لقد قطعت الخيول الحديثة شوطا طويلا منذ أسلاف ما قبل التاريخ طافت المراعي والمروج في أمريكا الشمالية. في الشرائح التالية ، ستجد صورًا وملفات تعريف تفصيلية لأكثر من اثني عشر من خيول ما قبل التاريخ ، بدءًا من الحمار الوحشي الأمريكي إلى تاربان.
عندما تم اكتشاف بقاياها لأول مرة ، في عام 1928 ، تم تحديد الحمار الوحشي الأمريكي على أنه جنس جديد لـ حصان ما قبل التاريخ، بليسبوس. في مزيد من الفحص ، على الرغم من ذلك ، قرر علماء الحفريات أن هذا الرعي السمين ذي العنق السميك كان أحد أقدم أنواع Equus ، الجنس الذي يتألف من الخيول الحديثة والحمر الوحشية والحمير ، وكان أكثر ارتباطًا بالحمار الوحشي Grevy الذي لا يزال موجودًا في الشرق أفريقيا. يُعرف أيضًا باسم حصان هاجرمان (بعد البلدة في ولاية أيداهو حيث تم اكتشافه) ، Equus simplicidens قد تكون أو لا تحتوي على خطوط تشبه الحمار الوحشي ، وإذا كان الأمر كذلك ، فمن المحتمل أن تكون مقيدة بأجزاء محدودة من جسمها.
والجدير بالذكر أن هذا الحصان المبكر يمثل في السجل الأحفوري بما لا يقل عن خمسة هياكل عظمية كاملة ومائة جماجم ، بقايا قطيع غرق في فيضان مفاجئ حوالي ثلاثة ملايين سنة منذ. (انظر عرض الشرائح 10 خيول منقرضة مؤخرًا.)
بنفس نجاح Anchitherium - هذا حصان ما قبل التاريخ استمرت طوال كامل Miocene حقبة ، أو ما يقرب من 20 مليون سنة - والحقيقة هي أنها كانت تمثل مجرد فرع جانبي في تطور الخيول ، ولم تكن أسلافًا مباشرة للخيول الحديثة ، جنس Equus. في الواقع ، قبل حوالي 15 مليون سنة ، تم تهجير Anchitherium من موطنها في أمريكا الشمالية بواسطة خيول متكيفة بشكل أفضل مثل Hipparion و مريشيبوس، مما أجبرها على الهجرة إلى الغابات الأقل اكتظاظًا بالسكان في أوروبا وآسيا.
على الرغم من اسمها الجدير بالديناصورات (اليونانية "حصان فظيع") ، فقد تشعر بخيبة أمل عندما تعلم أن Dinohippus لم يكن كبيرًا أو خطيرًا بشكل خاص - في الواقع ، يُعتقد الآن أن هذا الحصان من عصور ما قبل التاريخ (والذي كان يُعتبر في السابق نوعًا من أنواع Pliohippus) كان السلائف المباشرة لجنس Equus الحديث. الهبة هي "جهاز البقاء" البدائي لـ Dinohippus - ترتيب من العظام والأوتار في أرجلها سمح لها بالوقوف لفترات طويلة من الزمن ، مثل الخيول الحديثة. هناك ثلاثة أنواع تسمى Dinohippus: د. interpolatus، تم تصنيفها على أنها أنواع من الهيبيديوم المهملة الآن ؛ د. المكسيكي، تصنف مرة واحدة على أنها من أنواع الحمير. و د. الأطياف، الذي قضى بضع سنوات تحت جنس حصان آخر من عصور ما قبل التاريخ ، Protohippus.
مثل خيول ما قبل التاريخ اذهب ، مثل Epihippus تقدمًا تطوريًا طفيفًا على سلفه المباشر ، Orohippus. هذا الخيول الصغيرة لديها عشرة أسنان بدلاً من ستة أسنان مطحونة في فكيها وأصابع قدمها الوسطى كانت القدمين الأمامية والخلفية أكبر وأقوى بقليل (توقع أصابع القدم الضخمة والحديثة خيل). أيضا ، يبدو أن Epihippus قد ازدهرت في مروج أواخر يوسين عصر ، بدلا من الغابات والغابات التي تسكنها خيول ما قبل التاريخ الأخرى في عصرها.
