة قوة السرب. إدراكًا منه أنه كان يفوق عدده ولا يمكنه منع قصف بريطانيا تمامًا ، سعى داودنج إلى إلحاق معدل غير مستدام من الخسارة في Luftwaffe. لتحقيق ذلك ، أراد أن يعتقد الألمان باستمرار أن القيادة المقاتلة كانت في نهاية مواردها لضمان استمرارها في الهجوم وخسائر. لم يكن هذا هو مسار العمل الأكثر شعبية ولم يكن بالكامل لإرضاء وزارة الطيران ، ولكن فهم داودينغ أنه طالما بقيت القيادة المقاتلة تهديدًا ، فلن يتمكن الغزو الألماني من التحرك إلى الأمام. في توجيهه للطيارين ، أكد أنهم كانوا يلاحقون القاذفات الألمانية وتجنب القتال بين المقاتلين عندما يكون ذلك ممكنًا. كما تمنى أن يتم القتال على بريطانيا حيث يمكن استعادة الطيارين الذين تم إسقاطهم بسرعة وإعادتهم إلى أسرابهم.

بدأ القتال لأول مرة في 10 يوليو مع مناوشات القوات الجوية الملكية و Luftwaffe على القناة. أطلق عليها اسم Kanalkampf أو معارك القناة ، شهدت هذه الاشتباكات مهاجمة Stukas الألمانية قوافل ساحلية بريطانية. على الرغم من أن داودنج كان يفضل إيقاف القوافل بدلاً من إضاعة الطيارين والطائرات المدافعة عنها ، قال تم حظره من أعلى من قبل تشرشل والبحرية الملكية الذين رفضوا التنازل بشكل رمزي عن السيطرة على القناة. مع استمرار القتال ، قدم الألمان قاذفاتهم ذات المحركين التي كان يرافقها مقاتلو ميسرسميت. نظرًا لقرب المطارات الألمانية من الساحل ، غالبًا ما لم يكن مقاتلو المجموعة رقم 11 تحذيرًا كافيًا لمنع هذه الهجمات. ونتيجة لذلك ، طُلب من مقاتلي بارك القيام بدوريات أدت إلى إجهاد الطيارين والمعدات. وفر القتال على القناة أرضًا تدريبًا لكلا الجانبين بينما كانا يستعدان لمعركة أكبر قادمة. خلال شهري يونيو ويوليو ، فقدت القيادة المقاتلة 96 طائرة أثناء إسقاط 227 طائرة.

أقنعت الأعداد الصغيرة من المقاتلين البريطانيين التي واجهتها طائرته في يوليو وأوائل أغسطس Göring أيضًا أن القيادة المقاتلة كانت تعمل مع حوالي 300-400 طائرة. بعد الاستعداد لهجوم جوي ضخم ، مدبلج Adlerangriff (هجوم النسر) ، سعى إلى أربعة أيام متواصلة من الطقس الصافي للبدء فيه. بدأت بعض الهجمات الأولية في 12 أغسطس ، مما أدى إلى إصابة الطائرات الألمانية بأضرار طفيفة للعديد من المطارات الساحلية وكذلك مهاجمة أربع محطات رادار. في محاولة لضرب أبراج الرادار العالية بدلاً من أكواخ التآمر ومراكز العمليات الأكثر أهمية ، لم تتسبب الضربات في أضرار دائمة. في القصف ، أثبت مخططي الرادار من القوات الجوية المساعدة للمرأة (WAAF) قدرتهم على الاستمرار في العمل مع القنابل التي تنفجر في مكان قريب. أسقط المقاتلون البريطانيون 31 ألمانيًا لخسارة 22 منهم.

اعتقادًا منهم أنهم تسببوا في أضرار كبيرة في 12 أغسطس ، بدأ الألمان هجومهم في اليوم التالي ، والذي أطلق عليه اسم علامة أدلر (يوم النسر). بدءًا بسلسلة من الهجمات المشوشة في الصباح بسبب الأوامر المشوشة ، شهدت فترة ما بعد الظهر غارات أكبر تضرب مجموعة متنوعة من الأهداف في جميع أنحاء جنوب بريطانيا ، لكنها تلحق أضرارًا قليلة ودائمة. استمرت الغارات وإيقافها في اليوم التالي ، معارضة في قوة السرب من قبل القيادة المقاتلة. في 15 أغسطس ، خطط الألمان لأكبر هجوم حتى الآن ، حيث هاجمت Luftflotte 5 أهدافًا في شمال بريطانيا ، في حين اعتدى Kesselring و Sperrle على الجنوب. استندت هذه الخطة إلى الاعتقاد الخاطئ بأن المجموعة رقم 12 كانت تغذي التعزيزات جنوبًا خلال الأيام السابقة ويمكن منعها من ذلك بمهاجمة ميدلاندز.

