كيف كانت الكلاب تبدو قبل تدجين الذئاب الرمادية في كلاب البودل الحديثة والشنوزر والمستردات الذهبية؟ في الشرائح التالية ، ستجد صورًا وملفات تعريف تفصيلية لعشرات الكلاب التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ في حقبة سينوزويك ، بدءًا من Aelurodon إلى Tomarctus.
أ كلب ما قبل التاريخ، Aelurodon (اليونانية ل "أسنان القط") وقد أعطيت اسم غريب إلى حد ما. كان كلاب "سحق العظام" هذا منحدرًا مباشرًا من Tomarctus ، وكان واحدًا من عدد من الكلاب البدائية الشبيهة بالضباع التي تجولت في أمريكا الشمالية خلال Miocene عهد. هناك أدلة على أن الأنواع الأكبر من Aelurodon ربما تصطاد (أو جابت) السهول العشبية في عبوات ، إما مع أسفل الفريسة المريضة أو المسنة أو يحتشد حول جثث ميتة بالفعل وتكسير العظام بفكين قوية و أسنان.
صحيح أن لقبه ، أمفيسيون، "الكلب الدب" ، بدا وكأنه دب صغير برأس كلب ، وربما يتبع أسلوب حياة يشبه الدب أيضًا ، ويتغذى بشكل انتهازي على اللحوم ، والجيف ، والأسماك ، والفواكه والنباتات. ومع ذلك ، كان أسلاف الكلاب أكثر من الدببة!
كان Borophagus آخر مجموعة كبيرة من السكان من الثدييات المفترسة في أمريكا الشمالية والمعروفة بشكل غير رسمي باسم "كلاب الضبع". ترتبط ارتباطًا وثيقًا بـ Epicyon الأكبر قليلاً ، هذا الكلب من عصور ما قبل التاريخ (أو "كلاب" ، كما ينبغي تسميته تقنيًا) ، جعل رزقه يشبه الضبع الحديث ، ويبحث عن جثث ميتة بالفعل بدلاً من الصيد الحي فريسة. يمتلك Borophagus رأسًا عضليًا كبيرًا بشكل غير عادي مع فكين قويين ، وربما كان أكثر كسارة عظم إنجازًا لخط كلبي. انقراضها قبل مليوني سنة لا يزال لغزا قليلا. (بالمناسبة ، تم تعيين الكلب ما قبل التاريخ المعروف سابقًا باسم Osteoborus كنوع من Borophagus.)
حتى وقت قريب ، كان يعتقد على نطاق واسع أن الراحل Eocene Cynodictis ("بين الكلاب" كان أول "كلاب" حقيقية ، وبالتالي تكمن في جذر 30 مليون سنة من تطور الكلاب. اليوم ، على الرغم من ذلك ، علاقتها بالكلاب الحديثة تخضع للنقاش.
واحدة من ذروة الحيوانات المفترسة في أمريكا الشمالية العصر الجليدي الذئب الرهيب تنافس على الفريسة مع النمر ذو الأسنان المسننة ، كما يتضح من حقيقة أن آلاف العينات من هذه الحيوانات المفترسة قد تم تجريفها من لا بري تار بيتس في لوس أنجلوس.
لم يكن فقط Dusicyon الكلب الوحيد من عصور ما قبل التاريخ الذي يعيش في جزر فوكلاند (قبالة ساحل الأرجنتين) ، لكنه كان الثدييات الوحيدة ، الفترة - مما يعني أنها لم تفترس القطط والجرذان والخنازير ، ولكن الطيور والحشرات ، وربما حتى المحار الذي تم غسله على طول الشاطئ.
أكبر الأنواع إبيسيون وزنه في الحي من 200 إلى 300 جنيه - بقدر أو أكثر من إنسان كامل النمو - و يمتلك فكين وأسنان قوية بشكل غير عادي ، مما يجعل رؤوسهم تبدو أكثر مثل رؤوس القطط الكبيرة من الكلاب أو الذئب.
لتبسيط الأمور قليلاً فقط ، كان الراحل Miocene Eucyon هو الحلقة الأخيرة في سلسلة عصور ما قبل التاريخ تطور الكلاب قبل ظهور Canis ، جنس واحد يشمل جميع الكلاب الحديثة الذئاب. ينحدر Eucyon الذي يبلغ طوله ثلاثة أقدام من جنس أصغر وأصغر من سلف الكلب ، Leptocyon ، وتميزت بحجم الجيوب الأمامية ، وهو تكيف مرتبط به نظام غذائي متنوع. يعتقد أن الأنواع الأولى من Canis تطورت من نوع من Eucyon في أواخر العصر الميوسيني الشمالي أمريكا ، قبل حوالي 5 أو 6 ملايين سنة ، على الرغم من أن Eucyon نفسها استمرت لبضعة ملايين أخرى سنوات.