قد تكون تحت الانطباع الخاطئ خيول الأجداد اقتصرت على أمريكا الشمالية ، ولكن الحقيقة هي أن بعض الأجناس القديمة طافت يوسين أوروبا. يوروهيبوس معروف لعلماء الحفريات لسنوات ، ولكن هذا perissodactyl بحجم الكلب (غريب الأطوار حافز) دفعت نفسها في عناوين الأخبار عندما تم اكتشاف عينة حامل في ألمانيا ، في 2010. من خلال دراسة الحفريات المحفوظة جيدًا بالأشعة السينية ، قرر العلماء أن المعدات الإنجابية لـ Eurohippus كانت تشبه إلى حد بعيد تلك الخيول الحديثة (جنس Equus) ، على الرغم من أن هذا الثدييات 20 رطل عاش ما يقرب من 50 مليون سنة منذ. من المحتمل أن الحصان الأم وجنينها النامي قد سقطا بغازات ضارة من بركان قريب.
جنبا إلى جنب مع Hippidion و مريشيبوس، كانت هيباريون واحدة من أنجح خيول ما قبل التاريخ من Miocene عهد ، تطور في أمريكا الشمالية منذ حوالي 20 مليون سنة وانتشر في أماكن بعيدة مثل أفريقيا وشرق آسيا. للعين غير المدربة ، لكانت هيباريون تبدو متطابقة تقريبًا مع الحصان الحديث (اسم الجنس) Equus) ، باستثناء أصابع القدمين الأثريتين المحيطتين بحوافر واحدة على كل منهما أقدام. انطلاقا من آثار أقدامها المحفوظة ، ربما كان Hipparion يركض إلى حد كبير مثل الأصيلة الحديثة ، على الرغم من أنه لم يكن بالسرعة نفسها.
برغم من خيول ما قبل التاريخ مثل هيباريون ازدهر في أمريكا الشمالية خلال يوسين عصر ، لم تصل الخيول إلى أمريكا الجنوبية حتى قبل حوالي مليوني عام ، Hippidion هو المثال الأبرز. كان هذا الحصان القديم بحجم حمار حديث ، وكان أبرز سماته التلال البارز عليه الجزء الأمامي من رأسه الذي يحتوي على ممرات أنف عريضة جدًا (مما يعني أنه ربما كان لديه شعور متطور للغاية رائحة). يعتقد بعض علماء الحفريات أن Hippidion ينتمي بشكل صحيح إلى جنس Equus ، مما يجعله ابنًا تقبيلًا من سلالات حديثة.
قد تعتقد من اسمها المضحك أن Hypohippus ("حصان منخفض") كان بحجم الفأر ، لكن الحقيقة هي أن هذا حصان ما قبل التاريخ كانت كبيرة نسبيا Miocene أمريكا الشمالية ، حول حجم المهر المعاصر. للحكم من خلال أرجلها القصيرة نسبيًا (على الأقل مقارنة بالخيول الأخرى في ذلك الوقت) والانتشار ، ثلاثة أقدام ، أمضى هيبويبوس معظم وقته في الشجيرات الناعمة للغابات ، يتجول ل الغطاء النباتي. من الغريب أن سمي عالم الحفريات الشهير هيبوهيبوس جوزيف ليدي ليس لأرجلها القصيرة (التي لم يكن يعرفها في ذلك الوقت) ولكن بسبب التقزم في بعض أسنانها!
كان Hyracotherium (المعروف سابقًا باسم Eohippus) سلفًا مباشرًا لخيول العصر الحديث ، جنس Equus ، كما بالإضافة إلى العديد من أجناس حصان ما قبل التاريخ التي تجولت في سهول الشمال الثالث و الرباعي أمريكا. نرى لمحة متعمقة عن Hyracotherium
كان Miocene Merychippus أول حصان أسلاف يتحمل تشابهًا ملحوظًا مع الخيول الحديثة ، على الرغم من كان هذا الجنس أكبر قليلاً ولا يزال لديه أصابع أصابع على جانبي قدميه ، بدلاً من واحدة كبيرة حوافر. نرى لمحة متعمقة عن Merychippus
كان Mesohippus أساسًا Hyracotherium متقدمًا ببضعة ملايين السنين ، وهي مرحلة متوسطة بين أحصنة غابات صغيرة من حقبة العصر الأيوسيني المبكر ومتصفحات السهول الكبيرة في العصر البليوسيني والبليستوسيني عهود. نرى لمحة متعمقة عن Mesohippus
على الرغم من أن حصان ما قبل التاريخ Miohippus معروف بأكثر من اثني عشر نوعًا مسمى ، تتراوح من م. acutidens إلى م. رباعييتألف الجنس نفسه من نوعين أساسيين ، أحدهما يتكيف مع الحياة في البراري المفتوحة والآخر الأنسب للغابات والغابات. نرى لمحة متعمقة عن Miohippus
واحدة من أكثرها غموضا خيول ما قبل التاريخعاش أوروهيبوس في نفس الوقت تقريبا Hyracotherium، سلف الفروسية الذي كان يُعرف سابقًا باسم Eohippus. كانت خصائص الفروسية الوحيدة (الواضحة) لأوروهيبوس هي الأصابع الوسطى المتضخمة قليلاً على ساقيه الأمامية والخلفية. بخلاف ذلك ، بدا هذا الثدييات العاشبة أشبه بغزال ما قبل التاريخ من الحصان الحديث. (بالمناسبة ، اسم Orohippus ، وهو يوناني ل "الحصان الجبلي" ، هو تسمية خاطئة ؛ عاش هذا الثدييات الصغيرة بالفعل في غابات مستوية بدلاً من قمم الجبال العالية.)
