Ankylosaurs: ديناصورات مطلية مصفحة تجوب الأرض

نظرا للديناصورات الشرسة التي جابت الكوكب خلال الجوراسي وفترات العصر الطباشيري ، سيكون من المفاجئ إذا لم يطور بعض آكلي النباتات دفاعات معقدة. تُعد الأنكلوصورات (اليونانية "السحالي المنصهرة") مثالاً على ذلك: لتجنب تناول طعام الغداء ، طورت هذه الديناصورات العاشبة جسمًا متقشرًا وقشريًا الدروع ، وكذلك المسامير والألواح العظمية ، وبعض الأنواع لديها نوادي خطيرة في نهايات ذيولها الطويلة التي تأرجحت عند الاقتراب آكلات اللحوم.

برغم من Ankylosaurus هي الأكثر شهرة بين جميع الأنكوصورات ، وكانت بعيدة عن الأكثر شيوعًا (أو حتى الأكثر إثارة للاهتمام ، إذا تم قول الحقيقة). بحلول نهاية العصر الطباشيري ، كانت الأنكلوصورات من بين آخر الديناصورات واقفة ؛ لا تستطيع الديناصورات الجائعة أن تمسحها عن وجه الأرض ، ولكن الانقراض K / T فعل. في الواقع ، قبل 65 مليون سنة ، طور بعض الأنكلوصورات درعًا مثيرًا للإعجاب لدرجة أنهم كانوا سيعطون دبابة M-1 للجري من أجل أموالها.

لم يكن درع المقسى هو الميزة الوحيدة التي تميز الأنكلوصورات (على الرغم من أنها كانت الأكثر وضوحًا بالتأكيد). كقاعدة ، كانت هذه الديناصورات ممتلئة ، منخفضة الارتفاع ، قصيرة الأرجل ، وربما بطيئة للغاية الرباعي الذي أمضى أيامه في الرعي على نباتات منخفضة ولم يكن لديه الكثير في طريقه قوة الدماغ. كما هو الحال مع أنواع أخرى من الديناصورات العاشبة ، مثل

على الرغم من أن الأدلة متقطعة ، يعتقد علماء الحفريات أن الأول يمكن التعرف عليه نشأت ankylosaurs - أو بالأحرى ، الديناصورات التي تطورت لاحقًا إلى ankylosaurs - في وقت مبكر العصر الجوراسي. اثنان من المرشحين المحتملين هما Sarcolestes ، وهو عشب جوراسي متوسط ​​معروف فقط من عظم الفك الجزئي و Tianchisaurus. على قدم أفضل بكثير هو الراحل الجوراسي دراكوبيلتا ، الذي كان يقيس حوالي ثلاثة أقدام فقط من الرأس إلى الذيل ولكنه يمتلك المظهر المدرع الكلاسيكي لأنيكلوصورات لاحقة أكبر ، ناقصًا ذيل النوادي.

العلماء على أرض أكثر صلابة مع اكتشافات لاحقة. ازدهرت العقيدات (عائلة من الديناصورات المدرعة التي ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالأنكيلوصورات وتصنفها أحيانًا) في منتصف العصر الطباشيري ؛ تميزت هذه الديناصورات برؤوسها الطويلة الضيقة ، وعقولها الصغيرة ، ونقص الذيل. ومن أشهر العقيدات المشهورة Nodosaurus و Sauropelta و ادمونتونيا، وآخرها شائع بشكل خاص في أمريكا الشمالية.

إحدى الحقائق البارزة حول تطور ankylosaur هي أن هذه المخلوقات عاشت في كل مكان تقريبًا على الأرض. أول ديناصور تم اكتشافه في القارة القطبية الجنوبية كان ankylosaur ، وكذلك الأسترالي مينمي، التي تمتلك واحدة من أصغر نسب الدماغ إلى الجسم لأي ديناصور. على الرغم من ذلك ، عاش معظم ankylosaurs و nodosaurs ، على اليابسة ، Gondwana و Laurasia ، التي ولدت في وقت لاحق أمريكا الشمالية وآسيا.

خلال العصر الطباشيري المتأخر ، وصلت ankylosaurs إلى قمة تطورها. من 75 إلى 65 مليون سنة مضت ، طورت بعض أجناس ankylosaur دروعًا سميكة ومتقنة بشكل لا يصدق ، مما لا شك فيه نتيجة للضغوط البيئية التي تطبقها الحيوانات المفترسة أكبر وأقوى مثل الديناصور ريكس. يمكن للمرء أن يتخيل أن عددًا قليلًا جدًا من الديناصورات آكلة اللحوم يجرؤ على مهاجمة ankylosaur كامل النمو حيث أن الطريقة الوحيدة لقتلها هي قلبها على ظهرها وعض بطنها الناعم.

ومع ذلك ، لا يتفق جميع علماء الحفريات على أن درع الأنكلوصورات (والعقيدات) لها وظيفة دفاعية صارمة. من الممكن أن بعض الأنكيلوصورات استخدمت مساميرها ونواديها لإثبات هيمنتها في القطيع أو التبادل مع الذكور الآخرين للحصول على حق التزاوج مع الإناث ، وهو مثال متطرف على الجنس اختيار. ربما هذا ليس حجة إما / أو ، على الرغم من ذلك: نظرًا لأن التطور يعمل على مسارات متعددة ، فهو كذلك من المحتمل أن ankylosaurs طورت دروعها لأغراض دفاعية ، عرض ، وتزاوج في نفس الوقت زمن.