تم تدجين الكلاب فقط منذ حوالي 10000 عام ، لكن تاريخها التطوري يعود إلى ما هو أبعد من ذلك - كشاهد واحد من أقدم الأنياب التي تم اكتشافها حتى الآن ، Hesperocyon ، التي عاشت في أمريكا الشمالية منذ 40 مليون سنة ، خلال أواخر يوسين عهد. كما قد تتوقع في مثل هذا السلف البعيد ، لم يكن Hesperocyon يشبه إلى حد كبير أي سلالة كلاب على قيد الحياة اليوم ، وكان أكثر تشبهًا بنمس عملاق أو ابن عرس. ومع ذلك ، كان لدى هذا الكلب ما قبل التاريخ بدايات أسنان متخصصة في تقطيع اللحم ، مثل آذان الكلاب ، وكذلك آذان تشبه الكلاب بشكل ملحوظ. هناك بعض التكهنات بأن Hesperocyon (وكلاب Eocene المتأخرة الأخرى) ربما قادوا وجودًا يشبه الميركات في الجحور تحت الأرض ، لكن الأدلة على ذلك غير موجودة إلى حد ما.
لجميع المقاصد والأغراض ، تشير Ictitherium إلى الوقت الذي غامر فيه أول حيوانات آكلة اللحوم تشبه الضبع من الأشجار وانزلقت عبر السهول الشاسعة لأفريقيا وأوراسيا (عاش معظم هؤلاء الصيادين الأوائل في أمريكا الشمالية ، لكن الإكثريتيوم كان استثناءً رئيسيًا). للحكم من خلال أسنانها ، اتبعت الإكتيريوم بحجم ذئب البراري نظامًا غذائيًا آكلًا (ربما بما في ذلك الحشرات وكذلك الثدييات الصغيرة) والسحالي) ، واكتشاف بقايا متعددة مختلطة معًا هو تلميح محير أن هذا المفترس ربما يكون قد اصطاد في حزم. (بالمناسبة ، لم يكن Ictitherium من الناحية الفنية كلبًا من عصور ما قبل التاريخ ، ولكنه كان أكثر من ابن عم بعيد.)
من بين أقدم أسلاف الكلاب الحديثة ، تجولت أنواع مختلفة من Leptocyon في سهول وغابات أمريكا الشمالية لمدة 25 مليون سنة ، مما يجعل هذا الحيوان الصغير الشبيه بالثعلب أحد أنجح أجناس الثدييات على الإطلاق. وخلافا لأقارب كلاب "سحق العظام" الأكبر حجما مثل Epicyon و Borophagus ، عاشت Leptocyon على فريسة صغيرة متقلبة حية ، وربما تشمل السحالي والطيور والحشرات و ثدييات صغيرة أخرى (ويمكن للمرء أن يتخيل أن الكلاب الأكبر حجماً التي تشبه الضبع في عصر ميوسين نفسها لم تكن ترفض صنع وجبة خفيفة من حين لآخر من Leptocyon!)
مثل لحوم أخرى من حقبة حقب الحياة ، سينوديكتيس، كان Tomarctus منذ فترة طويلة الثدييات "الذهاب إلى" للناس الذين يريدون تحديد أول كلب حقيقي من عصور ما قبل التاريخ. لسوء الحظ ، أظهر التحليل الأخير أن Tomarctus لم يكن أسلافًا للكلاب الحديثة (على الأقل بالمعنى المباشر) من أي ثدييات أخرى تشبه الضبع من عصور Eocene و Miocene. نحن نعلم أن هذا "الكلاب" المبكر ، الذي احتل مكانًا على الخط التطوري الذي بلغ ذروته في الحيوانات المفترسة مثل Borophagus و Aelurodon ، يمتلك فكي قوي وسحق العظام ، وأنه لم يكن "كلب الضبع" الوحيد في أمريكا الشمالية الميوسينية الوسطى ، ولكن بخلاف ذلك بكثير حول Tomarctus يبقى الغموض.