ليس كل ذوات الحوافر يوسين و أوليغوسين كانت الحقب أسلافًا مباشرة للخيول الحديثة. مثال جيد هو Palaeotherium ، على الرغم من أنه كان مرتبطًا بالحقيقية خيول ما قبل التاريخ مثل Hyracotherium (التي كانت تعرف سابقًا باسم Eohippus) ، كان لها بعض الخصائص الشبيهة بالتابير ، ربما تشمل جذعًا قصيرًا وقابلاً للضغط في نهاية خطمها. يبدو أن معظم أنواع Palaeotherium كانت صغيرة إلى حد ما ، ولكن واحدًا على الأقل (يحمل اسم الأنواع المناسبة "magnum") حقق نسبًا تشبه الحصان.
لجميع المقاصد والأغراض ، كان Parahippus نسخة "محسنة" من أخرى حصان ما قبل التاريخ، المسمى بالمثل Miohippus. كان Parahippus أكبر قليلاً من سلفه المباشر ، وتم بناؤه للسرعة في البراري المفتوحة ، مع أرجل طويلة نسبيًا وأصابع وسطية ملحوظة بشكل ملحوظ (والتي وضعت عليها معظم وزنها عندما ادارة). تم تكييف أسنان Parahippus أيضًا بشكل جيد لمضغ وهضم العشب القاسي في سهول أمريكا الشمالية. مثل غيرها من "أفراس النهر" الأخرى التي سبقتها واتبعتها ، وضع بارابابوس على الخط التطوري الذي أدى إلى الحصان الحديث ، جنس إكوس.
مثل خيول السهول الحديثة ، يبدو أن Pliohippus قد تم بناؤه للسرعة: هذا الحصان الحقيقي ذو الأصابع الواحدة كان يجوب السهول العشبية في أمريكا الشمالية بين 12 مليون ومليوني سنة مضت (النهاية الأخيرة لتلك الفترة الزمنية تهبط في نهاية حقبة العصر البليوسيني ، والتي من خلالها اسم هذا الحصان ما قبل التاريخ مشتق). على الرغم من أن Pliohippus تشبه إلى حد بعيد الخيول الحديثة ، إلا أن هناك بعض الجدل حول ما إذا كان انخفاضات مميزة في جمجمته ، أمام عينيه ، دليل على وجود فرع متوازي فيها تطور الخيول. بشكل عام ، يمثل Pliohippus المرحلة التالية في تطور الحصان بعد Merychippus السابق ، على الرغم من أنه قد لا يكون سليلًا مباشرًا.
يثبت الحمض النووي المستخرج من مخبأ فرد محفوظ أن Quagga المنقرضة الآن كان نوعًا فرعيًا من سهول زيبرا ، التي اختلفت عن المخزون الأصلي في أفريقيا في وقت ما بين 300،000 و 100،000 سنة منذ. نرى لمحة متعمقة عن Quagga
العضو الأشعث والمعتدل من جنس Equus ، تم تدجين Tarpan منذ آلاف السنين ، في وقت مبكر المستوطنون الأوراسيون ، إلى ما نعرفه الآن باسم الحصان الحديث - ولكن انقرض نفسه في أوائل القرن العشرين مئة عام. نرى ملف تعريف متعمق لـ Tarpan