التدجين هي العملية التي يأخذ بها البشر الأنواع البرية ويتكيفونها للتكاثر والبقاء في الأسر. في كثير من الحالات ، تخدم الحيوانات الأليفة بعض الأغراض للبشر (مصدر الغذاء ، والعمل ، والرفقة). تؤدي عملية التدجين إلى تغيرات فسيولوجية وجينية في الكائنات الحية عبر الأجيال. تختلف التدجين عن ترويض أن الحيوانات المروضة تولد في البرية بينما تربى الحيوانات المستأنسة في الأسر.
يمكن تتبع تاريخ الخيول في الثقافة البشرية حتى 30،000 قبل الميلاد عندما تم تصوير الخيول في لوحات الكهوف العصر الحجري. تشبه الخيول في اللوحات الحيوانات البرية ويعتقد أن التدجين الحقيقي للخيول لم يحدث لعشرات الآلاف من السنين القادمة. ويعتقد أن الخيول صورت في العصر الحجري القديم تم صيد لوحات الكهوف من أجل لحومهم من قبل البشر.
هناك العديد من النظريات حول متى وأين حدث تدجين الحصان. تقدر بعض النظريات أن التدجين حدث في حوالي 2000 قبل الميلاد بينما تضع نظريات أخرى التدجين في وقت مبكر من 4500 قبل الميلاد.
تشير الأدلة من دراسات الحمض النووي للميتوكوندريا إلى أن تدجين الخيول حدث في مواقع متعددة وفي أوقات مختلفة. يُعتقد عمومًا أن آسيا الوسطى هي من بين المواقع التي حدثت فيها التدجين ، حيث تقدم المواقع في أوكرانيا وكازاخستان أدلة أثرية.
على مر التاريخ ، تم استخدام الخيول لركوب وسحب العربات والمركبات والمحاريث والعربات. لقد لعبوا دورًا مهمًا في الحرب من خلال نقل الجنود إلى المعركة. نظرًا لأنه يعتقد أن الخيول الأولى المستأنسة كانت صغيرة جدًا ، فمن المرجح أنها كانت تستخدم لسحب العربات من ركوب الخيل.