العبيد الذين بنوا البيت الأبيض

لم يكن سرا على الإطلاق أن الأمريكيين المستعبدين كانوا عنصرا حيويا في القوة العاملة التي بنت البيت الأبيض ومبنى الكابيتول الأمريكي. لكن دور العبيد في بناء الرموز الوطنية العظيمة تم تجاهله بشكل عام ، أو تم حجبه عمداً في بعض الأحيان.

تم تجاهل دور العمال المستعبدين على نطاق واسع لدرجة أنه عندما السيدة الأولى أشارت ميشيل أوباما إلى العبيد بناء البيت الأبيض ، في خطابها في المؤتمر الوطني الديمقراطي في يوليو 2016 ، شكك العديد من الناس في البيان. لكن ما قالته السيدة الأولى كان دقيقًا.

إذا كانت فكرة بناء العبيد رموزًا للحرية مثل البيت الأبيض والكابيتول تبدو مثيرة للجدل في العصر الحديث ، في التسعينات من القرن التاسع عشر لما كان أحد قد فكر في الكثير منها. كان من المقرر بناء مدينة واشنطن الفيدرالية الجديدة على أرض محاطة بولايتي ماريلاند وفرجينيا ، وكلاهما كان لهما اقتصادات تعتمد على عمل المستعبدين.

تم بناء المدينة الجديدة في موقع الأراضي الزراعية والغابات. هناك حاجة إلى إزالة الأشجار التي لا تعد ولا تحصى ، وتسوية عدد من التلال المزعجة. عندما بدأت المباني العامة الجديدة في المدينة الجديدة في الارتفاع ، كان لا بد من نقل كميات هائلة من الحجر إلى مواقع البناء. إلى جانب كل العمل البدني الشاق ، سوف يكون هناك حاجة للنجارين المهرة وعمال المحاجر والبنائين.

كان يمكن اعتبار استخدام السخرة في تلك البيئة أمرًا عاديًا تمامًا. ربما يكون هذا هو السبب وراء وجود عدد قليل من الروايات عن عمال واشنطن المستعبدين الأوائل والوظائف التي يؤدونها بالضبط. ال المحفوظات الوطنية يحمل السجلات وهي الوثيقة التي دفعت لأصحاب العبيد للعمل الذي أنجز في 1790s. لكن السجلات قليلة ، ولا تدرج إلا أسماء العبيد بالأسماء الأولى وأسماء أصحابها.

من سجلات الأجور الحالية ، من الواضح أن العبيد الذين عملوا في البيت الأبيض والكابيتول كانوا عمومًا ملكًا لملاك الأراضي من ماريلاند القريبة. في التسعينيات من القرن التاسع عشر ، كان هناك عدد من العقارات الكبيرة في ولاية ماريلاند تعمل بواسطة العبيد ، لذلك لم يكن من الصعب استئجار العبيد للقدوم إلى موقع المدينة الفيدرالية الجديدة. في ذلك الوقت ، كانت بعض مقاطعات جنوب ولاية ماريلاند المتاخمة للمدينة الفيدرالية الجديدة تحتوي على عبيد أكثر من الأشخاص الأحرار.

خلال معظم سنوات بناء البيت الأبيض وكابيتول ، من 1792 إلى 1800 ، كان مفوضو المدينة الجديدة قد عينوا حوالي 100 عبيد كعمال. قد يكون تجنيد العمال المستعبدين وضعًا غير طبيعي إلى حد ما من خلال الاعتماد ببساطة على الاتصالات القائمة.

وقد لاحظ الباحثون أن أحد المفوضين المسؤولين عن بناء المدينة الجديدة ، دانيال كارول ، كان ابن عم تشارلز كارول من كارولتون ، وعضو في واحدة من ولاية ماريلاند الأكثر ارتباطا سياسيا العائلات. وكان لدى بعض مالكي العبيد الذين دفعوا لهم مقابل عمل عمالهم المستعبدين صلات بعائلة كارول. لذلك من المعقول أن يتصل دانيال كارول بالأشخاص الذين يعرفهم ويرتبهم لتوظيف العمال المستعبدين من مزارعهم وعقاراتهم.

