حقائق وأرقام حول Pikaia

أثناء ال الفترة الكمبريّةقبل أكثر من 500 مليون سنة ، حدث "انفجار" تطوري ، لكن معظم أشكال الحياة الجديدة كانت تبدو غريبة اللافقاريات (في الغالب قشاري الأرجل والهوائي غريبة مثل Anomalocaris و Wiwaxia) بدلاً من المخلوقات ذات الحبل الشوكي. أحد الاستثناءات الحاسمة كان Pikaia النحيف الذي يشبه اللانسيت ، وهو الأقل إثارة للإعجاب من الثلاثة الأولى مخلوقات شبيهة بالسمك تم العثور عليها محفوظة من هذا الامتداد في السجل الجيولوجي (الاثنان الآخران متساويان مهم Haikouichthys و Myllokunmingia المكتشفة في شرق آسيا).

إنها تمد الأشياء قليلاً لوصف Pikaia كـ أسماك ما قبل التاريخ; بدلاً من ذلك ، قد يكون هذا المخلوق غير الشفاف ، الذي يبلغ طوله بوصتان ، هو أول حقيقة الكورد: حيوان له عصب "notochord" يمتد على طول ظهره ، بدلاً من العمود الفقري الوقائي ، والذي كان تطورًا تطوريًا لاحقًا. لكن Pikaia امتلكت خطة الجسم الأساسية التي ختمت نفسها على مدى 500 مليون سنة قادمة تطور الفقاريات: رأس مميز عن ذيله ، والتناظر الثنائي (أي ، الجانب الأيسر من جسمه يتطابق مع الجانب الأيمن) ، وعينان موجهتان للأمام ، من بين ميزات أخرى.

ومع ذلك ، لا يتفق الجميع على أن Pikaia كان عصبًا وترًا لا فقاريًا. هناك دليل على أن هذا المخلوق لديه اثنين مخالب البروز من رأسه ، وبعض خصائصه الأخرى (مثل "أقدام" صغيرة قد تكون زوائد خيشومية) تلائم بشكل غريب في شجرة عائلة الفقاريات. ومع ذلك ، فإنك تفسر هذه السمات التشريحية ، على الرغم من أنه لا يزال من المحتمل أن يكون Pikaia قريبًا جدًا من جذر تطور الفقاريات. إذا لم تكن الجدة العظيمة (تتضاعف بـ تريليون) من البشر المعاصرين ، فقد كانت مرتبطة بطريقة أو بأخرى ، وإن كان بعيدًا.

قد تفاجأ عندما تعلم أن بعض الأسماك الحية اليوم يمكن اعتبارها كل شيء "بدائيًا" مثل Pikaia ، وهو درس في كيفية أن التطور ليس عملية خطية بحتة. على سبيل المثال ، الورم الصغير الضيق Branchiostoma هو من الناحية الوترية ، وليس الفقاريات ، ومن الواضح أنه لم يتقدم بعيدًا جدًا عن أسلافه الكمبريين. التفسير لهذا هو أنه على مدى مليارات السنين التي وجدت فيها الحياة على الأرض ، لا توجد سوى نسبة ضئيلة من أي نوع معين لقد تم بالفعل إعطاء السكان فرصة "التطور". هذا هو السبب في أن العالم لا يزال مليئًا بالبكتيريا والأسماك والصغيرة ، الثدييات فروي.