تم اكتشاف طائرة Luftflotte 5 أثناء وجودها في البحر ، وتم إبعادها بشكل أساسي حيث كانت الرحلة من النرويج تمنع استخدام Bf 109s كمرافقة. اعتدى مقاتلون من المجموعة رقم 13 ، تم رد المهاجمين مع خسائر فادحة ولم يحققوا سوى القليل من العواقب. لن تلعب Luftflotte 5 دورًا إضافيًا في المعركة. في الجنوب ، تعرضت مطارات سلاح الجو الملكي للقصف بشدة بدرجات متفاوتة من الضرر. الطيران طلعة بعد طلعة ، رجال بارك ، بدعم من المجموعة رقم 12 ، كافحوا لمواجهة التهديد. خلال القتال ، قصفت الطائرات الألمانية بطريق الخطأ سلاح الجو الملكي كرويدون في لندن ، مما أسفر عن مقتل أكثر من 70 مدنياً في العملية وغضب هتلر. عندما انتهى اليوم ، أسقطت القيادة المقاتلة 75 ألمانيًا مقابل 34 طائرة و 18 طيارًا.

استمرت الغارات الألمانية الثقيلة في اليوم التالي مع توقف الطقس إلى حد كبير عن العمليات في السابع عشر. واستأنف القتال في 18 أغسطس ، وشهد القتال أن كلا الجانبين يتحملان أعلى خسائر في المعركة (26 بريطانيًا [10 طيارين] وألماني 71). شهد يوم 18 ، الذي أطلق عليه "أصعب يوم" ، غارات ضخمة على مطارات القطاع في بيجين هيل وكينلي. في كلتا الحالتين ، ثبت أن الضرر مؤقت ولم تتأثر العمليات بشكل كبير.

في أعقاب هجمات 18 أغسطس ، أصبح من الواضح أن وعد غورينغ لهتلر بالتخلص بسرعة من سلاح الجو الملكي لن يتم الوفاء به. ونتيجة لذلك ، تم تأجيل عملية Sea Lion حتى 17 سبتمبر. أيضا ، بسبب الخسائر العالية التي وقعت في 18 ، و Ju 87 Stuka تم سحبه من المعركة وتقلص دور Bf 110. ستركز الغارات المستقبلية على مطارات ومصانع قيادة المقاتلة مع استبعاد كل شيء آخر ، بما في ذلك محطات الرادار. بالإضافة إلى ذلك ، أُمر المقاتلون الألمان بمرافقة القاذفات بإحكام بدلاً من القيام بعمليات المسح.

خلال القتال نشأ نقاش بين بارك ولي لي مالوري بشأن التكتيكات. في حين فضل بارك طريقة داودنج لاعتراض الغارات مع أسراب فردية وتعريضهم لها الهجوم المستمر ، دعت لي مالوري لهجمات جماعية من قبل "أجنحة كبيرة" تتكون من ثلاثة على الأقل أسراب. كانت الفكرة وراء الجناح الكبير هي أن عددًا أكبر من المقاتلين سيزيد من خسائر العدو مع تقليل خسائر سلاح الجو الملكي. وأشار المعارضون إلى أن تشكيل الأجنحة الكبيرة استغرق وقتًا أطول وزاد من خطر القبض على المقاتلين على الأرض مرة أخرى. أثبت داودينغ أنه غير قادر على حل الخلافات بين قادته ، حيث فضل أساليب بارك بينما فضلت وزارة الجوية نهج الجناح الكبير. تفاقمت هذه المشكلة بسبب المشكلات الشخصية بين Park و Leigh-Mallory فيما يتعلق بالمجموعة رقم 12 التي تدعم المجموعة رقم 11.

سرعان ما بدأت الهجمات الألمانية المتجددة بضرب المصانع في 23 و 24 أغسطس. في المساء الأخير ، أصيبت أجزاء من إيست إند في لندن ، ربما عن طريق الصدفة. ردا على ذلك ، ضربت قاذفات سلاح الجو الملكي برلين ليلة 25/26. هذا Göring المحرج للغاية الذي تفاخر سابقًا بأن المدينة لن يتم مهاجمتها أبدًا. على مدار الأسبوعين التاليين ، تعرضت مجموعة بارك لضغوط شديدة حيث قامت طائرات كيسلينج بـ 24 غارة شديدة ضد مطاراتها. بينما كان إنتاج الطائرات البريطانية وإصلاحها ، تحت إشراف اللورد بيفربروك ، يواكب الخسائر ، سرعان ما بدأ داودينغ في مواجهة أزمة تتعلق بالطيارين. تم تخفيف ذلك من خلال التحويلات من فروع الخدمة الأخرى بالإضافة إلى تنشيط السرب التشيكية والفرنسية والبولندية. القتال من أجل منازلهم المحتلة ، أثبت هؤلاء الطيارون الأجانب فعالية عالية. انضم إليهم طيارون أفراد من جميع أنحاء الكومنولث ، وكذلك الولايات المتحدة.

