إذا سبق لك أن زرت حوضًا مائيًا أو ذهبت للغوص أثناء العطلة ، فمن المحتمل أنك على دراية بمجموعة متنوعة من الشعاب المرجانية. قد تعرف حتى أن الشعاب المرجانية تلعب دورًا أساسيًا في تحديد هيكل الشعاب البحرية ، والأنظمة البيئية الأكثر تعقيدًا وتنوعًا في محيطات كوكبنا. لكن ما لا يدركه الكثيرون هو أن هذه المخلوقات ، التي تشبه الصليب بين الصخور الملونة ومختلف الأعشاب البحرية ، هي في الواقع حيوانات. والحيوانات المذهلة في ذلك.
لقد اكتشفنا عشرة أشياء يجب أن نعرفها جميعًا عن الشعاب المرجانية ، ما الذي يجعلها حيوانات وما يجعلها فريدة جدًا.
الشعاب المرجانية تنتمي إلى حق اللجوء
الحيوانات الأخرى التي تنتمي إلى Phylum Cnidaria تتضمن قناديل البحر، هيدرا ، وشقائق النعمان البحرية. كنيداريا هي لافقاريات (ليس لديها عمود فقري) وكلها تحتوي على خلايا متخصصة تسمى الكيسات الخيطية التي تساعدها على التقاط الفريسة والدفاع عن نفسها. يظهر Cnidaria التماثل الشعاعي.
المرجان ينتمي إلى فئة Anthozoa (مجموعة فرعية من Phn Cnidaria)
أعضاء هذه المجموعة من الحيوانات لديهم هياكل تشبه الزهور تسمى الاورام الحميدة. لديهم خطة جسم بسيطة حيث يمر الطعام من وإلى تجويف المعدة والأوعية الدموية (كيس يشبه المعدة) من خلال فتحة واحدة.
عادة ما تشكل الشعاب المرجانية مستعمرات تتكون من العديد من الأفراد
تنمو المستعمرات المرجانية من فرد مؤسس واحد ينقسم بشكل متكرر. تتكون المستعمرة المرجانية من قاعدة تربط المرجان بالشعاب المرجانية ، وهو سطح علوي معرض للضوء ومئات الاورام الحميدة.
يشير مصطلح "المرجان" إلى عدد من الحيوانات المختلفة
وتشمل هذه الشعاب المرجانية الصلبة ، ومراوح البحر ، وريش البحر ، وأقلام البحر ، وزهور البحر ، ومرجان أنابيب الجهاز ، والشعاب المرجانية السوداء ، والشعاب المرجانية الناعمة ، ومرجان المرجان السوط.
المرجان الصلب له هيكل أبيض مصنوع من الحجر الجيري (كربونات الكالسيوم)
الشعاب المرجانية الصلبة هي بناة الشعاب المرجانية وهي مسؤولة عن إنشاء بنية الشعاب المرجانية.
الشعاب المرجانية الناعمة تفتقر إلى الهيكل العظمي الجيري القوي الذي يمتلكه المرجان الصلب
بدلاً من ذلك ، لديهم القليل من بلورات الحجر الجيري (يشار إليها باسم sclerites) المضمنة في أنسجتها الشبيهة بالهلام.
العديد من الشعاب المرجانية لديها Zooxanthellae داخل أنسجتها
Zooxanthellae هي طحالب تشكل علاقة تكافلية مع الشعاب المرجانية من خلال إنتاج مركبات عضوية تستخدمها الاورام الحميدة المرجانية. يمكّن مصدر الغذاء هذا الشعاب المرجانية من النمو بشكل أسرع مما كانت عليه بدون zooxanthellae.
المرجان يسكن مجموعة واسعة من الموائل والمناطق
توجد بعض الأنواع المرجانية الصلبة المنعزلة في المياه المعتدلة وحتى القطبية وتوجد على عمق 6000 متر تحت سطح الماء.
الشعاب المرجانية نادرة في سجل الحفريات
ظهرت لأول مرة في العصر الكمبري ، قبل 570 مليون سنة. ظهرت الشعاب المرجانية لبناء الشعاب المرجانية خلال منتصف الفترة الترياسية بين 251 و 220 مليون سنة مضت.
تنمو مرجان محبي البحر بزاوية قائمة على تيار الماء
وهذا يتيح لهم تصفية العوالق بكفاءة من الماء العابر.