كانت هناك عدة مراحل من العمل يجب القيام بها. أولاً ، كانت هناك حاجة لفأس الرجال والعمال المهرة في قطع الأشجار وتطهير الأرض. دعت خطة مدينة واشنطن إلى إنشاء شبكة متقنة من الشوارع والطرق الواسعة ، وكان يجب القيام بعمل إزالة الأخشاب بدقة إلى حد ما.

من المحتمل أن مالكي العقارات الكبيرة في ماريلاند سيكون لديهم عبيد يتمتعون بخبرة كبيرة في تطهير الأرض. لذا فإن توظيف العمال الذين يتمتعون بالكفاءة لن يكون أمرًا صعبًا.

وشملت المرحلة التالية نقل الأخشاب والحجر من الغابات والمقالع في ولاية فرجينيا. ربما تم القيام بالكثير من هذا العمل من خلال العمل بالسخرة ، على بعد أميال من موقع المدينة الجديدة. عندما تم نقل مواد البناء إلى موقع يومنا هذا ، واشنطن العاصمة ، عن طريق البوارج ، كانت ستعمل تم نقلها إلى مواقع البناء على العربات الثقيلة ، والتي ربما تميل إلى الاستعباد لاعبي الفريق.

ربما كان يتم مساعدة البنائين المهرة العاملين في البيت الأبيض والكابيتول من قبل "عمال البناء المهتمين" ، الذين كانوا سيصبحون عمالاً شبه مهرة. ربما كان الكثير منهم عبيداً ، رغم أنه يعتقد أن كلا من البيض الأحرار والسود المستعبدين كانوا يعملون في هذه الوظائف.

تطلبت مرحلة لاحقة من البناء عددًا كبيرًا من النجارين لتأطير وإنهاء الأجزاء الداخلية للمباني. كان من الممكن بناء مصانع الأخشاب المؤقتة بالقرب من مواقع البناء الرئيسية ، ومن المحتمل أن يكون نشر كميات كبيرة من الأخشاب من أعمال العمال المستعبدين.

عند الانتهاء من العمل في المباني ، يُفترض أن العمال المستعبدين عادوا إلى المناطق التي أتوا منها. ربما كان بعض العبيد قد عملوا لمدة عام واحد فقط ، أو لبضع سنوات ، قبل أن يعودوا إلى السكان المستعبدين في ولاية ماريلاند.

دور العبيد الذين عملت في البيت الابيض وكابيتول كانت مخبأة أساسا في مرأى ومسمع لسنوات عديدة. كانت السجلات موجودة ، ولكن نظرًا لأنه كان ترتيب عمل عادي في ذلك الوقت ، فلن يجدها أحد غير عادي. و أكثر من غيرها الرئيس في وقت مبكر تملكها العبيد، فكرة العبيد المرتبطة بمنزل الرئيس كانت تبدو عادية.

بعد أن أحرقت القوات البريطانية البيت الأبيض والكابيتول في عام 1814 ، كان لا بد من إعادة بناء كلا المبنيين. من المحتمل أن العمالة المستعبدة كانت تستخدم أيضًا خلال تلك المرحلة من البناء.

تمت معالجة عدم الاعتراف بهؤلاء العمال المستعبدين في السنوات الأخيرة. تم الكشف عن علامة تذكارية تشير إلى أهمية الأميركيين الأفارقة المستعبدين في مبنى الكابيتول في مركز زوار الكابيتول في الولايات المتحدة في 28 فبراير 2012. علامة ملامح كتلة من أكويا كريك الحجر الرملي التي كانت جزءًا من الرواق الأمامي الشرقي الأصلي للكابيتول. (تم إزالة الكتلة من المبنى خلال عمليات التجديد اللاحقة.) يتم عرض كتلة الحجر لتظهر علامات أداة تركها العمال الأصليون ، إشارة إلى العمل الذي دخل في تشكيل الحجر المستخدم في اعمال بناء.