في المرحلة الحاسمة من المعركة ، كافح رجال بارك لإبقاء حقولهم تعمل حيث تصاعدت الخسائر في الهواء وعلى الأرض. شهد 1 سبتمبر اليوم الأول أثناء القتال حيث تجاوزت الخسائر البريطانية الألمان. بالإضافة إلى ذلك ، بدأ القاذفون الألمان في استهداف لندن ومدن أخرى في أوائل سبتمبر كعقاب على الغارات المستمرة على برلين. في 3 سبتمبر ، بدأ غورينغ التخطيط لغارات يومية على لندن. على الرغم من جهودهم الأفضل ، لم يتمكن الألمان من القضاء على وجود مقاتلة القيادة في سماء جنوب شرق إنجلترا. في حين ظلت مطارات بارك صالحة للعمل ، أدت المبالغة في تقدير القوة الألمانية إلى استنتاج البعض أن أسبوعين آخرين من الهجمات المماثلة قد يجبر المجموعة رقم 11 على التراجع.

في 5 سبتمبر ، أصدر هتلر أوامر بمهاجمة لندن والمدن البريطانية الأخرى دون رحمة. يشير هذا إلى تغيير استراتيجي رئيسي حيث توقفت Luftwaffe عن ضرب المطارات المحاصرة وركزت على المدن. إعطاء قيادة المقاتلة فرصة للتعافي ، كان رجال داودنج قادرين على إجراء إصلاحات والاستعداد للهجوم التالي. في 7 سبتمبر هاجم قرابة 400 قاذفة القنابل إيست إند. بينما اشتبك رجال بارك مع القاذفات ، أخطأ "الجناح الكبير" المسؤول الأول في المجموعة رقم 12 في المعركة حيث استغرق تشكيلها وقتًا طويلاً. بعد ثمانية أيام ، هاجمت Luftwaffe بقوة بغارتين كبيرتين. وقد قوبلت هذه من قبل القيادة المقاتلة وهزمت بشكل حاسم مع 60 طائرة ألمانية سقطت ضد 26 بريطانية. مع تكبد Luftwaffe خسائر فادحة في الشهرين السابقين ، اضطر هتلر إلى تأجيل عملية Sea Lion إلى أجل غير مسمى في 17 سبتمبر. مع استنفاد أسرابهم ، أشرف Göring على التبديل من القصف خلال النهار إلى الليل. بدأ القصف النهاري المنتظم في التوقف في أكتوبر على الرغم من أن أسوأ هجوم مدني كان سيبدأ في وقت لاحق من ذلك الخريف.

عندما بدأت الغارات في التلاشي وبدأت عواصف الخريف في ابتلاع القناة ، أصبح من الواضح أن خطر الغزو قد تم تفاديه. وقد تعزز ذلك من خلال المعلومات الاستخبارية التي أظهرت أن موانئ الغزو الألمانية التي تم جمعها في موانئ القناة كانت مشتتة. أول هزيمة كبيرة لهتلر ، ضمنت معركة بريطانيا أن بريطانيا ستواصل القتال ضد ألمانيا. دفعة لمعنويات الحلفاء ، ساعد الانتصار على إحداث تحول في الرأي الدولي لصالح قضيتهم. في القتال ، خسر البريطانيون 1547 طائرة وقتل 544. بلغ إجمالي خسائر Luftwaffe 1،887 طائرة وقتل 2،698.

خلال المعركة ، تم انتقاد Dowding من قبل نائب المارشال وليام شولتو دوجلاس ، مساعد رئيس الأركان الجوية ، و لي مالوري بسبب حذره الشديد. شعر الرجلان أنه يجب على القيادة المقاتلة اعتراض الغارات قبل وصولهما إلى بريطانيا. ورفض داودينج هذا النهج لأنه يعتقد أنه سيزيد الخسائر في طاقم الطائرة. على الرغم من أن نهج Dowding وتكتيكاته أثبتت صحتها لتحقيق النصر ، إلا أنه كان ينظر إليه بشكل متزايد على أنه غير متعاون وصعب من رؤسائه. مع تعيين قائد القوات الجوية المارشال تشارلز بورتال ، تمت إزالة Dowding من القيادة المقاتلة في نوفمبر 1940 ، بعد وقت قصير من الفوز في المعركة. وبصفته حليفًا لـ Dowding ، تمت أيضًا إزالة Park وإعادة تعيينه مع تولي Leigh-Mallory تولي المجموعة رقم 11. على الرغم من الاقتتال السياسي الذي ابتليت به القوات الجوية الملكية بعد المعركة ، لخص ونستون تشرشل بدقة مساهمة "فراخ داودينغ" في خطاب إلى مجلس العموم خلال ذروة القتال بالقول ،لم يكن مستحقًا أبدًا في مجال الصراع البشري الكثير من هذا العدد إلى القليل جدًا.

• القوات الجوية الملكية: معركة بريطانيا
• متحف الحرب الامبراطوري: معركة بريطانيا
• كوردا ، مايكل. (2009). مع أجنحة مثل النسور: تاريخ معركة بريطانيا. نيويورك: HarperCollins